дракона. Путь их лежал в бухту, где предстояло отыскать кладку
огненной ящерицы.
Малютка-королева
Над морем пронеслась -
Бег волн унять,
Направить вспять
Отважно собралась.
сохранности. Всего их в кладке оказалось тридцать одно, и не единое не
разбилось по пути - так заботливо укутали их в двойной меховой мешок,
прихваченный для путешествия через Промежуток. Столь богатая добыча
вызвала в Вейре целый переполох - народ сбежался поглазеть на яйца.
Лесса, которую известили заблаговременно, не преминула явится и тут же
стала отдавать распоряжения. Она велела принести с Площадки Рождений
корзину горячего песка, положить в нее яйца и поместить у жаровни.
Корзину надлежало время от времени поворачивать, чтобы тепло
распределялось равномерно. Пощупав яйца, Лесса сделала вывод, что,
судя по твердости скорлупы, от рождения их отделяет не меньше семи
дней.
Главное, в день Запечатления мы теперь сможем наградить самых
достойных яйцами файра. - Похоже, эта мысль привела ее в отличное
расположение духа, и она улыбнулась Менолли. - Манора сказала, что
ноги у тебя еще не совсем зажили. Поручаю тебе присматривать за
кладкой. Фелина, сними с девочки эти дурацкие сапоги и переодень ее в
приличное платье. Наверняка у нас в кладовых найдется что-нибудь
подходящее, а то вид у нее, как у пугала.
огнем множества глаз. Фелина, высокая, стройная женщина, у которой
черные брови красиво изгибались над зелеными глазами, подвергла
девочку придирчивому осмотру, потом послала одну помощницу за одеждой
в кладовую, другую - за сапожником, чтобы он пришел снять мерку для
обуви, а подвернувшегося под руку малыша за ножницами.
ножом кромсали! Ведь у тебя чудесные волосы. Ты не проголодалась?
Т'геллан уволок тебя из кухонной пещеры, не дав даже слова сказать.
Ну-ка, тащите сюда вон тот стул да придвиньте столик поближе. И нечего
стоять здесь, глазеть. Лучше принесите девочке чего-нибудь поесть.
раздавать приказания.
сконфуженная Менолли. Горло у нее болезненно сжималось, грудь теснили
рыдания: девочке не верилось, что все это происходит с ней - люди с
ног сбиваются, чтобы привести ее в порядок и принарядить! А Лесса даже
улыбнулась - видимо довольна, что они привезли столько яиц! Похоже,
можно не опасаться, что ее могут отправить домой, в Полукруглый.
Только бы остаться в Вейре, пусть ей даже не закажут новые башмаки, не
дадут новую одежду...
- разочарованно протянула Фелина. - Посмотрим, что скажет Манора. А то
я бы тебя с удовольствием взяла.
суматоха - ее файры заметались по пещере, готовые вцепиться в лицо
любому, кто обидит Менолли. Красотка налетела на Фелину, которая
протянула руку, желая утешить плачущую девочку.
файров, расступились, пропуская вперед Манору. - Ну-ка утихомирься, -
велела она надрывно вопящей Красотке. - А вы все, - она махнула рукой
собравшимся, - спокойно занимайтесь своими делами. - Так почему
Менолли плачет?
озадаченная, как и все остальные.
Менолли, сопровождая каждое слово громким всхлипыванием.
одной из женщин. - День сегодня выдался на редкость беспокойный и
утомительный. Ну-ка, выпей вот это, - она взяла из рук вернувшейся
женщины кружку. - Сейчас все разойдутся по своим делам и дадут тебе
спокойно передохнуть. Ну вот, так-то лучше.
питье чуть горчило. Постепенно девочка почувствовала, что дышать стало
легче, напряжение отпустило ее, и она смогла расслабиться.
Женщина сидела, безмятежно сложив руки на коленях, от нее исходило
дружелюбие и тепло.
поесть. У нас не так уж часто появляются новые люди, так что первое
время вокруг тебя неизбежно будут суетиться. Но это скоро пройдет. Так
сколько яиц вы нашли на берегу?
показывала главной смотрительнице собственноручно изготовленное масло
и объясняла рецепт его получения.
и быть не могло - ведь тебя учила сама Мави.
стиснулась в кулак, и девочка почувствовала, как болезненно натянулся
тугой рубец.
Сообщить, что ты у нас, жива и невредима?
изуродованную ладонь. И... девочка запнулась и чуть было не сказала
"стыдятся". - Здесь я смогла бы принести хоть какую-то пользу, -
торопливо добавила она, указывая на корзинку с яйцами.
поешь, мы с тобой еще поговорим позже.
сидела так в уголке у очага да глядела, как вокруг кипит работа. Но
скоро явилась Фелина с ножницами и принялась ее стричь. Потом кто-то
сменил Менолли на ее посту рядом с яйцами, пока она переодевалась в
новое платье - первое за всю жизнь: как самая младшая в большой семье
она вечно донашивала чье-то старье. Затем пришел сапожник и не только
снял мерку для новых башмаков, но еще и обещал к вечеру прислать
свободные шлепанцы из мягкой кожи, чтобы она могла надеть их на
забинтованные ноги.
изменилась, что перед ужином Миррим чуть не прошла мимо, не узнав
подругу. Менолли втайне побаивалась: а вдруг теперь, когда всем
известно, что у нее целых девять файров, Миррим начнет ее сторониться,
но нет, ничуть не бывало. Шлепнувшись на стул напротив Менолли, Миррим
с энтузиазмом принялась расхваливать прическу, платье и шлепанцы
подруги.
меня совсем загоняла - то туда, то сюда, то вверх, то вниз, ну ни
минутки свободной не было!
точности, как Фелина.
новом наряде ты так похорошела, что я тебя еле узнала. Вот если бы нам
еще удалось заставить тебя хотя бы изредка улыбаться...
прильнув к ее шее, он с любопытством поглядывал на Менолли.
И я хочу сказать, что трое для меня - в самый раз. Как тебе удалось
выкормить девятерых? Ведь они такие прожорливые!
питомцами, и постепенно последние следы неловкости растаяли.
она вполне может обслужить себя сама, Миррим принесла еды на двоих. К
их столу подсел Т'геллан и, к удивлению Менолли, ухитрился соблазнить
Красотку взять у него с ножа кусочек мяса.
готовы хватать еду у любого, кто предложит. Но это, конечно, не
значит, что кто их кормит, тот и хозяин. Девять - это же с ума сойти
можно... - она так забавно закатила глаза, что Т'геллан прыснул.
пожалуй, не отказалась. Посмотрим, пойдет ли ко мне Красотка. Гралл я
уже приручила.
Т'геллан ее поддразнивал - грубовато, как показалось Менолли. Но
Миррим не оставалась в долгу и отвечала на его шуточки довольно едкими
выпадами. Сама Менолли в жизни не осмелилась бы разговаривать в таком
тоне со старшим, тем более, со всадником.