Чтение 31–й страницы книги ~Туннель в небе~

просил его поддержать свою покачнувшуюся власть, а Род не просто обижался
на него, но и знал, что тот только говорил, но ничего не делал.

Дело не только в недостроенной стене, - говорил он себе, - но и в
десятках других вещей. Кого-то следует послать на поиски соли. Нужно
организовать постоянные поиски съедобных корней и сбор ягод и другой
растительной пищи - он например устал от постоянной мясной диеты, да и кто
бы захотел питаться только мясом, может быть, всю жизнь? А кроме того,
собралось столько воняющих шкур... Грант приказал приносить шкуры всех
убитых зверей.

- Что ты собираешься делать с этими сырыми шкурами? - спросил Род
внезапно.

- Что?

- Они воняют. Если хочешь послушать моего совета, их нужно оттащить
подальше и бросить в реку.

- Но они нам понадобятся. Половина из нас уже сейчас ходит в
лохмотьях.

- Одежду из этих шкур сделать не удастся: нам необходима дубовая
кора. А недубленые шкуры не выдержат местного климата.

- Но здесь не может быть дубовой коры. Не говори глупостей, Род.

- Пошли кого-нибудь искать замену. И давай избавимся от этих шкур.

- Если я сделаю это, ты примешь мое предложение?

- Может быть. Ты сказал "получать приказы и исполнять их". Чьи
приказы? Твои? Или Килроя?

- Обоих. Рой мой заместитель.

Род покачал головой:

- Нет, спасибо. У тебя есть Рой, значит не нужен я. Слишком много
генералов, но мало рядовых.

- Но, Род, ты мне действительно нужен. Рою не справиться с младшими.
Он не умеет найти с ними общий язык.

- Он не умеет найти общий язык и со мной. Ничего не поделаешь, Грант.
Кроме того, я вообще не люблю титулы. Это, по-моему, глупо.

- Выбери себе любой. Капитан гвардии... Управляющий городом... Все
равно, как ты себя назовешь. Я хочу, чтобы ты следил за ночной охраной
нашего поселка и чтобы все шло гладко. Особо нужно будет присмотреть за
молодежью. Ты можешь это сделать, и это твой долг.

- А что будешь делать ты?

- Я буду готовить свод законов. Подумаю о долгосрочном планировании.
Черт возьми, Род, у меня есть о чем позаботиться. Шорти был прав: мы не
можем ждать. Если я отдаю приказ, я хочу, чтобы он был поддержан законом и
чтобы мне не приходилось выслушивать насмешки сопляков. Но я не могу
делать все, я нуждаюсь в помощи.

- А как насчет Килроя?

- Слушай, Род, ты же не можешь просить меня уволить человека, чтобы
освободить его место для тебя?

- Я вообще ни о чем не прошу тебя, - Род колебался. Не гордость
побежденного заставляла отказаться его от поддержки Купера. Он не мог
выразить это, но чувствовал, что Купер и Килрой - не одно и то же.

- Я не хочу таскать каштаны из огня для Килроя. Грант, я тебе
подчиняюсь: ты избран капитаном. Но я не желаю подчиняться подчиненному.

- Род, будь рассудительным. Если ты получишь приказ от Роя, это будет
мой приказ. Рой только передаст его.

Род встал:

- Ничего не выйдет.

Купер сердито вскочил и ушел.

В этот вечер, впервые за все время правления Купера, собрания не
было. Род собрался навестить Бакстеров, когда его позвал Купер.

- Твоя взяла. Я назначаю Роя главой охотников. Ты - управляющий
поселком, или Майская королева, или еще как угодно. Никто не назначен на
ночное дежурство. Так что ступай займись.

- Минутку! Я не говорил, что согласен на эту должность.

- Ты дал ясно понять, что единственное препятствие - это Рой.
Прекрасно, ты будешь получать все распоряжения непосредственно от меня.

Род колебался. Купер презрительно посмотрел на него и сказал:

- Ты не можешь присоединиться ко мне, даже когда я выполнил твое
требование?

- Дело не в этом, но...

- Никаких "но". Принимаешь ли ты эту должность? Отвечай прямо: да или
нет?

- Ну... да.

- Ладно. - Купер нахмурился и добавил: - Я надеюсь, ты не изменишь
свое решение.

- Это зависит от нас обоих.

Род принялся за организацию ночного дежурства и обнаружил, что
каждый, к кому он обращался, был убежден, что он более чем выполнил свою
норму дежурства.

