каменными же дорожками. К океану шел целый бульвар. Солнечный свет пятнами
ложился на дорожки, просачиваясь сквозь листву, и воздух пах океанской
солью и лесом.
и что в отдаленную часть можно добраться сабвеем. Экологическое равновесие
на территории города тщательно поддерживалось. Устранялись наиболее
неприятные и опасные аспекты жизни в джунглях - хищники и насекомые, кроме
тех, что были необходимы для растений. Об этом заботилось автоматическое
силовое поле.
приемному отделению госпиталя. Остальная ее часть находилась под землей,
еще тридцать уровней. Каждому после осмотра была выделена отдельная
комната. Я пытался получить комнату на двоих, но таких не оказалось.
пятнадцать лет. Эй, глядите на старикашку! Передайте шляпу по кругу...
э-э, нет, не требуется. Как сказал мне врач, проводивший осмотр, моя
накопившаяся плата за эти годы будет переведена на Небеса. Мне даже как-то
неудобно стало - я и вдруг миллионер! Но доктор успокоил - на Небесах,
сказал он, есть много способов истратить даже миллиард.
через несколько дней. Когда я проснулся после операции, оказалось, что
прямо к культе мне присобачили протез - больше всего он был похож на
скелет ноги, сделанный из блестящего металла. Чертовски неприятно было
лежать вот так - с металлической ногой, засунутой в мешок из прозрачного
пластика. В мешке струилась какая-то жидкость, и провода от протеза бежали
к машине в дальнем конце постели.
раз в армию они меня не заманят. Но может, ему нравилось, что я старше по
званию.
- Как же нога может без нервов? Просто будет тогда болтаться, вот и все.
она согнется?
занялся индикатором.
пометки. - Сэр, вы, видимо, давно не бывали дома. Это будет обыкновенная
нога, совершенно обыкновенная, только ломаться не будет.
печень могут новую, почки, желудок, все что угодно... Сердце и легкие еще
только учатся делать, пока заменяют механическими.
сэр?
алфавитов, стали просто добавлять номер к букве. Уже, как я слышал в
последний раз, добрались до Мод-42.
назад, смотря как считать - я побывал на Земле. Было так плохо, что я
вернулся в армию. Счастливые зомби. Только без обиды, это я так.
домам. Может, теперь там уже лучше?
него непонятный акцент.
блокнот-доску - теперь она легко вмещалась в кармане. - Да, сэр. Ангел
третьего поколения. Небеса - лучшая планета на всем чертовом ИСООН. - Он
выговорил слово по буквам - И-С-О-О-Н, а не так, как говорили мы, одним
словом "ИСООН".
сегодня. - Он спиной вперед выскочил в коридор. - Если вам что-то
понадобится, на столике есть кнопка вызова.
еще совсем юнцом лет под сто. Сколько же новых планет успели
колонизировать? А ноги-руки теперь, как перчатки - потерял одну, вырастил
другую?
жизнью - год за годом.
чтобы нарастить живую ткань на каркас, врачи понизили сопротивляемость
моего организма. Сразу в нескольких местах появились раковые опухоли. Рак
пришлось лечить отдельно, тоже болезненным способом.
шок - ей разрешили ходить еще до того, как выросла кожа на новой руке.
Живая анатомическая модель. Я, конечно, быстро привык, и она приходила ко
мне на несколько часов каждый день - поиграть во что-нибудь, поболтать,
или просто почитать. Ее рука медленно росла внутри пластиковой оболочки.
выпуска ноги на волю. Выглядела она ужасно - мертвенно-белая безволосая, и
нога совсем не гнулась. Но работать работала. Я мог стоять или хромать
потихоньку.
навыков", а на самом деле - медленная пытка. Вас привязывают к машине,
машина начинает сгибать старую и новую ноги, одновременно. Нога
сопротивляется.
по вечерам она выглядела совсем измученной, когда мы вместе выходили на
крышу подышать воздухом.
мучительными. Мы начали каждый день купаться по часу; пляж охраняли
силовым барьером. Я еще хромал, но в воде чувствовал себя уже совсем
здоровым.
связано единственное местное развлечение - единственное для наших
притупившихся на войне чувств.
иначе корабль рикошетирует. Каждый раз внутрь проникает какое-нибудь
морское существо. А в океане хищники здесь гораздо проворнее сухопутных.
называли его - оригинальная выдумка! - акулой. На самом деле он мог
скушать пару земных акул только на завтрак.
Уже несколько суток она бродила вдоль границы поля, привлекаемая сгустками
протеина по ту его сторону. К счастью, за две минуты до выключения поля
дается сигнал - сирена, и все за две минуты успевают выбраться на берег. И
на этот раз акула с бесплодной яростью едва не выскочила на сушу - в воде
уже никого не было.
хвостом и коллекцией клыков в руку длиной. Глаза, большие желтые пятна,
помещались на длинных стеблях, выносивших их вперед головы. В широко
раскрытой ее пасти мог свободно стоять человек. Хорошенькое бы получилось
фото - на память наследникам.
Комитет организовал охоту.
Мэригей выросла во Флориде и в детстве увлекалась подводной охотой. Она
горела энтузиазмом, я тоже присоединился - когда узнал, как все делается.
Мне показалось, что это совсем безопасно.
человека, выказавшие больше веры, чем я, в рассказы рыбаков, подъехали на
лодке к границе воды и швырнули за борт кусок мяса. Акула была тут как
тут.
дурака - ждали на берегу. Уже облаченные в маски, ласты и респираторы, у
каждого копье. Копья были солидные, на реактивной тяге и со взрывающейся
боеголовкой.
фалангой. Она нас заметила, но сначала не атаковала. Она попыталась
припрятать свой завтрак, чтобы один из нас, под шумок, не утащил его,
наверное. Но всякий раз она натыкалась на силовые поля. Видно, скотина
здорово испугалась.