Чтение 31–й страницы книги ~Сторожевая башня~

видели, что вы направлялись сюда. Почему вы ушли из
трапезной?

- А для чего нужно было оставаться?-ответил вопросом на
вопрос Эррел.

Соррен распахнула ставни. Лунный свет наполнил комнату.
Медные щипцы у камина превратились в серебряные.

- Полнолуние. Время сева.

Райк замахнулся для удара по кремню и застыл с поднятой
рукой. Ему совсем не хотелось этой полночью оказаться в
поле. В голову лезли мысли о странствующих мертвецах. Он
посмотрел на Эррела. Принц был серьезен, словно изготовился
к встрече с неведомым, ожидающим его впереди.

- Снимайте-ка.-От команды Норрес, стоявшей за спиной
подруги, Райк подскочил.

- Что?

- Обувь. Разувайтесь.

- А надо ли нам туда?-спросил Эррел.-Это ведь южный
обычай.

- Надо. В Ваниме сеют всем миром.

Принц нагнулся к башмакам. Увидев это, Райк убрал кремень и
взялся за завязки на своей обуви. После дневных тренировок
пальцы сделались неловкими. Наконец он справился с
башмаками.

Уличная пыль успела остыть. Луна сияла над горами. Все
полнилось светом и неясным предчувствием. Долина жила
ожиданием, как женщина на пороге материнства. Возле большого
амбара по соседству с трапезной темнела толпа. Райку вручили
мешок ячменя, и он забросил его на спину. Симмела факелом
подала сигнал Вану. Люди не говорили между собой.
Захныкавшего ребенка поспешно угомонили, и снова стало тихо.
Райк, не понимавший, что к чему, не решился нарушить
молчание. Его подхватили под руки, он стал звеном
человеческой цепи. Повинуясь общему движению, он поднимался
по склону к полю, предназначенному под посев. Комья рыхлой
земли крошились под пятками. Кричали ночные птицы. У кромки
поля цепь распалась. Тени людей протянулись по бороздам. Они
пошли вперед, наполняя землю новой жизнью. Белели под луной,
будто вырезанные из кости, снеговые пики западных гор. Ван с
факелом шагал впереди.

Когда последние зерна легли в пашню, все снова взялись за
руки. Симмела крикнула. Пронзительный звук отразился в
ближайших скалах, похожий на соколиный клекот. У Райка
зашевелились волосы, по телу ползли мурашки. Ветер стлался
по пшенице. Райк почувствовал, что дрожит. Обозвал себя
дураком, объясняя свое состояние ночной прохладой и
свежестью ветра. Тем временем Ван обеими руками поднял факел
над головой и, резко опустив, загасил о влажную землю. Райк,
собравшись с духом, перестал дрожать. Цепь неровной линией
спускалась в деревню. На полпути Райк оглянулся и
остолбенел. Странные темные фигуры маячили над посевами. Он
не сразу признал в них полевые пугала и оборвал нервный
смешок. Закашлялся и поспешил за остальными.

Эррел грел ноги в тазу с водой, сидя на стуле. Соррен
зажигала свечу от пламени камина.

- Райк?-спросил принц, не оборачиваясь.-Запри дверь. Для
одной ночи довольно прогулок.

Райк просунул в петли железный палец засова. Соррен уносила
свечу наверх. На лестнице огонек вдруг полыхнул, мгновенно
озарив профиль Эррела. Райк вздрогнул. На краткий миг он
снова увидел живого Атора.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

После сева произошло несколько странных вещей.

На следующее утро Райк увидел, что Эррел, как портной,
кроящий ткань, расположился на полу со своими Картами.

- Уходи,-сказал он, заметив Райка.

Тот поспешно ретировался, успев увидеть на полу только
Фокусника и Дьявола. Да и не хотелось подглядывать в Карты
против воли господина.

