снежные просторы, безжалостный ветер - вот и все.
громкость и поднес микрофон к губам.
земные корабли. "Спрингдрифт" вызывает все земные корабли! Мэйдей!
столб, труба, скорее цилиндр яркого света. Он был направлен не в небо. Он
брал начало в городе и тянулся на многие мили над лесами и пустынной
местностью, над реками, ручьями и склонами гор. С ужасающей точностью луч
впился в обрыв, который Стив выбрал отражателем своего призыва Мэйдей.
обрыв посыпались искры. Такие же снаряды летели в полосах света, которыми
гиганты стреляли по птицам. Только сам несущий луч был около пятидесяти
футов в диаметре. Искры были невероятной величины и яркости. Они ударялись
о скалу.
породу, оставляя выбоины. По силе удара снаряды превосходили любой
броненосец, превращая места попадания в месиво, из которого вниз летели
каскады раскрошенной породы.
четвертый, пятый. И каждый нес в своем сверкающем чреве тысячи раскаленных
снарядов, которые ударялись, разбивали, крошили все, на что натыкались.
Горная тишина разразилась отдававшимся эхом выстрелов.
Мэйдей! Мэйдей!
тому, что позывные снова донеслись с того самого места, куда были
направлены смертоносные снаряды. Это было выше их понимания. Ничто не
могло противостоять напору этого каменного или металлического шквала,
нацеленного на источник этого необычного звука. Кто бы из великанов не
управлял этой страшной машиной уничтожения, он неизбежно должен был быть
ошеломлен возобновившимся голосом, несущимся из точки, которая подверглась
столь мощному обстрелу.
скале. Ядра с грохотом разбивались, за ними следовали очередные еще более
громовые атаки.
осуществлялся при помощи устройства, которое улавливало позывные и
одновременно направляло на источник звука раскаленный луч со сверкающим
дождем смертоносных ядер. Но при этом источник позывных не замолкал. Тут,
должно быть, вмешалось начальство. Огненный луч за лучом озаряли
местность. Взрыв за взрывом сотрясали горы.
начал снова:
Мэйдей!
которому бы так откровенно бросали вызов, который не мог бы справиться с
устройством, за которое отвечал. Он суетливо начал нажимать кнопки панели
управления. Но автоматический курок оказался вовсе не спусковым
устройством, а силовым лучом, который направлял снаряды. Был там также и
транспортирующий луч. Стрелок, который на самом деле не был артиллеристом,
дернул рычаг.
Стива:
бы любой человек на его месте. Он сдвинул рычаг намного дальше положения
для прекращения огня. И из имеющихся двух цепей, великан в смятении выбрал
режим транспортирующего луча.
скалу, порождая водопад камней. Под его мощным напором вниз посыпалась
лавина обломков, пыли и камней.
летящие вниз камни, подхватило их и понесло по направлению к городу по
светящейся трубе. Тонны, десятки тысяч тонн каменных обломков разных
размеров полетели в город с неимоверной скоростью, туда, откуда начинался
луч. Они вылетали из пробоины на сверхскорости, уничтожая машину,
породившую этот огонь, и все остальное, попадавшееся на пути.
что превратилась скала. Потом огонь прекратился. Стук падающих камней
постепенно стихал. Эхо затухало. И наконец наступила тишина, нарушаемая
только гулом горного ветра.
вызывает все земные корабли! Давайте все сюда! Мэйдей!
созданного для обнаружения и ликвидации любого источника радиоволн. Стив
ожидал, что орудие просто прекратит свое действие, убедившись в полной его
бесполезности. Но ему удалось достичь гораздо большего.
бомбардировки обескуражила бы любого человека. И любого великана, который
должен был бы сделать вывод, что орудие бессильно против таких объектов,
как "Спрингдрифт".
гигантского города. - Я уверен, что теперь мы можем беспрепятственно
пролететь над городом. И даже если нас не заметят, мы можем привлечь
внимание.
Стив сложил аварийный передатчик. Трап был поднят, дверь закрыта.
"Спрингдрифт" поднялся над горным барьером, который до сих пор защищал и
укрывал его, и направился к городу.
великанов будет приписана не скале, на которую сыпались снаряды, а голосу,
который провоцировал бомбардировку и переставал делать это, даже когда это
казалось уже невозможным. Именно это и нужно было внушить великанам.
режима, готовый нажать ее в любой момент.
извивающиеся ярко освещенные улицы проплывали внизу, окружая квадратные
мили жилых кварталов с редким и тусклым светом окон и приземистыми
пригородными домиками. И наконец громадная тарелка... Все выглядело точно
так же, как две ночи тому назад. На появление крошечного самолетика не
последовало никакой реакции. Великаны не часто смотрели на небо. Некоторое
время "Спрингдрифт" просто парил в воздухе.
что здесь.
рядом с яркими звездами. Внешние микрофоны не доносили никаких звуков. Но
вскоре на улицах появилось движение. То здесь то там великаны собирались
группами. Их средства массовой информации, заменяющие им радио, сообщили,
что странный летающий объект, замеченный в небе ранее, появился снова. Они
собирались в кучки, чтобы вместе наблюдать за несущимися по небу странными
огнями. В конце концов, понимая что никакой реакции не последует, Стив
открыл ставни иллюминаторов и вырвавшийся наружу внутренний свет еще
больше ошеломил гигантов, недоумевающих по поводу загадочного зрелища.
заметил, что Дэн еще напряженнее, чем две ночи назад держит одну руку на
кнопке радиопередатчика, другую на рычаге аварийного двигателя.
иронии. - Мне это не нравится. Они же знают, что мы чуть не рухнули вниз
прошлой ночью, когда они включили свою дьявольскую тарелку. Почему они не
попробуют то же самое сейчас? Что они о нас думают?
встряхнуло и корабль застыл на месте. Из динамика сразу же донеслись
знакомые шумы, переплетения звуков разного уровня высоты и разных
тональностей. Зазвучало сразу все, что только можно было назвать звуком,
смешиваясь в безликий тон, подобно тому как смешение всех цветов света
дает белый цвет. Но ничего не произошло.
своих недр каждый ватт и единственное, что ему удавалось, это просто
оставаться в воздухе. Ресурсов для подъема уже не было.
большие количества энергии и соответственно этот запас можно было
исчерпать быстрее. Но "Спрингдрифт" мог летать даже под боком работающей
тарелки. Единственное, что могло произойти, - это то, что корабль рванет
вперед всей силой перегрузочной энергии, стоит только отключиться тарелке.
И пилоту будет не так легко отключить этот поток энергии.
"Спрингдрифт" спокойно облетал воздушное пространство над городом. Все