расплывчатыми и слабо обоснованными. Ему придется найти время для
выработки более точных формулировок, прежде чем распространить приказ
среди личного состава флота. Впрочем, это могло и подождать. Он
отложил лист со списком планет и сел за рабочий стол. В первую очередь
было необходимо, не откладывая, разобраться с отчетами. Он уже и так
достаточно долго уклонялся от дел - даже слишком долго. Долг перед
флотом обязывал его более тщательно определять свои приоритеты.
это было началом деятельности Оборонительного Альянса. Мне и в голову
не могло прийти, что они установят орудия на космических кораблях, а
тем более что они намерены совместными усилиями выступить против нас.
заметил с усмешкой Эриксон.
Альянс начал функционировать в качестве единого целого. И не вижу в
этом ничего смешного.
Я вовсе не хотел делать из этого предмет для шуток.
Видите ли, мистер Эриксон, контрудар со стороны Альянса последовал
раньше, чем я успел передать предупреждение флоту.
оказались к этому совершенно не подготовленными, - закончил за него
Эриксон мягко. - Я могу понять, почему вы вините себя за случившееся.
не чувствую за собой особой вины. Корабли, о которых идет речь, были
военными, и им следовало быть готовыми к осложнениям. Они потерпели
поражение потому, что годы пассивного сопротивления ослабили их
бдительность.
иначе, - настаивал Эриксон.
так. Вспомните, что то предупреждение, которое я собирался им
передать, было направлено против установок на поверхности планет, а не
против вооруженных кораблей. Среди всего прочего я забыл упомянуть о
том, что корабль Черного Джека был одним из тех, которые мы потеряли в
тот первый день, - а он уже был предупрежден.
корабль поблизости, но не ожидал, что его атакуют. К слову сказать, он
как раз был на экране, обращаясь ко мне за инструкциями, когда корабль
Альянса открыл по нему огонь.
приходил в ужас от инцидента на Зарне.
жизни.
тоне, - но вы должны попытаться взглянуть на вещи с моей точки зрения,
мистер Эриксон. На всем протяжении моей карьеры. я терял корабли,
людей, я терял близких друзей. Я остро переживаю это, но из чувства
самосохранения обязан сдерживать свои эмоции. Иначе я бы просто
лишился рассудка.
его существования, - произнес он.
представлял серьезной угрозы для моего флота - ни тогда, ни теперь.
звездолетов!
признать, что с тех пор им удалось уничтожить еще несколько наших
кораблей, как, впрочем, и нам вывести из строя часть их состава. Я
склонен приписывать их победы скорее недостаткам моих собственных
капитанов, чем каким-то особым качествам или выдающимся способностям
противоборствующей стороны.
несколько самонадеянным?
признание слабостей моего флота? - осведомился Тамбу простодушно. -
Если бы я захотел перед вами похвастать, то заявил бы, что для
уничтожения хотя бы одного из моих кораблей требуется опытный
специалист в области тактики или первоклассная команда. Правда же
состоит в том, что на практике эта задача достаточно легко
осуществима, - если при этом приходится иметь дело со склонным к
опрометчивым поступкам капитаном, который к тому же не подчиняется
приказам.
приказам, - вставил Эриксон нерешительно.
Тамбу. - В сущности, я уже привел вам несколько примеров обратного.
Мои капитаны - обычные люди и следуют устраивающим их приказам гораздо
более строго, чем тем, с которыми они не согласны.
популярностью во флоте?
постукивая себя пальцами по бедру.
тоном, не допускавшим возражений. Постепенно скопление фигур на экране
поредело - капитаны поодиночке возвращались на свои места, подавив
нарастающее в них возмущение. Тамбу с нетерпением ждал, пока все не
уселись в свои кресла.
после некоторого колебания капитаны против воли подчинились.
собрание стало слишком многолюдным, чтобы соблюдать хоть какие-то
демократические процедуры. Учитывая, что в этом помещении вас
собралось почти две сотни, я не в состоянии даже всех видеть, а тем
более предоставить каждому слово для выступления.
времени показывает, что при таком большом числе присутствующих далеко
не все желающие смогут получить право высказаться.
стану предоставлять слово ораторам с мест. Вместо этого я сам буду
вызывать отдельных капитанов, которые, на мой взгляд, наиболее полно
выражают те мнения, которые мне уже доводилось слышать в устной форме
за последние несколько месяцев, и дам им возможность высказаться от
имени всего флота.
кто-либо другой может сделать это лучше вас, - продолжал он, не
обращая внимания на протесты, - вы можете уступить право голоса любому
оратору по вашему выбору. Однако никакого самовольного вмешательства в
ход дискуссии или бурного проявления эмоций я не потерплю. Надеюсь, я
высказался ясно?
сторону с экрана, однако ни один из присутствовавших не решился
открыто бросить ему вызов.
Пепе, капитану "Ворона". Пепе, если бы вы были единственным оратором,
выступающим от лица всего флота, как бы вы охарактеризовали
существующую точку зрения на Оборонительный Альянс?
собраться с мыслями, глаза его были опущены, а лоб изборожден
морщинами. Собравшиеся терпеливо молчали, ожидая, пока он начнет свою
речь.
выговорил Пепе с трудом. - Мы столкнулись с целой группой кораблей,
которые не занимаются ничем - ничем, кроме того, что стараются
отогнать нас от тех планет, которые мы призваны защищать. Это плохо
сказывается на бизнесе. Как мы собираемся и дальше нести свою службу,
если нам постоянно приходится выслеживать на экранах корабли Альянса,
а?
спросить, сколько планет вы патрулировали до того, как
Оборонительный Альянс начал свои боевые операции?