с вами в Кво, не могли бы вы отправить нас обратно оттуда? Если там так
безопасно, это будет тем местом, куда Дарки не смогут проникнуть.
Кво. А я не советовал бы отправляться в такое путешествие. В расцвете
могущества Королевства немногие отважились бы пересечь равнину и пустыню
зимой. Это около двух тысяч миль через необитаемые земли. Вдобавок к Тьме,
мы будем в опасности от Белых Рейдеров, варварского племени, которое
столетиями ведет кровавую войну на окраинах Королевства.
ваши шансы увидеть свой мир будут намного больше, если вы останетесь в
Убежище Дейра.
крепость среди гор, вообразить недели и месяцы, проведенные там в
одиночестве. Господи, опять одиночество... Она стиснула зубы.
Он положил свои руки на ее, тепло его прикосновения прошло сквозь нее,
согревая, как это было всегда, своей жизненной силой. - Хотя бы по одной
этой причине я отвечаю за вас. Лохиро мог бы дать вам более убедительный
ответ, чем я. Может такое случиться, что он сумеет вернуться со мной в
Убежище.
магов? Что если они закрылись так крепко, что вам не удастся проникнуть
внутрь? Что если... Предположим, что Глава Магов умер? - он не хотел этого
говорить, раз Ингольд, казалось, исходил из того, что Лохиро был жив, но
нахмуренные брови Ингольда означали скорее раздумье, чем тревогу или
раздражение.
последние отблески сумерек отразились на его густых белых бровях, когда
они сдвинулись к переносице. - Чары, окружающие Кво, могут скрыть его, но,
я думаю, я узнал бы. Я знаю, что смогу.
холодные глаза Джованнин и то, как Алвир говорил об Ингольде в воротах. -
Потому что вы колдун?
нравилась моя дружба с Элдором. И, боюсь, он никогда не простит мне то,
что я был прав насчет опасности, нависшей над Карстом. Алвир, как вы могли
догадаться, не особо разделял мысль отступить в Убежище. Убежища - это
крепости, защищенные по большей части против Тьмы, но с ограниченным полем
действия. Отступить туда - значит лишить Королевство надежды на
восстановление и перечеркнуть тысячи лет человеческой цивилизации. Такая
судьба неизбежна в изолированном обществе, где транспорт и связь
ограничены продолжительностью дневного света; культура придет в упадок,
утвердится узость сознания, человеческие воззрения уйдут от городской
терпимости по отношению ко всем людским потребностям к своего рода мелкой
ограниченности, которая не может смотреть дальше пределов собственных
полей. Как ты знаешь из собственных исследований, Джил, частное право
порождает враждебность из своих собственных недр. Раздробленная Церковь
захиреет, ее священники и теологи выродятся в священных писцов, освоивших
курс таинств для сварливых суеверных крестьян. Боюсь, что и магия тоже
пострадает, все более опошленная мелкими заклинаниями, теряя перспективу
главной линии развития своей техники. Все, что требует организованной
структуры знания, исчезнет - университеты, медицина, обучение любому виду
искусств. Элдор был образован и видел это, он знал, что произошло раньше,
через собственные воспоминания о долгих годах суеверия, мрака и
первобытных страхов людей, которым все время угрожало Неизвестное. Алвир и
Джованнин видят, как это происходит, и знают, что если один раз позволить
централизованной власти выскользнуть из рук, ничто уже ее не вернет. И
поэтому Кво может быть единственной нашей надеждой.
наступления на Логова Тьмы. Это еще в силе?
Алкетч, за помощью для своей попытки, и, я не сомневаюсь, он ее получит.
глаза от кристалла, который лениво вертел в пальцах, направляя его на
остатки сумеречного света.
Первая, это, что бы мы ни говорили, наша цивилизация почти разрушена. Даже
если бы мы отогнали Тьму, к какому новому миру Света мы придем? Я видел в
кристалле, что опустошения Тьмы на юге намного меньше, чем здесь. Империя
Алкетч - все еще сильная держава. Они могут помочь нам в наступлении
Алвира, и потом, когда остатки войск Королевства примут на себя главный
удар, Алкетч немедленно схватит землю, оставшуюся без населения и защиты.
