смотрящего. Внизу - тоже черная, но без серебристых точек - широкой
полосой раскинулась спокойная гладь озера Тибиган. Только там, на темном
небе над озером, можно было отчетливо увидеть звезды. Над городом их
забивало зарево огней, над озером же они царили безраздельно, увлекая этот
мир в бесконечность.
этой одной", - подумал Снеер, глядя в небо над Тибиганом.
именно о звездах над Тибиганом. Он бессознательно кончиками пальцев левой
руки коснулся медного браслета.
около полуночи, в верхнем ресторане можно было встретить все "сливки"
арголандского "профессионального подполья". Самых известных рейзеров,
кимейкеров, скупщиков и других "желтых пташек", которые могли себе
позволить ежедневно просиживать до поздних ночных часов в этом дорогом
кабаке, доступном только обладателям желтых пунктов. Если б полиция
действительно захотела очистить город от мошенников крупного пошиба,
достаточно было закинуть сети здесь и в двух-трех подобных ресторанах.
Богатый улов был бы гарантирован. Быть может, в сети попались бы и
какие-то честно работающие граждане, но их без труда можно было отличить
по разряду. Остальные, относящиеся к резервным разрядам, не подымались с
постелей в семь утра, чтобы отправиться на работу, которую в большинстве
случаев лишь весьма условно можно было назвать полезным трудом.
действительно - от полудня до полуночи, все время мысля и действуя, рискуя
и чутко избегая ловушек. Ибо только эти - по терминологии завистников -
"паразиты" были действительно единственным необходимым составляющим
общества Арголанда, его бактериальной флорой, облегчающей протекание
общественно-экономических процессов, смазкой, позволяющей функционировать
выдуманной, искусственной системе, которая без них скрипела бы гораздо
громче и катастрофически заклинивалась бы.
общественной системы, но являющаяся ее вторичным продуктом, - заставляла
власти прикрывать глаза на деятельность профессионального подполья. Они
попросту восполняли недочеты и затушевывали просчеты и ошибки модели,
которая по идее должна была быть идеальной. Очищение Арголанда от спецов
вроде Снеера обнажило бы все многочисленные ошибки, а этого наверняка
никто не желал.
преступников. Вампир, выжимала, мародер или обдирала порицались всеми без
исключения. А вот, например, хамелеона принимал без особого морального
сопротивления каждый, даже правовернейший из правоверных обывателей,
особенно если был принужден добыть немного желтых взамен своих честно
заработанных зеленых. Точно так же воспринимались рейзеры и чекеры, хотя
никто из клиентов, как правило, не признавался в том, что пользовался их
услугами.
голове все начало складываться в некое единое целое.
галереи, он пренебрежительно свысока смотрел на этот зверинец, в котором
отыскивал лица коллег по профессии, постоянных посетителей, как всегда
окруженных вечно околачивающимися здесь юными девицами неопределенного
разряда и вполне однозначной профессии.
повторял он, ощущая себя человеком, достигшим более высокого уровня
сознания, нежели вся здешняя братия, продающая свои мозги наподобие того,
как крутящиеся тут же девицы продавали свои прелести.
глазах. Он еще больше уверовал в свои возможности, ценность своего разума
и почувствовал что-то вроде почтения к самому себе. Правда, он еще
окончательно не решил, следует ли считать роль Правления положительной или
же отрицательной, но это можно было сказать лишь после того, как его
допустят в круг верховной власти агломерации.
конце зала. Снеер взглянул туда.
двумя сопровождавшими его мужчинами. Он был слегка в подпитии, но хорошо
держался на ногах.
кабакам. Откуда у него столько желтых? Не иначе - нечистый бизнес".
сразу же выследили его.
ничего против.
Проном отправиться в отель.
улочек, сокращая путь к отелю. Улицы были пустынны, только изредка
попадался какой-нибудь запоздалый прохожий. Трудно было поверить, что в
центре столь многолюдной агломерации почти никто не ходит по улицам после
полуночи.
высоких широкоплечих мужчин. Больше на улице не было ни души.
словно приближавшиеся хотели обойти их с двух сторон. Неясное ощущение
опасности запоздало на мгновенье. Он почувствовал, как тяжелая лапа
охватывает его сзади, толстое предплечье прижало подбородок.
сверну шею!
рукой вырывающегося Прона, а второй зажимая ему рот, тащил его к
ближайшему подъезду старого каменного дома. Снеер знал, что не справится с
бандюгой, державшим его в железных объятиях. Он не был умелым драчуном,
наоборот, предпочитал скорее интеллектуальные, нежели боксерские поединки,
и - именно поэтому - всегда старался держать свои ноги в состоянии,
позволяющем молниеносно удрать.
предплечья и прочность обхвата левой руки Снеера.
Прона в темный подъезд. Снеер понимал, что должен что-то сделать - не
столько из особой симпатии к Прону, сколько из чувства справедливости. Он
всегда считал, что применение грубой силы против человека, единственным
оружием которого является голова на плечах, есть свинство, и его следует
карать по меньшей мере смертью, по возможности предваряя ее пытками.
Всякий раз, когда кто-нибудь, используя физическое преимущество, позволял
себе применить против него силу, Снеер - не располагая другими средствами
- в воображении свершал над виновником изощренную экзекуцию. Это позволяло
ему легче проглотить горечь бессилия и перейти к нормальному
существованию. Он много раз обещал себе, что вместо электронных
приборчиков когда-нибудь придумает чудесное, бесшумное и безотказное
оружие, которое послужит ему для покарания всех, кто когда-либо осмелится
его тронуть. Однако порой он не выдерживал напряжения и реагировал
иррационально, без самоконтроля, особенно в случаях разительного свинства.
того мускулы, сжимающие шею, чуточку помягчели.
стоит полицейский".
и рванул вверх. Результат был ошеломляющий. Налетчик душераздирающе
заорал, отскочил назад и, споткнувшись, уселся на тротуаре. Снеер отбежал
на три шага, оглянулся и замер как вкопанный.
всматриваясь в растопыренные пальцы. Так продолжалось едва несколько
секунд. Мужчина на тротуаре воздел очи горе и повалился навзничь, словно
потерял сознание. Снеер осторожно подошел. Правая рука лежавшего покоилась
на бетоне тротуара, вокруг нее на глазах образовывалось темное пятно
крови. Снеер наклонился и увидел, что на руке не хватает мизинца.
медленно разжал пальцы и с отвращением отбросил то, что держал. Это был
мизинец нападавшего.
побежал к подъезду, в котором скрылся второй бандит. Они столкнулись в
темном проходе. Видимо спугнутый криком, тот бросил свою жертву и побежал
проверить, что случилось. Снеер в последний момент отскочил в сторону,
пытаясь вслепую ударить бегущего по голове.
и упал на колени. Снеер повторил удар. Послышался треск ломающихся костей,
противник рухнул на землю и замер.
дворик между домами. У стены, свернувшись в клубок, стонал Прон. Видимо,
получил удар в желудок. Снеер наклонился.
плечо его руку и потащил к двери, ведущей на улицу.
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Каргалов Вадим
Доценко Виктор