неожиданности. Ограничения - это первое, с чего начинается обучение.
по-другому.
рассказывала Мэб, а кое о чем она просто не захотела говорить. Но все
равно магия есть магия. Мэб знает Ограничения, и мне показалось, что гномы
придают им даже большее значение, чем мы. Так что если Зиерн училась у
гномов, она тоже должна их знать.
отделаться от гномов, насылает самое страшное проклятие, какое только
может придумать, - и нечаянно вызывает дракона, от которого уже не
отделаешься! Ну, чудненько!..
как вспомнит о драконе! - Глаза Джона смеялись из-под опаленных бровей.
голосом она обычно унимала расшалившихся сыновей. Затем - уже тревожно: -
Она не могла без обучения достичь такой власти, Джон. Это исключено.
Колдовство даром не дается.
зубчатой стены под россыпью холодных осенних звезд.
- Ее власть слишком велика. Не может быть, чтобы такое досталось даром.
Ключ к магии - сама магия. Она должна была потратить массу времени и сил.
Хотя... - Дженни помедлила, прислушиваясь к чувствам, которые вызывала в
ней Зиерн. - Я полагала, что колдунья ее уровня должна вести себя
по-другому.
думай, пожалуйста, что все, что она делает со своей магией, как-то унижает
твои старания, милая. Ничуть не бывало. Она унижает лишь саму себя.
способность Джона попасть в точку одной фразой, и они по старой своей
тайной привычке снова поцеловались взглядами.
ты уничтожишь его, то сыграешь ей на руку.
посмотрел на Дженни; рыжеватая бровь вздернута, в глазах - вопрос. За
десять лет они научились понимать друг друга без слов.
всем. Спустя момент заставила себя вздохнуть и кивнула.
предвкушающий очередную проказу, он живо потер руки. Потом повернулся к
Гарету: - Начинай укладывать чулки, мой герой. Сегодня отбываем к Бездне.
остановила Лунную Лошадку посреди усыпанной листьями дороги. Звякнула
уздечка ведомого в поводу Оспри, а мул Кливи шумно принялся щипать сорняки
на обочине. Тишина, залегшая в предгорьях Злого Хребта, нарушалась лишь
слабым посвистом ветра в обугленных стволах спаленной рощи. Ниже, у
подножия холма, леса уцелели и были раздеты скорее надвигающейся зимой,
чем драконьим огнем; там, под оловянно-серыми стволами берез густо лежала
ржавая листва. Здесь же - только путаница хрупких веток, готовая
рассыпаться при малейшем прикосновении. На обугленных плитах дороги,
наполовину скрытые сорняками, чернели кости тех, что пытались спастись от
первой атаки дракона, - вперемешку с черепками посуды и брошенными на бегу
серебряными монетами. Монеты так и остались лежать в грязи. Никто не
отважился подойти к разрушенному городу и собрать их.
домов Бездны. По рассказам Гарета, гномы никогда не строили крепостных
стен. Дорога вбегала в город через арку с обрушившейся Часовой Башней.
Мужчины тоже молчали. С того самого момента, как они выскользнули из
дворца перед самым рассветом, Дженни все острее и острее ощущала гнетущее
молчание Джона. Она посмотрела искоса, как он горбится в седле своей
верховой лошади Слонихи, и в который раз за этот день вспомнила слова
Зиерн о том, что без ее помощи нечего и думать о встрече с черным драконом
Моркелебом.
шепота. - Это единственный путь в город? Может, есть какое-нибудь другое
место - подальше от входа в Бездну?
нашептывало ей, как несколько недель назад у руин безымянного города в
Уинтерлэнде, что впереди опасно; и Дженни напряженно высматривала вокруг
приметы этой опасности. Она многому научилась у Мэб, инстинкты ее
обострились, и вот теперь что-то властно запрещало ей проехать сквозь арку
с обрушенной Часовой Башней в залитую солнцем Долину Бездны.
вон того пика, что ограничивает город с запада. Я думаю, там будет с
полмили до Врат. Сам город маленький, не больше четверти мили насквозь...
Был...
дракона. Но если тебе нужно видеть Врата, достаточно объехать Часовую
Башню слева - и...
уверенность. - Вернее, не слышит, а... Я не знаю. Просто мне кажется...
Нет, он еще не чувствует, что мы здесь. Но если мы подъедем ближе - может
и почувствовать. Это старый дракон, Гарет, его имя есть в Списках. Я
вычитала в одной древней книге из дворцовой библиотеки, что драконы, меняя
душу, меняют и оболочку. Пока дракон молод - окраска его светла и проста.
С возрастом на его шкуре проступают сложные узоры, а к старости, достигнув
наивысшей силы, он снова становится одноцветным, но уже темных мрачных
тонов. Моркелеб - черен. Я не знаю, что это значит, но во всяком случае -
это огромный возраст, огромная власть, и его чувства сейчас наверняка
заполняют Долину Бездны, как вода, чуткая к малейшей ряби.
заставив сделать пару шагов в сторону Часовой Башни. Чувства Дженни
медленно, как круги по воде, расходились по всей Долине. Через ломаную
путаницу ветвей впереди виднелся массивный западный отрог Злого Хребта.
Его головокружительные высоты были окрашены ржавчиной, прорезанной
лиловыми тенями расселин; выветрившиеся уступы белели, как торчащие
обломки костей. Над драконовыми пепелищами по склонам стоял строевой лес,
выше поднимались замшелые утесы. Голые ледяные вершины Хребта были сейчас
подернуты облаками, но за горбатым западным отрогом заметен был прозрачный
след дыма - там отбивалась от королевских войск мятежная Цитадель Халната.
воздуха, залив, полный бледного искрящегося солнца... и чего-то еще.
Чувства Дженни коснулись краешком этого "чего-то" и испуганно съежились -
подобное ощущение возникает, когда нечаянно нашаришь в темноте
свернувшуюся кольцами змею.
приближении... - Громкость его голоса раздражала, и Дженни захотелось
оборвать Гарета. - Ты смог обойти его и захватить врасплох. Я не вижу,
почему здесь...
поводья Слонихи в одну руку, а поводья Оспри - в другую. - Но если ты
хочешь проверить ценой собственной шкуры, права Дженни или нет, то я тебе
компании не составлю. Веди-ка нас лучше к своему знаменитому Холму...
Кожевников; их кости лежали везде среди закопченных обломков раскрошенного
камня. С открытой площади, окруженной складами, можно было когда-то
озирать весь толпящийся над Бездной городок, вечно подернутый вуалью дыма
плавилен и кузниц. Дым теперь исчез, словно сдунутый драконьим огнем, и
город лежал в незамутненном холодноватом свете зимнего солнца мешаниной
костей и развалин.
ударили под вздох. Затем она поняла, откуда ей знакомо это место, и
потрясение сменилось ужасом отчаяния.
должен был, по предсказанию, умереть Джон.
точностью. Эта точность пугала ее - каждый камень, каждая лужица, каждый