на борту которого находились Джон, Колтер и четверо других обалдевших от
впечатлений мужчин, помчался к шлюзу, казавшемуся неправдоподобно
маленьким на огромном теле Вивариума.
впечатление, будто внутри находится сам космос, только без ярких точек
звезд. Несколько слабых огоньков исходило от кораблей, находившихся уже
внутри.
потерялись. В конце концов они влетели в люк, которым кончался туннель, и
обнаружили описываемый Омниархом центр круга.
огоньки, горящие впереди. На экране высветился "разведчик". Джон
наклонился над микрофоном:
идентифицировал твою радиоволну. Как дела? Ты мог когда-нибудь ожидать,
что окажешься внутри солнца?
более крупной шахты. А наружная поверхность мой большей шахты излучает
тепло, свет и другие виды энергии к сегментам Вивариума. Эти сегменты
имеют вид плоских цилиндров, установленных рядом с другой шахтой,
параллельной солнечной вдоль их оси. И солнечный свет является отличным
для разных сегментов. Представляешь себе?
автоматов, обеспечивающих функционирование Вивариума, а также
автоматические заводы, обычно не работающие, если не требуется их
продукция. Там же находится и двигатель с гигантским запасом топлива,
аппаратура движения в гиперсфере, а также приборы для работы со временем.
Именно там и найдет Вез До Ган большую часть вещей, которые осчастливят
его.
корабль, который я оставил, чтобы указать вам вход в сегмент с женщинами.
Советую вам входить осторожно; гравитационные условия и область, в которой
они живут, достаточно своеобразны. Я бы с удовольствием проводил тебя, но
боюсь напугать ваших женщин.
"разведчика", имевший боковые ответвления, которые, вероятнее всего,
связывали внутреннюю и наружную шахты. Когда, наконец, они миновали
очередной переход, их взору открылось огромное пространство. Джон
зачарованно смотрел на панораму, раскинувшуюся перед ним. За несколько
секунд они пролетели несколько миль над поверхностью мой гигантской
площадки. Вверху, над ними, на огромной высоте проходила труба (примерно
полмили в диаметре). Только небольшая ее часть, тот конец, со стороны
которого они влетели, была темной. Остальные тридцать миль этой трубы
излучали яркий желтый свет. Это и было местное "солнце".
около восьмидесяти миль. На краях возвышались горы, в середине были долины
и поблескивала вода - большие водоемы, в которые впадало несколько рек.
Местность между реками и горами была поросшей лесом и небольшим
кустарником. Трава и некоторые деревья имели привычный зеленый цвет, но
были растения желтого и оранжевого цветов. На вершинах гор вдоль
близлежащего хребта лежал снег. Видимо, "труба" давала не только
освещение, но и смену времен года.
вдоль континента. Они летели довольно низко, не более десяти миль над
поверхностью. Джон быстро застучал по клавишам, вводя в компьютер запрос,
и через минуту машина выдала ответ, что на поверхности гравитация равна
земной.
словам Омниарха, десять лет тому назад были оставлены женщины.
куда-то в более удобное место.
возле устья ручья, впадающего в небольшое озеро.
беспокоила боль в легких и желудке, от напряжения дрожал каждый мускул.
Пусто! А день уже кончался...
вышел из люка. Запах травы напоминал Землю, но кусты вдоль ручья имели
странный оранжевый цвет. Со стороны этих кустов доносилось слабое странное
позвякивание. Рядом с Джоном шел Фред, а в нескольких шагах позади -
остальные мужчины. Они бесшумно подошли к краю поляны и остановились в
зарослях, наблюдая за лагерем. Он казался вымершим. Нервы Джона были
натянуты до предела, он с трудом проглотил слюну. О, боже, как было бы
хорошо сейчас попробовать хоть немного дрона... Глубоко вздохнув, Джон
крикнул: "Эй!"
попытка оказалась удачнее.
сначала отдельный, полный удивления вскрик, а потом и множество голосов.
побежали к этим кустам, одновременно что-то крича.
остановились и стали настороженно рассматривать друг друга.
сердце.
и отчаяния голос:
рыба, выброшенная на берег.
ей навстречу. Они молча обнялись. Теперь слова не имели никакого значения.
затем обеими группами овладели ничем не сдерживаемые рыдания, и они
бросились друг к другу...
Джон провел за пультом управления "Берты", тревожно ожидая появления
блестящих точек, - кораблей Вильмута, которые в любой момент могли
появиться в опасной близости от них, вынырнув из гиперсферы. Экраны
дальнего обнаружения "Берты" показывали роение далеких "разведчиков"
врага, которые обшаривали отдаленные рукава спирали, постепенно
приближаясь к ним. Но пока что люди не были обнаружены.
остатками личных вещей женщин. Его сопровождали четверо мужчин и молодая
женщина по имени Лиза Дувал. Она била Старшей среди этой небольшой колонии
землян. Она была небольшого роста, с очень гибкой и подвижной фигурой. Она
была немногословна, но ее карие глаза с интересом следили за всем, что ее
окружало. Пролетев вдоль центральной шахты к сегменту, они приземлились
возле лагеря.
зеркала еще земного происхождения, Лиза притихла, рассматривая опустевшее
место, некогда бывшее их домом. Ее глаза стали влажными. Джон понимал
девушку, ведь здесь прошло ее детство и первые девичьи годы. И ничего не
было удивительного в том, что она ощущала печаль, навсегда оставляя это
место.
хотела бы кое с кем попрощаться.