забирали в комнату. Всегда одну и ту же. Одна стена была зеркалом - от
потолка до пола, от левой стены до правой. Вот так, обычно, начинаются мои
сны - я вхожу в эту комнату, вижу свое отражение и знаю, что сейчас
произойдет что-то ужасное. По ту сторону зеркала был наблюдательный пункт.
Я слышал шаги, из аппарата внутренней связи доносились голоса. Задайте
этот вопрос. Задайте тот. Остановитесь. Продолжайте. Вероятно, Гварха был
там. В комнате я его ни разу не видел. И голоса по аппарату не слышал. Он
тогда еще не достиг высокого ранга, а область его компетенции допросов не
включала. Скорее всего, он наблюдал и слушал. Если бы я видел его в этой
комнате, то вряд ли смог бы работать с ним. Понятия не имею, что бы я
сделал, встреться мне кто-нибудь из тех. Но пока я видел их только в моих
снах, и обычно, не знаю почему, только как отражения в зеркале. Возможно,
психолог нашел бы объяснение. Но где его взять? То есть специалиста по
человеческой психологии. Обратиться к хварскому душезнатцу было бы
любопытно, но сомневаюсь, чтобы это принесло пользу.
его позе, как и в спокойном ровном голосе, не проскальзывало никакого
напряжения. И все-таки она улавливала внутреннее волнение.
все позади. Допросы прекращены. Боли больше не будет. И тогда... - Никлас
улыбнулся. - Очень церемонно, во всеоружии своих прекрасных манер он
принес мне извинения. Не за большую часть допросов или большую часть боли.
Они были необходимы, а Гварха не извиняется за то, чего требует
необходимость. Нет, он извинился за последние вопросы. Они не служили
ничему полезному и, по его убеждению, диктовались злорадным любопытством,
свойственным маленьким мальчикам. Вы представляете, что я имею в виду?
Первый шаг в науку, как я это называю. Что произойдет, если оторвать
заднюю ножку у кузнечика? Что произойдет, если оторвать крыло у мухи? "Эй,
Ники, знаешь, что будет, если поджечь лягушку?" Я работаю не на того, кто
меня пытал, я работаю на того, кто сказал, что все это позади, и извинился
передо мной.
жестоко. Какой толк от извинений в подобной ситуации? "Ах, я очень
сожалею, что вам пришлось вытерпеть адские мучения". Чушь!
Эттин Гварху, как я мог бы простить себя?
хвархатов? Вы думаете, наши пленные добровольно делились ею? И как,
по-вашему, применялись мои познания в этом языке?
чувствовалось напряжения. Голос его оставался спокойным и ровным.
пленным хвархатам, но я знал, как получены сведения, которые я
анализировал, и куда поступают вопросы, которые я составлял.
Порядочные люди ведут законопослушную жизнь, никогда никому не причиняют
вреда сознательно, никогда не соучаствуют в пытках, зная об этом.
сказал Никлас. - В воскресное утро после грудинки - посещение церкви. Я
усвоил, что такое зло, и я усвоил, чем можно больше всего угодить Богу.
Богу особенно угодно, когда мы заботимся о вдовах, сиротах, бедняках и
чужих нам. Ну, трудно найти кого-либо более чуждого нам, чем хвархаты, а
когда они оказывались в руках у нас, то безусловно становились последними
бедняками. Им не принадлежало ничего - даже их собственные тела, и мы не
давали им сделать то, чего они хотели больше всего - умереть. Для Людей -
наивысшая степень бедности потерять право на собственную смерть. Самое
ценное, что у них есть, это право сказать: "Довольно!" Хоть что-нибудь вам
помогло? Или вы все еще на краю пропасти?
- Он встал и улыбнулся ей сверху вниз. - Знаете, все, о чем вы думаете,
очень и очень далеко от истинной проблемы моих отношений с Эттин Гвархой.
Суть не в том, что он инопланетянин, или враг, или был причастен к не
самому приятному приему, который мне оказали на первых порах. Со всем этим
мы разобрались. Но есть один совет, который каждая мать должна бы давать
своим детям, прежде чем отправить их в университет. Никогда не трахайся на
работе или службе и никогда-никогда не трахайся с начальством. Не попадай
в ситуацию, когда твоя личная жизнь сплетается с тем, чем ты занимаешься
по службе. Мы с генералом несколько лет потратили на вырабатывание правил,
как вести себя, когда работаем вместе и когда не работаем. Это далеко не
просто.
врага. Ну, враги ведь не постоянная величина. Всегда можно попытаться
заключить мир. А вот подумайте, каково это заниматься любовью с тем, кто
раз в полугодие дает оценку тому, как вы работаете. Вот вам ситуация,
чреватая крайне неприятными возможностями. Пусть в бланке и нет графы
"сексуальные старания". Интересно, как Гварха выходит из положения?
"Отношение к тем, кто впереди?"
способности отвечать на них. - С этими словами он ушел.
наблюдала за экраном в соседней комнате. Никлас вошел прямо за генералом,
одетый в серую форму космического воина, которая сидела на нем отлично.
Она впервые увидела его с Эттин Гвархой. Он был почти на голову выше. Что
за странная пара! Против обыкновения он не сутулился и не улыбался.
Бледное худое лицо казалось замкнутым, отчужденным. Когда все сели, он
представился:
прошлых переговорах.
происшествие, их прервавшее, и так далее.
заговорил Эттин Гварха:
и приняты, прежде чем Люди согласились на нынешние.
предназначено лично Никласу. Столь же отчетливо хвархаты сделали вид,
будто Никласа тут вообще нет. Или он просто не существует как личность?
Анна не знала, какой сделать вывод.
возможность обмена пленными, хотя обе стороны уклонялись признать
официально, что эти пленные у нее есть. Генерал продолжал делать вид,
будто не знает английского. Ну, для чего? Так он выигрывает время на
обдумывание? Никлас переводил ровным, безразличным голосом, совсем не
похожим на его обычный голос, который поднимался и понижался, менял ритм,
передразнивал, посмеивался.
разговоре с Никласом, хотя его имя и было упомянуто. Им не терпелось
узнать, почему его снова использовали как переводчика. Анна пожала
плечами. Она понятия не имеет. Так захотел генерал.
проверила компьютер, который принес Никлас. Как он и предупреждал,
компьютер был слащаво дружелюбным - у нее даже мурашки по коже бегали. Она
выбралась из программы обучения, как могла быстрее, и перешла к игре,
которую рекомендовал Ник.
вариант для одного игрока) действовал как главный персонаж романа -
волшебная каменная обезьяна, которая устроила бедлам на Небесах: похитила
персики бессмертия и всячески допекала китайских богов.
искупить свою вину, она должна была сопровождать буддистского монаха
Трипитаку в Индию и назад, чтобы Трипитака мог доставить китайскому народу
три корзины со священными буддистскими книгами, и тем спасти этот народ от
алчности, похоти и злобы.
опасностей, и ей приходилось вступать в единоборство со всякими
чудовищами. Некоторые, потерпев поражение, превращались в друзей, но
большинство оставались свирепыми. В играх она никогда не блистала и теперь
почти во всех стычках терпела поражение. Игра допускала корректировку.
После того как Обезьяна погибала энное число раз, Анна нажимала кнопку и
продолжала игру с того же места, не возвращаясь к началу. Легендарная
Обезьяна жульничала при всяком удобном случае, так почему бы не
последовать ее примеру?
корзины с Писанием, она (как сообщалось в инструкциях) обрела бы свободу и
преображение, став истинным Буддой. Однако на это должно было уйти много
времени даже с корректировкой.
Каменистый Артем
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Лукин Евгений