Алвир променяет смерть на рабство, и еще неизвестно, какая участь хуже.
Империя давно домогается этих земель на севере. Я знаю Алкетч - и я знаю
Тьму. Алвир много говорит о вещах, о которых приходится лишь верить мне на
слово. Он прав. Насчет Тьмы приходится верить мне на слово, теперь, когда
Элдора нет и единственный наследник мужского пола Дома Дейра слишком мал,
чтобы разговаривать. И я знаю, что вторгнувшиеся в Логово наверняка
потерпят поражение. Я был в Логове. Я видел Тьму в их городах под землей.
Его голос был тихим, далеким, уводящим слушателей в другое время и место.
отсюда, в Геттлсанде. Это была большая деревня, но не настолько большая,
чтобы наместник Геттлсанда вздумал бы искать меня там. Я на самом деле
скрывался, но это уже другая история. Племена дуиков беспорядочно бродят
по этой части страны. Они предпочитают пустые равнины, но прячутся в
холмах, и известно, что иногда уносят маленьких детей. Один ребенок
старейшины моей деревни исчез, и я шел по следу племени похитителей детей
ночь и день по холмам. В пещере на гребне предгорий по ту сторону
пустынной цепи гор я в первый раз увидел одного из Дарков. Была ночь.
Существо стекло с потолка пещеры, к которому прилипло, и пожрало старого
мужчину из дуиков, укрывавшегося там. Оно не догадывалось о моем
присутствии. Тогда я знал о Дарках из книг, которые читал, и из древних
легенд, дошедших до меня, как этот драгоценный камень, от моего наставника
Рефа. Я понял, что это может быть уцелевший Дарк, и мне пришло в голову,
что разрозненные группы этих существ, которые когда-то сокрушили
человечество, а потом исчезли с лица земли, могут все еще скрываться в
своих цитаделях в горах и пустыне. А так как я патологически любознателен
- я всегда был таким, - то последовал за ним через мрак вниз по тоннелям,
таким крутым, что должен был цепляться за стены и пол, чтобы не
соскользнуть в черноту. Я помню, как подумал, что Дарки столь сильно
боятся, что обрекли себя на такую жизнь ради собственной безопасности. Я
следовал за маленьким Дарком - потому что он стелился по полу и был
примерно лишь такой величины, - он показал руками, - глубже и глубже в
недра земли, ползая, карабкаясь и цепляясь, чтобы удержаться. И, вы
знаете, в этот момент я почти сочувствовал исчезнувшим Даркам за их, как я
полагал, изгнание. Потом я увидел, что тоннель расширяется в стороны, и
открылся вид на их... город.
маленькой сумеречной комнаты.
в темноте. Пещера подо мной, должно быть, шла примерно на милю,
простираясь вниз назад и дальше вглубь земли. Тоннель, в котором я лежал,
терялся в тенях. Сталактиты на потолке, насколько я мог видеть, были черны
от тел Дарков, облепивших их; клацанье когтей об известняк походило на
звук града. А внизу стены, справа от меня, на уровне пола, виднелся вход в
другой проход, достаточно большой, чтобы по нему мог пройти человек. Там
был настоящий поток входивших и выходивших из-под земли. Я знал, что под
этой пещерой была другая, такая же или больше, а под ней, возможно, еще
одна. Это был только один, протянувшийся на мили во все направления,
возможно, даже не самый большой из их городов в центре пустыни.
лице: он выглядел, как какой-нибудь ветхозаветный пророк, наделенный
знанием о падении цивилизации и бессильный предотвратить его. Руди знал,
что старик не видел ни их, ни комнату, но безбрежную пещеру темноты и
опять чувствовал шок от первого осознания того, что непостижимо
многочисленные полчища Дарков все еще жили в чреве Земли - не в изгнании,
не против воли, а потому, что это было избранное ими место обитания. И что
ничто не могло предотвратить их выхода наружу, как это уже было однажды.
что было на полу?
почти гневными от вопроса Руди - гневными оттого, что тот уже наполовину
угадал.
ограничился, но глаза молодого человека требовали договорить. -
Мутированные, приспособившиеся, переродившиеся после бесчисленных
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Володихин Дмитрий
Елманов Валерий
Афанасьев Роман
Шилова Юлия