корабль, извергая пламя, помчался домой.
трясина тоже смягчила падение. И все-таки это была не посадка,
а крушение. Разбитый цилиндр медленно погружался в болотную
жижу. Нос целиком ушел под воду, прежде чем Язону удалось
ударом ноги открыть аварийный люк в средней части капсулы.
болоту, чтобы засосать всю капсулу, да Язону было и не до того,
чтобы размышлять над этим. Весь в синяках и ссадинах, он еле
нашел в себе силы выкарабкаться наружу. Спо тыкаясь и падая, он
добрел до относительно сухого места и тяжело сел.
минут со дна еще поднимались пузырьки воздуха, затем и они
пропали. Если не считать ободранных деревьев и разбросанных
ветвей, ничто не говорило о вторжении космического аппарата в
эти края.
только мерзкий вой какого-то зверя, расправляющегося с добычей.
Потом и этот звук замер, воцарилась полная тишина.
будто его пропустили через мясорубку; мысли вязли в густом
тумане, заполнившем голову; наконец он вспомнил, что у него
есть аптечка. Она никак не хотела отстегиваться, тогда он
подсунул руку под жерло и навалился корпусом на аппарат.
Аптечка прилежно загудела, и хотя Язон не ощутил уколов, он
понял, что устройство сработало. Постепенно головокружение
прошло, и у него прояснилось в глазах. Болеутоляющие средства
окончательно разогнали черное облако, которое окутало его мозг,
когда капсула спикировала в лес.
одиночества. Без еды, без друзей, кругом враждебные силы чужой
планеты... В недрах души зародился страх, и Язону стоило
большого труда укрощать его.
вслух, увещевая самого себя.
голос с оттенком истерии. В горле что-то застряло, он от
кашлялся, сплюнул и увидел кровь. Глядя на красное пятнышко,
Язон вдруг ощутил прилив ярости. Как он ненавидел эту свирепую
планету и невообразимую тупость живущих на ней людей! Он громко
выругался. На этот раз голос его уже не казался жалким. Язон
орал, грозил кому-то кулаком. Помогло. Гнев вытравил страх и
вернул ему здравый взгляд на действительность.
пригревало, и когда он откинулся на спину, то почти забыл о
двойном тяготении. Прилив ярости вымыл страх из его души, а
отдых прогнал усталость. Где-то в глубинах сознания возникло
старое, стертое изречение: "Пока есть жизнь -- есть надежда".
Банально, ничего не скажешь, но в этих словах кроется зерно
истины.
Ушибы и ссадины не страшные, кости целы. Пистолет в порядке;
едва Язон подумал о нем, как он тотчас выскочил из кобуры. Да,
пиррянское снаряжение сработано на совесть. Аптечку он уже
проверил. Если он сохранит трезвость суждений, будет идти по
возможности прямо и сумеет прокормиться плодами здешней земли,
есть надежда добраться до города. Какой прием ждет его там --
это другой вопрос. Придет -- узнает. Сначала надо дойти. В
пассиве -- планета Пирр. Изнуряющее тяготение, зверская погода,
лютые звери. Сумеет ли он выжить? Как нарочно, небо вдруг
потемнело, и в лесу зашелестел приближающийся дождь. Язон
поднялся на ноги, чтобы засечь азимут, пока все не скрылось в
пелене дождя. Вдали неясно вырисовывались горы, он помнил, как
корабль проходил над ними. Что ж, это будет первый этап.
Доберется туда, наметит следующий.
потом хлынул ливень. Мокрый, озябший, адски усталый, с трудом
переставляя ноги, он брел по планете смерти.
невозможно, значит, идти дальше бессмысленно. К тому же Язон
совсем выбился из сил. А впереди его ждала мокрая ночевка.
Деревья кругом были такие толстые и скользкие, что он и при
обычном тяготении ни на одно не влез бы. Проверил под упавшими
стволами, под кустами -- всюду одинаково мокро. Под конец Язон
свернулся калачиком на земле около дерева и забылся, дрожа всем
телом.
