горе - Вадаж запел.
"Британским гренадерам" и "Из Сиртиса в Цидонию". Хейм и Джоселин и даже
Брэгдон подпевали ему задыхающимися голосами, и может быть, Утхг-а-К-Тхакв
находил какую-то поддержку в маршевых ритмах и знакомых образах Родины.
Вскоре они добрались до леса, чувствуя себя, нежели ожидали.
которого Хейм более внимательно приглядывался к растительности. Издалека
при свете восхода он видел, что лес пересекал горы неправильной линией,
так четко ограниченной словно он был искусственный. Поскольку
северо-западный склон возвышался крутой стеной прямо над Хеймом, он
издалека заметил также странный маслянистый выброс почвы с этой стороны,
огибавший склон и исчезавший за пределом зрения. Теперь же он находился
слишком близко, чтобы увидеть что-либо, кроме самого барьера.
Хейм. - Всего лишь один вид. Что ты об этом думаешь?
слишком высоким. И толщиной они были не больше чем с человеческую руку. Но
вдоль стволов, от корней до самой вершины росли бесчисленные гибкие ветки,
каждая из которых расщеплялась, в свою очередь, на множество побегов.
Местами ветви переплетались так густо, что образовывали сплошную стену.
Листья росли только на верхних ветках, но и те тоже сплетались вверху в
красноватую крышу, под которой подлесок казался черным, как ночь.
прежний ритм передвижения нельзя. Кто-то один будет рубить - на первый
взгляд это не очень тяжело, в то время как остальные будут отдыхать. Начну
я.
направо и налево4. Мужчины сменялись каждый час, исключив из очереди
Джоселин, и вскоре небольшой отряд углубился далеко в лес.
внутренне Хейм.
мышь.
было жарко и тихо. Сквозь листья сочился густой багряный сумрак. И уже в
нескольких шагах ничего не было видно. Кругом шелестели ветви, упруго
сопротивляясь проходившему человеку. Хейм взмахнул мачете, и почувствовал,
как вибрация передалась сначала ножу, затем к запястью, потом - всему
телу.
переплетенная гуща.
ползла ветка. Что-то ударило его в спину. Он поднял мачете - и попытался
поднять - дюжина зеленых щупалец вцепилась ему в руку. Он рванулся и
высвободил ее.
равновесие и упал на одно колено. Удар отозвался в ноге острой болью.
Дерево перед его глазами клонилось вниз. Нижние ветви растения, покрытые
множеством отростков, коснулись земли и мгновенно зарылись в нее. Листья
расцепились с треском, похожим на треск сучьев в горящем костре. Хейм
успел мельком взглянуть на небо, но тут же стекло его шлема залепили
ползущие по нему листья.
чистое пространство. Дерево высвобождало из земли свои корни. Тяжело
вздыхая и вздрагивая, цепляясь за землю, оно неуклюже двинулось вперед.
быстрее, чем мог бы передвигаться на Строне человек - но она была
непреодолимой. Хейм поднялся, с трудом продираясь сквозь ветви, но тут же
снова упал на спутанный клубок зеленых щупалец. Сквозь скафандр и шлем он
чувствовал их хлещущие удары. Пошатываясь, Хейм снова поднялся и попятился
назад. Ствол дерева, укрепившись в горизонтальном положении, нанес ему
удар прямо в живот. Хейм рыгнул и выронил мачете. Почти мгновенно нож
исчез под зеленой массой, по мере того, как ветви отрывались от земли,
передвигаясь вперед, вновь цеплялись за грунт. Хейм собрав всю оставшуюся
силу и бросился на них. Они сопротивлялись с демоническим упорством. Хейм
сам не знал, как ему удалось спасти клинок.
котором слышалось не удивление, а смертельный ужас. Хейм упал на колени,
пригнулся как можно ниже и лихорадочно огляделся. Сквозь качающиеся,
кренящиеся стволы, извивающиеся подобно змеям сучья, цепляющиеся ветви,
мрак и раскаленные добела копья солнечных лучей, он увидел ее. Она лежала
на земле, пригвожденная двумя деревьями. Еще мгновение, и они раздробят ей
кости или изорвут в клочья скафандр.
словно воин, прорубающийся сквозь ряды врагов. Стебли и ветви вдруг стали
вопреки всему совершенно не гнущимися, и словно имели мускулы, которые
теперь напряглись. Нож отскакивал от них, как от плотной и упругой резины.
Из разрезов струей била какая-то липкая жидкость.
Наконец, прорубив последние оплетавшие ее лианы, он наклонился и помог ей
встать.
в этом адском шуме. Она прижалась к нему и всхлипнула. Еще одно дерево,
наклонившись, потянулось к ним.
прогрохотал:
для Брэгдона. Следом за ними появился и Вадаж, который умело лавировал и
потому довольно быстро двигался среди этого хаоса.
вокруг нее. Удрать от этой дряни мы не сможем, оставаться здесь тоже
нельзя. Мы бы вскоре окончательно выдохнулись, если бы пытались просто
удержаться на ногах. Вперед.
лавирование и бегство от движущегося кошмара. Сознание Хейма обрело
какую-то холодную ясность; он смотрел на происходящее, находил решение и
выбирал способ его осуществить. Но сила, поддерживавшая его, исходила из
какого-то внутреннего источника. Это было большее, чем просто страх перед
смертью. Что-то внутри него восставало против мысли о том, что его кости
могут навсегда остаться здесь, разбросанные среди этих шагающих троллей.
землю, зеленые пальцы тотчас сомкнулись вокруг одной из его ног.
поддерживайте его.
мачете.
шуме. - Идите дальше без меня.
на попечение Брэгдона, который к тому времени уже немного пришел в себя.
Она взяла у венгра его нож. Ее удары были несильными, она использовало
орудие скорее как лом, но этого оказалось достаточно, чтобы можно было
расчищать себе путь.
инерции они прошли еще несколько метров, прежде чем рухнуть навзничь.
в небо, на облака, отыскивая среди них всякие причудливые формы, как,
бывало во времена своего детства на Гее. Когда сознание полностью
вернулось к нему, он сел и вполголоса выругался.
движение значительно замедлилось. На северо-западе противоположно
направлению их марша, виднелся след из взрыхленной земли. След этот уходил
за пределы горизонта, но оттуда покрывая его, уже появилось какое-то
бледно-желтое пятно - это всходила новая поросль.
Наквс подошел к нему и плюхнулся рядом.
возможно, это происходит как-нибудь так: ультрафиолетовый солнечный свет
делает химию растений дьявольски энергичной. Данному конкретному виду для
роста необходимо нечто, быть может, какой-нибудь минерал. В тех местах,
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман