Чтение 31–й страницы книги ~Распад~

раз и до Новой Эры - овладевает дьявол, заставляющий их действовать в
унисон. Доведенные до бешенства, выступая как многоголовый, но единодушный
организм, они свергали с пьедесталов тиранов и в клочья раздирали
правительства.

После полудня Дункан и Сник, сопровождаемые Эшвином и его коллегой,
предприняли дальнюю прогулку в лес. Затем Эшвин предложил им покататься на
лошадях. Хотя никому из них никогда не доводилось сидеть верхом на лошади
и, возможно, никогда более и не придется, они оседлали благородных
животных и целый час катались по петляющей лесной тропе за ранчо. Эшвин
непрерывно инструктировал их в пути. Сразу же по окончании обеда Эшвин
спустился к ним по большой деревянной лестнице. Остановившись возле стола,
он объявил:

- Полковник хочет видеть вас сейчас. Пожалуйста, следуйте за мной.

Он провел их вверх по ступенькам, потом вниз, в холл. У дверей стояли
двое вооруженных гэнков. Эшвин постучал. Глубокий голос Симмонса пригласил
их войти. Полковник сидел за просторным письменным столом красного дерева;
стол был уставлен корзинками, полными небольших разноцветных сфер - лент и
стопок распечаток. Симмонс поднялся. Его улыбка излучала ликование и
доверие, безграничное удовлетворение. Выступающий подбородок с глубокой
ямкой, казалось, проецировал свет, словно он был передающей антенной.

- У меня добрые новости для вас. _Н_а_д_е_ю_с_ь_, вы сочтете их
хорошими. Если вы согласны - сегодня вечером мы отправляемся в Цюрих.

- Цюрих? - повторил Дункан. - Столица мира?

- Да, - улыбаясь подтвердил Симмонс. Глаза его остановились на лице
Дункана, будто он с усилием пытался добраться до его мыслей. - Штат
Швейцария. Именно здесь Мировой Совет только что подготовил список
кандидатов на место Ананды.

- Я не заметила этого в новостях, - вставила Сник.

- Список еще не объявлен.

Дункан уже более не удивлялся доступности для Симмонса непубликуемой
информации.

- Почему? Я хотел сказать - зачем вам надо, чтобы мы ехали в Цюрих?

- Садитесь, пожалуйста. - Симмонс откинулся на спинку кресла, сомкнув
руки на затылке. - Вы ускользнули от органиков и безнаказанно провели свои
нападения благодаря вашей смелости. L'audace, toujours l'audace [из
известного призыва деятеля Великой французской революции (1789-94) Жоржа
Дантона - de l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace - смелей,
еще смелей и всегда смелей]. Вы знаете, что это значит?

Дункан и Сник отрицательно покачали головами.

- Смелей, всегда смелей. Эта великая фраза из великого языка -
французского, к сожалению, уже мертвого, как и латынь. Но галльский дух
жив. Смелей, всегда смелей. В вас обоих воплощен этот дух. Но вы слишком
долго убегали, настало время, чтобы вы... мы... нанесли удар...
стратегический ход, который даст значительно больший эффект, чем
ослепление Лос-Анджелеса дважды подряд. Ваши действия - всего лишь
раздражающий фактор, хотя я допускаю, что жители Лос-Анджелеса считают
отключение электричества не просто досадным происшествием. - Симмонс
положил руки на стол, склонился вперед, словно пытаясь приблизиться к
слушателям. - Вот что я предлагаю.

Дункан и Сник дослушали Симмонса до конца не прерывая, хотя с трудом
сдерживали себя.

- Все, - объявил полковник. - Что выдумаете об этом? Смело, не правда
ли?

- Или самоубийственно безрассудно, - произнесла Сник. Поймите меня
правильно. Я согласна с вами в принципе. Но тут все зависит от случая.
Либо пан, либо пропал. Разве есть реальные шансы на успех?

- Мы не знаем этого, пока не совершим дело, - ответил Симмонс. - Что
вы думаете, Дункан?

- В случае успеха вашего плана все может закончиться для нас большой
победой. Я сказал - может. Недостатки... как бы это выразиться... я
ненавижу отдавать себя в руки врагов... Сник тоже. Едва ли все пойдет, как
задумано. С другой стороны, подобное относится к любому смелому действию.

- Риск велик, я признаю, - сказал Симмонс, - но это никогда не
останавливало вас в прошлом. Кроме того, что еще реально предпринять на
этой стадии игры?

- Власти будут глубоко поражены, - заметил Дункан. - Такое
подействует обезоруживающе, выведет их из равновесия.

Он взглянул на Сник.

- Нам нужно немного порассуждать. Одним.

Симмонс встал.

- Конечно. Я так и предполагал, что вы захотите все обстоятельно
обсудить между собой. Можете воспользоваться этой комнатой. Обещаю, вас не
станут прослушивать.

Полковник вышел. За ним Эшвин. Когда дверь закрылась, Дункан сказал:

- В этом плане достаточно гарантий. Гэнки не осмелятся стрелять в
нас. Слишком много глаз будет вокруг.

- _Е_с_л_и_ Симмонс сможет выполнить все задуманное. Но меня
беспокоит роль самого полковника. Зачем он сам делает это? Он подвергает
себя такой же опасности, как и нас.

Подозрения Сник казались Дункану обоснованными. Он тоже не переставал
размышлять о мотивах полковника.

- Власть, - проронил Дункан. - Если он поднимется на вершину, то
получит огромную власть. Полковник, должно быть, крайне честолюбив, коль
решается на такое. Награда, которую он получит, перевесит жертву - так он
думает.

- Допускаю, что он убежденный революционер, - заметила Сник.

- Да. Но и они движимы отнюдь не исключительно высокими идеалами. Они
стремятся подорвать власть правительства, против которого восстают, и
обычно это правительство заслуживает свержения. Но в глубине души
подсознательно их одолевает жажда власти.

- Ну, а мы? Это относится и к нам? - продолжала дискуссию Сник.

Дункан рассмеялся.

- Не думаю. У меня никогда не было стремления править другими. Но кто
знает, что творится в нас самих, когда внутри просыпается безмозглый
зверь? Так или иначе побуждения Симмонса - не самое главное сейчас. Важно
то, что произойдет в Цюрихе.

- Мы едем?

- Я - да.

- Тогда и я тоже. Только...

- Только - что?

- Давным-давно я видела представление о Французской революции.
Главный персонаж, его, кажется, звали Дантон, был великим вождем
восстания. Каждый француз испытывал смертельный ужас при упоминании его
имени. Он послал на гильотину тысячи людей. В конечном счете он тоже был
осужден и ему отрубили голову. Он сказал своим судьям... подожди-ка... дай
вспомнить... а, вот. Он сказал: Революция подобна сатане: она поедает
собственных детей.

Дункан не ответил.

Детское лицо, его собственное, словно метеорит, вспыхнуло в его
сознании. И как падающая звезда, исчезнув, оставляет после себя лишь мрак.
Это лицо обернулось ужасом и отчаянием.

- В чем дело? - что-то неладное с ним заметила Сник.

- Все эти головы скатываются в корзины. Пустяки. История не
обязательно повторяет себя.

- Но природа человеческая неизменна, - сказала Сник. - Ты прав. Мы не
можем отказываться от действий лишь потому, что нечто происходило с
другими. Мы - не они.

Дункан прошел к двери. Эшвин стоял, исправно неся свою службу.

- Передай Симмонсу: мы готовы.

Почти тотчас же полковник в сопровождении Эшвина крупным шагом вошел
в комнату. Он улыбался, как будто и не сомневался в их самом благоприятном
решении.

- Мы участвуем, - объявил Дункан. - От начала до конца.

- Прекрасно! Подобно Юлию Цезарю, переходящему Рубикон. "Жребий
брошен. Мосты за нами сожжены. Погибнуть или победить", - ликовал
полковник.

- Он победил. Но позже его ждал плохой конец, - заметила Сник.

- И ты, Брут, - улыбка не покидала Симмонса. Несмотря на всю свою
осмотрительность и цинизм. Цезарь доверял некоторым людям, полагаться на
которых не следовало бы. Я не повторю его ошибок. "Нет, - думал Дункан, -
вы совершите свои собственные".

- Я сообщу вам необходимые подробности, - продолжал Симмонс. - К
полуночи, когда мы отправимся, вы получите все сведения и оснащение.

Через час Дункан прошел в спальню. Он лежал, закрыв глаза и пытаясь
извлечь из глубин памяти все, что он знал о Джефферсоне Сервантесе Кэрде.
Симмонс объявил ему, что он отправится в Цюрих под видом личного служителя
полковника. Все, что от него требуется во время путешествия, - это молчать
и следовать правилам, установленным для лиц, попадающих во внутривременные
зоны. Он может также начать думать о себе как о Кэрде, а не о Дункане.

Но в скольких других личностях был воплощен он! Боб Тингл, Джим
Дунски, Виат Репп, Чарли Ом, отец Том Зурван, Вилл Ишарашвили и Вильям
Сен-Джордж Дункан. Нет, это не просто принятые им образы - он
с_т_а_н_о_в_и_л_с_я_ каждым из них. Короткий период, когда его снабдили
идентификационными картами Дэвида Грима и Эндрю Бивольфа, он просто носил
эти имена, знал сфабрикованные биоданные - играл их роли. Теперь же, чтобы