дальше. Армия пильгуев начала поход на столицу.
позади милю за милей. Передовые вражеские легионы разбежались полностью, до
последнего человека, так что воинам Блейда никто не препятствовал. Вскоре
стали попадаться оставленные жителями поселки - народ бежал куда глаза
глядят, прихватывая с собой лишь самое необходимое. Воинство пильгуев
подчищало все на своем пути, не оставляя ни крошки съестного - над армией
все время витал призрак голода. Громадное войско - сто двадцать тысяч
человек по последним подсчетам - пожирало в день неимоверное количество
припасов, которые надо было как-то возобновлять. Вскоре Блейду скрепя сердце
пришлось согласиться на вылазки фуражиров - они занялись поиском съестного в
покинутых кабарами местах.
землях, люди не ждали свалившейся на их головы беды и потому оставались в
своих домах. Мало кто прислушивался к тревожным сообщениям с востока, и все
неколебимо верили в крепость имперских легионов, а потому не спешили сняться
с насиженных мест. Вот тут-то пильгуи смогли вдосталь отплатить тем, кто так
долго держал их в неволе...
сжигали не успевших сбежать земледельцев; длинные шеренги колов, на которых
умирали старики; малышей, которых травили собаками. Девушек и женщин,
натешившись, развешивали вверх ногами или закапывали в землю заживо. Войско
шло, словно все четыре всадника Апокалипсиса сразу, неся имперским землям
смерть и разрушение.
прекратить вакханалию насилий и убийств, однако не мог одновременно
находиться сразу во всех отрядах растянувшегося на много миль войска. Он
отдавал строгие приказы, карал за их неисполнение смертью - нескольких
безумцев, надругавшихся над десятилетней девочкой, он зарубил собственной
рукой; но его тысячники, на словах передавая своим воинам очередной приказ
Великого Мориона, только посмеивались, и в мыслях не имея намерения хоть
сколько-нибудь всерьез противостоять страшному разгулу.
ата.
он у командира отряда, здоровенного пильгуя.
твое слово!
Странник криво усмехнулся, глядя прямо в глаза помертвевшему от страха
пильгую.
Мориону, который видит и знает все! Да покарает тебя за это моя рука - во
имя пославшего меня вечного неба!
за горло.
обмякшее тело.
на расправу воинов. - И не пытайтесь ничего скрыть от меня! Будет только
хуже. Все, развлечения закончились!
кто-то из толпы.
сейчас скажу: за них придется ответить собственными головами. Все!
полицейские функции. И чем дальше в глубь Империи шло его войско, тем чаще
это случалось...
чему, выслушал доклады своих военачальников поумнее и бросил в бой Восьмой,
Одиннадцатый и Пятнадцатый легионы. И тут Блейду пришлось убедиться, что его
уроки не пропали даром. Более того, они были заботливо сохранены и
приумножены.
Местному населению раздавали оружие, явно готовилась партизанская война. Все
удобные для обороны места начали укреплять; обойти их удавалось не всегда,
приходилось атаковать в лоб, теряя бойцов; начались и ночные нападения на
лагеря пильгуев.
марш восставших рабов они пока не могли. Пока! Столица приближалась с каждым
днем; еще одно, последнее усилие, и пильгуйские центурии увидят шпили и
купола ее дворцов...
в этом мире. Странник не торопился назад; задуманная им операция близилась к
завершению, и взятие имперской столицы стало для него делом престижа.
стен, толстых башен и грозных бастионов. Его защитой служили мечи имперских
легионов; и вот эти-то легионы сейчас и преграждали дорогу воинству Блейда.
Император стянул сюда войска со всех своих владений, полностью оголив южную
границу.
с Лиайей совсем развалились. Девушка по-прежнему следовала за Блейдом, точно
тень, но любовью они больше не занимались. Она похудела, страшно осунулась и
почти ничего не ела, проводя часы и дни в мрачных раздумьях.
от нее Блейду. Это была чистая правда, если только не начал врать и сам
Дракула. Блейду некогда было разбираться со взбалмошной девчонкой, тем более
что на носу было генеральное сражение, от которого зависел исход всей
кровопролитной войны.
земляных валов; кое-где поднимались наспех возведенные бревенчатые срубы
башен.
для его новоиспеченных вояк.
полученные уроки, по-прежнему верили, что повстанцы остановятся при виде
высоких валов, рвов и тому подобного. Однако пильгуи пошли на приступ в
первую же ночь после того, как главные их силы подступили к городу.
пильгуи тащили спешно сколоченные деревянные мостки и лестницы - столько,
сколько успели соорудить за краткие часы перед штурмом. Блейд пока оставался
позади - он собирался вступить в бой, когда хотя бы на одном из участков
наметится прорыв. Он был тем секретным оружием пильгуйской армии, что было
способно в одночасье решить исход боя.
полетели арбалетные стрелы - кабары хорошо усвоили преподанные им на южной
границе уроки. Но пильгуи недаром тащили с собой большие, криво сколоченные
из обрезков досок щиты; основная масса стрел засела в них, и, расщепленные
арбалетными болтами, они послужили под конец лишними мостками через рвы...
ров и вскарабкались на первый вал. На гребне загремело железо. Убитые
катились вниз один за другим, мечи легионеров разили точно, дух солдат
Империи был высок - они дрались на пороге собственного дома; однако ярость
нападавших оказалась сильнее. Перед ними было воплощение вековой заветной
мечты, вросшей в плоть и кровь народа, - и в тот час никто из бывших рабов
не думал о смерти. Она настигала их, они гибли десятками и сотнями - но,
умирая, они все равно были счастливы.
в беспорядке отходили ко второй, спеша обрушить за собой узкие переходные
мостки. На плечах бегущих передовые сотни пильгуев ворвались на гребень
второго вала, однако там их встретила сплошная стена щитов Пятнадцатого
легиона.
едят свой хлеб. Строй не рассыпался от молодецкого натиска воинов Блейда -
напротив, земля во рву щедро напиталась пильгуйской кровью. Мертвые, раненые
и умирающие валились вниз, по их телам, топча еще живых, шли новые шеренги.
фронту. Блейд стиснул кулаки; он понимал, что теперь придется зубами
прогрызать ряды имперских солдат, тратя на это тщательно сберегаемые
резервы.
собраны были лучшие, кого он только смог найти. Они подступили к первому
валу... Трупов пока немного, отметил странник, и все убиты стрелами. Вот и
ров - он заполнен телами уже наполовину. Мертвые пополам с мостками и
досками... Вал. Здесь уже немало убитых легионеров...
пильгуи, толклись, то и дело бросаясь в новые атаки. Мориона они
приветствовали громким ревом. Великий сам взял в руки меч! Теперь-то все
изменится!
был заполнен трупами доверху. А на гребне вала гордо стояли шеренги
легионеров Пятнадцатого Непобедимого.
Посняков Андрей
Лукин Евгений
Круз Андрей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Рыбаков Вячеслав