могло нанести урон его достоинству. Он бы давно уже собрал свиту и
переселился в Замок Ругна, не будь он отъявленным домоседом, накрепко
привязанным к родной Северной Деревне. Даже само существование замка
представлялось опасным нынешнему Королю; можно себе представить, как бы он
повел себя, дойди до него слухи об этой свадьбе. Так что бракосочетание
должно пройти тихо, не привлекая внимания к Замку Ругна. В конце концов,
если Король Шторм вдруг умрет, то в Ксанте остается всего один Волшебник -
Хамфри. Итак, нужно смириться и ждать. Тем более, что Роза весьма опытна в
искусстве ожидания.
приготовила для нее ванну. Огромный деревянный ушат стоял рядом с
кирпичным камином, и от воды поднимался пар, напоенный ароматом розовых
лепестков.
в горячую воду. Ее нежная девичья кожа постепенно наливалась
молочно-розовыми оттенками, становясь роскошной женской. Это начиналось
волшебное перевоплощение перед свадьбой, когда наивная юная девушка
становится вдруг прекрасной, все понимающей женщиной. Такие чудеса Роза
часто наблюдала, сидя перед Гобеленом, и вот теперь это происходило с ней
самой.
неожиданности подскочила; маленький призрак Баттон, крутившийся под
потолком, в испуге метнулся прочь; Подкроватное Чудище завозилось,
стараясь забиться в уголок потемнее; и даже Скелет В Шкафу тревожно
загремел костями.
сокрушенно пояснила Роза. - Ею приходится жертвовать.
ей было, как-никак, уже двадцать лет, когда она попала в Замок Ругна;
опять же многие сцены, увиденные ею на Гобелене, были весьма поучительны.
Она безошибочно различала ловушки, расставляемые для Хамфри демонессой
Метрией; ловушки, правда, не сработали, но расставлены они были правильно.
Так что прощание Розы с наивностью было скорее символическим. И все-таки
ей было грустно.
приготовленного Мэг. Когда ее роскошные волосы были просушены, начался
обряд облачения. Подвенечное платье было лучшее из урожая, собранного
недавно со старой шелковицы. Мэг торжественно подавала Розе предметы
дамского туалета - все из паутинчато-нежного шелка. После таинственно
шепчущей нижней юбки настала очередь самого платья. Крошечные жемчуга и
дымчатые топазы мерцали на золотисто-розовом шелке. Вырез на груди был
настолько смелым, что Мэг, как и подобает седовласой матроне,
неодобрительно фыркнула. Роза и сама поразилась собственной груди,
обнаженной чуть ли не до нежных розовых сосков. Такой смелости она от
выреза не ожидала! Пожалуй, теперь Роза посрамила бы и русалок, и прочих
соблазнительниц Ксанта, которых иногда показывал ей Гобелен. И демонессу
Метрию в их числе!
Главный зал замка был убран с такой роскошью, что если происходящее и не
было Бракосочетанием Века, то в это не слишком верилось. Для демонов это
было редкостное развлечение, хотя обычно они не любят посещать свадьбы.
Демоны-мужчины ради праздника все были при рогах, а демоны женского пола
вертели хвостами с большим изяществом. Бьюрегард был шафером, а
Милли-Призрак - подружкой невесты. Призрак Баттон принес призрачные цветы,
а профессор Гроссклот руководил церемонией, и ни один демон не смел его
ослушаться. Конечно, была здесь и Метрия - как же без нее! Она исполняла
роль Бывшей Девушки Жениха и изображала скорбь так натурально, что ее даже
можно было заподозрить в искренности.
очень хорош в строгом официальном костюме. Казалось, он был рад этому
событию, но у женихов всегда такой вид.
невеста стали лицом к лицу.
сняли фату. Волосы невесты шелковым водопадом упали чуть ли не до пят.
впрямь подобны лепесткам роз. - Его руки погрузились в ее тяжелые
ароматные волосы. - Я думаю, пришло время, Роза Ругна, скрепить наш брак
поцелуем.
Она любила своего мужа Хамфри и надеялась любить его вечно.
Потом мелкие волны стали крупными, а песок - морскими скалами. Потом
огромные валы ударили с ревом об огромные утесы. Нет, это были не удары ее
сердца, это были аплодисменты присутствующих.
стене Замка Ругна и, глядя на сорванный цветок, думала, что ни о чем
случившемся вчера не жалеет. Ни о свадьбе, ни о банкете, ни о танцах под
новорожденной луной. Ни о ночи любви, во время которой они с Хамфри
вызвали, наверное, целую стаю аистов. Однако, как выяснилось позже, аиста
они вызвали лишь одного, и он, прилетев с обычным своим опозданием, принес
им Розетту Блисс Хамфри или просто Рой, обладавшую талантом оживлять на
некоторое время неодушевленный предметы. Но все это случилось потом. А
тогда было просто прекрасное утро. Небо лучилось, искрилось, сияло,
блистало, пылало и светилось. Веял ветерок. Все было идеально.
опытной женщиной, познавшей все Тайны Взрослой Жизни. Скорее она
напоминала девушку, изумленную случившимся. Ей еще придется долго над
собой работать, чтобы выглядеть как должно.
знала, что ей уже невозможно жить в этом замке, не старея. Она вышла
замуж, и заклятие утратило силу. Но это и к лучшему: разве можно жить, не
имея возраста? Да, она состарится, но вместе с Хамфри.
мелкие алмазы, маленький пергаментный свиток - свидетельствующий о браке -
и - УФ! - маленький многоногий пеннипед. Впрочем, совершенно безвредный -
в отличие от крупного никельпеда. Пусть живет. Он даже полезен, потому что
охотится на вредных насекомых.
притворной. Так эта проверка и не понадобилась - свою любовь Хамфри
доказал без их помощи.
лежащему на поляне ковру.
Роза смотрела на замок. Два с половиной столетия провела она в нем. Как он
был внимателен к ней и заботлив все это время!
все!
наполненный грязью ров и гниющие пни. И все же замок был вполне пригоден
для жилья, ибо все зомби давно отсюда ушли или надежно схоронились. Сам
Мастер Зомби умер семь столетий назад, стало быть, эта его твердыня была
даже старше, чем Замок Ругна.
изгороди. Толкнул калитку и прошел в маленький скрытый от посторонних глаз
садик. По узкой выложенной камнем дорожке Роза последовала за мужем. Среди
палой листвы шуршали мыши, сорняки были затканы паутиной. В воздухе витал
запах гнили.
розы! И замок сразу утратит свой мрачный вид.
Сердце у Розы упало: мебели внутри не было никакой. Но тут он пригласил ее
в большую овальную комнату, столь богато обставленную, что стало ясно: не
людских это рук дело. По малахитовой плите камина вилась резьба, а сама
плита покоилась на головах двух златокрылых львов. Над камином серебрилось
большое магическое зеркало. По бокам его стояли два магических канделябра
с неубывающими свечами. Розетка окна над кроватью глядела на запад. Три
магических гобелена висели на стенах. Над комнатой явно потрудились демоны
по просьбе Хамфри. Какой замечательный сюрприз!
весь пол. В камине плясал огонь, и комната наполнялась смолистым ароматом.
Свержин Владимир
Маккэфри Энн
Василенко Иван
Ильин Андрей
Браун Дэн