Язону приснилось, что он замерзает, к нему подкрадывается
смерть, а проснувшись и с трудом открыв глаза, он убедился, что
это почти так и есть. Между ветвями сыпал снежок, припорашивая
землю, а заодно и Язона. У него все суставы окоченели, и, когда
он чихнул, грудь пронизала острая боль. Ноющие мышцы жаждали
только покоя, но еще теплившийся рассудок приказал встать.
Дальше лежать -- смерть. Придерживаясь рукой за ствол, чтобы не
упасть, он пошел вокруг дерева. Шаг за шагом, круг за кругом...
Холод мало-помалу отступал, дрожь унялась. Усталость окутывала
его тяжелой серой пеленой, а он все, шел и шел с закрытыми
глазами, открывая их только тогда, когда падал и надо было,
превозмогая боль, вставать.
дереву и поднял к небу воспаленные глаза. Кругом все было бело,
не считая натоптанной им черной дорожки. Опираясь спиной о
гладкий ствол, Язон медленно опустился на землю. Всеми клетками
он впитывал солнечные лучи.
кашель раздирал грудь. Солнце, едва выйдя из-за горизонта, уже
припекало. Язон быстро высох, потом ему стало жарко. Очень
жарко.
мозг. Наконец он впустил ее и рассмотрел со всех сторон. Что не
в порядке?.. Его самочувствие.
смешно: он успешно отбивался от пиррянских хищников и ядовитых
рептилий, а вот самые крохотные бестии его одолели. Ничего,
найдется и на них управа. Он засучил рукав и дрожащими пальцами
прижал к руке жерло аптечки. Послышался щелчок, затем сердитое
жужжание. Он знал, что этот звук чтото означает, -- но что
именно? Подняв аптечку, Язон увидел торчащий конец иглы. Ну
конечно. Нет антибиотика, предписанного анализатором. Аппарат
нуждается в заправке.
утонула. Конец аптечки, конец Язона динАльта. Одинокий воитель
против полчищ планеты смерти... Отважный чужепланетчик, ни в
чем не уступающий местным жителям... Всего один день без
посторонней помощи -- и его смертный приговор утвержден.
повернулся и выстрелил, бросаясь на землю. И даже не успел
осознать происходящего, как уже все было кончено. Пиррянская
школа здорово натренировала его подкорковые центры. Глядя на
уродливую тварь, которая корчилась в предсмертных судорогах в
метре от него, Язон сказал себе, что часы учения не пропали
зря.
корчевщиков. Однако, присмотревшись, Язон заключил, что этот
зверь отличается от собак и мастью и размерами. И нравом. Хотя
выстрел разнес грудную клетку и кровь била фонтаном из
разорванных сосудов, чудовище все еще пыталось добраться до
противника. Оно успело доползти до самых ног Язона, прежде чем
смерть подернула дымкой его глаза.
тут такое же родство, как между собакой и волком на Земле.
Может быть, и у этих тварей есть волчьи стаи? Может быть, и они
охотятся стаями?
крались серые силуэты. Язон уложил одного за другим двух
хищников; остальные, яростно ворча, отступили в лес. Но они не
ушли совсем. Гибель трех членов стаи не устрашила остальных,
только прибавила им злости.
Подпустит зверье поближе и только тогда открывает огонь. После
каждого выстрела, сопровождающегося предсмертным визгом жертвы,
все громче и яростнее выли уцелевшие. Некоторые затевали драку
между собой, давая выход своему бешенству. Один, поднявшись на
задних лапах, начал сдирать когтями кору с дерева. Язон
выстрелил по нему, но промахнулся, расстояние было слишком
велико.
Бажанов Олег
Ильин Андрей
Конан-Дойль Артур
Сапковский Анджей
Афанасьев Роман
Бажанов Олег