Поднявшись на третий день, Райк прыгал, тренируясь в
поединке с тенью. Его удивляло, что никто не обращает
внимания на перемены в Эрреле, его суровость и замкнутость.
Потом совершил традиционный утренний ритуал: вывесил одеяла
на окно, подмел в домике. В постоянных занятиях на площадке
борода все более мешала, причиняя никчемные неприятности.
Пора было с ней распрощаться по примеру остальных. Райк
покопался в сундуке. Нашлась и бритва, и зеркало с
серебряной амальгамой. Оно было исполнено в виде женской
головки с распущенными волосами. Голова и лицо служили
ручкой, А волосы охватывали серебряный кружок. Поправив
лезвие бритвы на куске кожи, он взбил пену. Поглядел на свое
отражение и намазал щеки.

Снаружи доносились голоса Эррела и Соррен. Над головой
поскрипывали доски-там была Норрес. Райк приступил к делу.
Холодное лезвие царапало кожу. Эррел и Соррен вошли, когда
он ополаскивал бритву.

- Взгляните-ка на Райка! Он превратился в южанина,-Соррен
с ночным горшком в руках не перестала хохотать, пока не
скрылась на чердаке.

Райку в рот попала пена, и он отплевывался. Кожа на месте
бороды оказалась неестественно белой. Он этого не ожидал.
Вытер лицо и выплеснул мыльную воду за окно.

- Ты идешь на площадку?-спросил Эррел.

- Да.

- Я пойду с тобой.

Последнюю фразу принц произнес помягче. Спустились женщины.
Соррен, проходя мимо, подтолкнула Райка.

- Как дела с Ваном?

- Нормально.

- Он занимается, пока ученики не начинают валиться с ног.
Можешь поработать со мной, чтобы не слишком
утомляться.-Соррен улыбнулась.

Ее волосы были перевиты алой лентой. На загорелой шее в
ямочке билась жилка. На рубашке скакала коричневая вышитая
лошадка.

- Я с удовольствием,-чистосердечно ответил Райк.

На площадке Соррен пошла к пирамиде выбрать нож. Райк
смотрел, как у барьера беседуют Эррел и Ван. Сейчас позовет
Маранту, предположил он и ошибся. Ван выслушал принца и
кивнул в тот угол, где всегда собирались танцоры.

Его кисть захватило в тиски, ноги подломились. Лежа на боку,
Райк хватал ртом воздух.

- Не теряй осмотрительности.-Соррен легонько толкнула его
ногой. Она, подбоченившись, ожидала, когда Райк поднимется.

Следующие три дня они занимались вместе. Эррел все это время
посвятил разучиванию движений танцоров.

- У него неплохо получается,-заметила Соррен как-то,
удивив Райка. Она вроде бы и не смотрела за тем, что делает
принц на площадке.-Наверное, это оттого, что ему
приходилось бывать в роли шири,-добавила Соррен в том же
тоне.

После полудня Райк, Соррен и Эррел отправлялись в пшеничные
поля. Крестьянская работа больше не изматывала. Под солнцем
добела выгорели волосы Эррела. Они с Райком в едином ритме
со всеми двигались по борозде.

В день, когда луна убавилась на четверть, зарядил дождь. Все
сидели по домам. Капли стучали по крыше. Только Норрес
выходила подоить коз и вернулась, недовольно ворча. Соррен
чинила рубашки. Райк при помощи сапожного шила сухожилиями
зашивал башмаки, порвавшиеся с носка. Эррел достал из
сундука колчан со стрелами-подарок Одноглазого Берента.

- Что ты затеваешь?-спросила Соррен.

- Смотри и учись,-ответил Эррел.

Разложив стрелы рядком, наконечниками в одну сторону, он
извлек из кожаного чехла топорик. Голубоватое лезвие
сверкнуло и опустилось. Еще и еще раз. Перед принцем лежали
обезглавленные стрелы, вернее, теперь просто палочки.
Топорик оставил на полу прямую тонкую отметину.

- Ты портишь полы,-сказала Соррен.

- Обещаю протереть их воском.

У Райка от сидячей работы затекли мышцы. Он встряхнулся и
передернул плечами. На жалкую кучку оперенных палочек было
противно смотреть. Эррел убрал топорик в чехол.

- Ничего, если я возьму твою бритву?-Не дожидаясь ответа,
принц пошарил на каминной полке и принялся аккуратно
освобождать изуродованные стрелы от оперения.

- Думаю, тебе стоит прерваться и объяснить свою
затею,-сказала Соррен.

- У Маранты нехватка кисточек для письма. Я хочу избавить