Поскольку комиссия по внешней безопасности не вела записей - у нее
просто не было такой возможности, - было невозможно определить, кто прав,
а кто увиливает от дежурства.

- С этим покончено! - заявил Род. - И с завтрашнего дня у нас будет
алфавитный список, как из типографии. Я добьюсь этого, хотя бы пришлось
высекать его на скале.

Он начал понимать, что Купер был прав, говоря о трудностях управления
без бумаги.

- Почему ты не назначишь дежурить своего приятеля Бакстера?

- Ты знаешь: мэр дал ему две недели свадебного отдыха. Твое дежурство
с полуночи до двух.

Большинство согласилось с неизбежностью дежурства, поверив, что в
будущем оно будет распределяться справедливо, но Пиви Шнейдер,
шестнадцатилетний парень, самый младший в поселке, стоял на своих
"правах": он дежурил прошлую ночь, теперь он не будет дежурить по крайней
мере три ночи, и никто его не заставит.

Род сказал Пиви, что либо тот отдежурит свою смену, либо Род надерет
ему уши, а затем добавил, что если в пределах лагеря Пиви по-прежнему
будет употреблять нецензурную брань, ему придется вымыть Пиви рот с мылом.

Шнейдер отверг его аргументы:

- Где ты возьмешь мыло?

- Пока его не будет, я использую песок. Запомни мои слова, Пиви:
никакой брани в лагере. Либо мы остаемся цивилизованными, либо погибаем.
Твоя очередь с четырех до шести, покажи Кенни, где ты будешь спать.

Отходя, Род сделал в уме заметку, что следует собирать древесную золу
и жир: у него была мысль приготовить мыло; кто-нибудь в лагере знает, как
это делается... а мыло нужно не только для обуздывания сквернословящих
молокососов. Он испытывал сильное желание отойти от самого себя... и уже
давно выбросил свои носки.

Род спал совсем немного. Все время он просыпался и проверял
дежурство; дважды его будили дежурные, заметившие, как кто-то крался во
тьме за сторожевым костром... Род не был уверен в своих впечатлениях, но
тоже заметил какую-то большую длинную тень, передвигающуюся в темноте. Он
все время держал наготове ружье, опасаясь, что ночной гость перепрыгнет
через стену или ворвется через промежутки между кострами. У него было
сильное искушение выстрелить в крадущуюся тень, но он преодолел его. Этот
выстрел нанес бы ущерб их скудным запасам боеприпасов, не принеся
существенного вреда ночным хищникам. Такие посетители приходили каждую
ночь; они жили среди них.

На следующее утро он чувствовал усталость и раздражение, ему хотелось
спать, и он решил после завтрака вздремнуть в пещере. После четырех утра
он вообще не уснул, часто проверяя, как дежурит Пиви Шнейдер. Однако было
слишком мало свободного времени и много дел; он обещал себе, что вздремнет
позже, и разыскал Купера.

- Нужно обсудить два или три дела, Грант.

- Выкладывай, Род.

- Почему мы не используем на дежурстве девушек?

- Не думаю, что это хорошая мысль.

- А почему? Наши девушки не закричат при виде мыши. Все они
собственными усилиями продержались почти месяц, прежде чем присоединились
к нам. Ты когда-нибудь видел, как действует Керолайн?

- Нет.

- Погляди. Получишь удовольствие. Внезапная смерть в обеих руках и
глаза на затылке. Если она будет дежурить, я усну спокойно. Сколько у нас
теперь мужчин?

- Двадцать семь - с тремя, пришедшими вчера.

- Прекрасно. Кто из них освобожден от ночного дежурства?

- Все должны отдежурить свою смену.

- А ты?

- Я? Но это уж слишком. Я ведь не жду, что ты будешь дежурить ночью.
Ты распоряжаешься этим и назначаешь других.

- Значит, уже двое не дежурят. Рой Килрой?

- Слушай, Род, пойми, что он, как мой заместитель и глава охотников,
должен быть освобожден от ночного дежурства. Ты знаешь почему - это
принесло бы дополнительные беспокойства.

- Я знаю. Боб Бакстер тоже не дежурит?

- До следующей недели.

- Но сейчас эта неделя. Комиссия постановила, чтобы дежурили по
одному; я настаиваю на том, чтобы дежурили по двое. На каждую ночь я хочу
назначить одного начальника охраны. Он должен дежурить всю ночь и
отсыпаться на следующий день... Видишь, что мне остается? На каждую ночь
мне надо двенадцать дежурных: и их нужно выбирать менее чем из двенадцати
мужчин.