офицеров Патрульной Службы не женятся до выхода в отставку - лет до
тридцати пяти. Настенные часы показывали, что до отлета осталось
полчаса. Мэтт начал беспокоиться о своих друзьях. "Уж не повлияла ли
бесшабашность Текса и на них?"- подумал он. Не хватало еще опоздать с
возвращением из отпуска! И тут он заметил всю тройку, когда она
пробиралась через толпу. Мэтт схватил свой рюкзак и пошел к ним.
спиной Текса: "Мистер, немедленно прибыть к коммодору!"
Оскар!
багаж прошел взвешивание, и им разрешили выйти на площадку космодрома,
где "Новая Луна" уже была установлена в люльке катапульты. Широко
расставленные могучие крылья корабля простирались далеко по сторонам.
Стюардесса проводила юношей к их креслам.
что собирается пройти в кабину управления и наблюдать за взлетом
корабля.
спят. Я едва передвигаю ноги.
управления и обратились к командиру корабля.
взлетом.
пристегнитесь как следует.
сотрудников Патрульной Службы, но командиры космических кораблей,
летающих по маршруту Терра - космическая станция, устали, что вполне
естественно, от присутствия наблюдателей.
поролоновом матрасе, откуда ему скрывалась отличная возможность
наблюдать за работой второго пилота и штурмана, склонившихся над
приборами. Если после того, как мощная катапульта выбросит корабль
вверх, ракетный двигатель по какой-то причине не включится, долг
второго пилота перевести корабль в режим планирования и посадить его
на равнине Колорадо.
поговорил с центром управления катапульты и включил сирену. Через
несколько секунд корабль мчался вверх по желобу катапульты,
проложенному вдоль крутого горного склона, с ускорением в шесть "Джи",
прижимавшим всех, находившихся на его борту к палубе. Ускорение
длилось всего десять секунд; затем корабль был вышвырнут прямо в небо
со скоростью в 1300 миль в час.
не спешит включить ракетные двигатели; на мгновение сердце в груди
курсанта замерло - ему почудилось, что вынужденная посадка неизбежна.
Но в следующую секунду раздался рев раскаленных газов, вырывающихся из
дюз корабля.
двигатели смолкли, Мэтт и Оскар поблагодарили капитана и вернулись в
свои кресла. Текс и Пит спали; Оскар тут же последовал их примеру.
Глядя на друзей, Мэтт пришел к выводу, что он много потерял, не
поддавшись на уговоры Текса, который приглашал в Техас и его.
покоя. В том, что Мэтт решил остаться в Патрульной Службе, то
обстоятельство, что его отпуск прошел относительно спокойно, не играло
никакой роли; он никогда не рассматривал жизнь своей семьи чем-то
вроде ночного клуба или карнавала.
том, чем занимался корабль Патрульной Службы "Нобель" на своей
околоземной орбите. Мэтт попытался объяснить.
элиптической орбите. По мере приближения к Земле мы постепенно гасили
лишнюю скорость и перевели корабль на низкую кольцевую орбиту вокруг
полюсов.
экватора.
вокруг планеты по полярным орбитам. Таким образом, поскольку ось Земли
наклонена, они пролетают над всей планетой. Только следуя по полярной
орбите, они могут своими витками охватить всю Землю. Если бы они
вращались вокруг экватора...
вашего патрулирования было осмотреть ракеты с ядерными бомбами.
Находясь на экваториальной орбите, вы просто ждали бы, когда эти
ракеты будут пролетать рядом.
отцу, - но не мне.
ответить и как.
в состоянии перехватывать ракеты с ядерными зарядами, которые
пролетают мимо: нам нужно лететь рядом с ними, по одной и той же
орбите, уравняв скорость. Затем бомбу вводят в грузовой отсек и там
подвергают осмотру.
Ракеты летают по своим полярным орбитам, одна за другой, совершая
оборот вокруг планеты каждые два часа. Тем временем Земля
поворачивается вокруг своей оси, совершая один оборот за двадцать
четыре часа. - Мэтт медленно поворачивал апельсин, быстро водя
указательным пальцем правой руки, как бы демонстрируя полет ракеты с
ядерным зарядом на борту. - Это значит, что, если ядерная бомба
пролетает над Де-Мойном сейчас, то ее следующая орбита будет пролегать
над Тихим океаном. За двадцать четыре часа она покрывает всю
территорию земного шара.
летающую над Де-Мойном, даже в шутку.
сейчас подсчитаю; мы находимся примерно на сорок втором градусе
северной широты и девяносто четвертом западной долготы... Он взглянул
на часы, вмонтированные в перстень на пальце, и задумался. - Джей-3
будет пролетать минут через семь - да, совершенно точно, она будет
прямо у нас над головой к тому времени, когда ты закончишь пить кофе.
- Бесконечные недели на борту "Нобеля", во время которых Мэтт
занимался расчетами и следил за экраном радиолокатора, сделали из него
отличного вычислителя; он помнил данные всех орбит, по которым летали
ракеты с ядерными зарядами вокруг Земли, лучше, чем жена фермера
помнит, сколько у нее цыплят. Для Мэтта орбита ракеты Джей-3 была не
простым набором цифр, а чем-то вроде старого знакомого, все привычки
которого навсегда запечатлелись у него в памяти.
обратилась к нему, словно надеясь, что он сможет что-то предпринять.
- хихикнул младший брат.
Тебе что, кнопку нажали? Ты-то уж, конечно, знаешь, почему Луна
держится в космосе!
усилия оказались не слишком успешными. Мэтт сделал знак, чтобы он
замолчал.
старшими. Послушай, мама, не расстраивайся. Джей-3 действительно не
может упасть на Землю. Она находится на свободной орбите, которая не
пересекается с земной, и в одном прав этот умник - Джей-3 не может
упасть, подобно тому, как не может упасть Луна. Для того чтобы
подвергнуть бомбардировке какой-нибудь город, нужно подать команду
ракете еще за две тысячи миль до намеченной цели, ввести в ее бортовой
компьютер координаты цели и направление на нее, и в нужный момент
включится ракетный двигатель. Поэтому Патрульная Служба не сможет
направить Джей-3 на Де-Мойн именно по той причине, что ракета вот-вот
пролетит над нашими головами. Таким образом ей придется выбрать для
этой цели какую-нибудь другую ракету с ядерным зарядом на борту,
скажем... - Мэтт на мгновение задумался, - Ай-1 или, может быть, Эйч
Дальский Алекс
Афанасьев Роман
Березин Федор
Лондон Джек
Ильин Андрей
Прозоров Александр