Обращается с вами, будто вы только из колыбели. Вы мужчина, Киркхем. У вас
есть мужество. Зачем вас обманывать? Рассказывать сказки? Проклятье,
Киркхем, вы заслуживаете правды!
сорваться с губ Кобхема.
как с ребенком?
колыбельная песенка для бедных уставших моряков. Сладкая маленькая
химическая убийственная песенка, сочиненная папой Сатаной и мамой
Кобхемом? Киркхем, клянусь дьяволом, она уложит их спать. Навсегда!
кулаком по столу. - Клянусь Господом, я был прав! Говорил я Сатане, что у
вас есть мужество! Говорил, что не нужно... не нужно путать форм...
форм... формулы с вами. Какая разница, говорит он. Выпейте со мной!
Ха! Ха! Позже! Как хорошо! Дьявол, парень, никакого позже для них не
будет!
Бах! И взрывается хорошенькая бомба. Джентльменская бомба. Тихая,
достойная. Но сильная. Бах! Дно "Астарты" отваливается. Лодок нет. Об этом
позаботились едоки кефта. "Астарта" исчезает без следа. Бах! Фьють!
Пузыри. Конец!
подумал, что Сатана станет рисковать: вдруг кто-нибудь с "Астарты"
встретит нас. Расскажет полиции о злых пиратах, захвативших их посреди
океана. В ад свидетелей! Это кредо Сатаны. Одно неразгаданной загадкой
океана больше. Наилучший способ. Способ Сатаны.
беспокоился...
бледным и измученным. Бокал выпал из руки.
решения, если такое найдется. Меня не беспокоило, что будет с Кобхемом.
Если этого бессердечного дьявола тут же потянут в ад, я и пальцем не
шевельну. Но я сам мог разделить его судьбу. Если Сатана решит, что я
сознательно вытягивал сведения из Кобхема, он не станет спрашивать
объяснений. Тот факт, что я не поверил его словам, сам по себе требует
наказания.
меня бесполезным для него в дальнейшем. Но это не главное. Главное в том,
что я заставил его, как говорят китайцы, "потерять лицо". Если Баркер
верно догадался о его происхождении, это непростительное преступление. Так
или не так, но я знал, что адский интеллект Сатаны облечен в не менее
адскую гордость. И эта гордость уязвлена.
что она нанесена. Я вскочил на ноги и пошел навстречу ему.
конце концов неважно. Это была именно та ловушка, или скорее эксперимент,
которых мне следовало ожидать от него.
Кобхема, чтобы посмотреть, что получится? Все ли слышал? Возможно. Если и
так, то я не произнес ни одного слова, которое могло бы вызвать его
подозрение. И во всяком случае согласиться со мной - для него единственный
способ сохранить гордость. Спасти лицо. Он так и поступил.
испытывают? Мне любопытно узнать, насколько велика ваша проницательность.
смотрел на Кобхема.
к "Астарте". Я бы так не отнесся. Мертвец ничего не способен сказать -
старое верное правило. Я следовал бы вашим инструкциям, конечно, - смело
добавил я, - но не одобрил бы их.
мне молотом, выбивая правду.
воскликнул я с холодной яростью, которая была вызвана не этим
происшествием, но тем не менее была неподдельной. - Или мне доверяют
полностью, или не верят вовсе. Если вы мне поверите и я вас подведу - что
же, лекарство в ваших руках, и я готов понести наказание. Но я больше не
буду подопытным кроликом, как ребенок в психиатрической клинике. Клянусь
Господом, не буду!
Сатаны на невиданную прежде высоту. Если его алмазно-твердые глаза могли
смягчаться, они смягчились.
подверг вас испытанию. Оно открыло мне, до какой степени я могу на вас
полагаться.
честно платите за работу, я повинуюсь вашим приказам, Сатана. Если вам это
ясно, то вы не найдете более верного слугу.
смотрел на меня с очень странным выражением.
не приносил больше пользы, чем сегодня.
ничего не заметил. Сатана встал.
А вы... - он взглянул на меня.
странный взгляд. В нем была благодарность - и смертельный ужас.
Кобхема.
Спокойной ночи.
разошлась. Передо мной был маленький лифт. Я вошел в него. Сатана и Кобхем
прошли сквозь другую стену.
стороны Кобхема.
схватили его за руки.
желания совершать сегодня экскурсию. Я был уверен, что Сатана клюнул на
мою наживку. Но Кобхема ждало наказание - насколько суровое, я не знал.
Сатана не зря зловеще подчеркнул "был", говоря о полезности Кобхема. И
Кобхем понял угрозу. И еще я видел рабов, державших его. Сатана обо всем
этом не забудет. Возможно, он вызовет меня; может быть, даже сам придет ко
мне.
ним сообщение Еве.
Курил, чувствовал легкую тошноту и приступы горячей бессильной ярости.
Дело с "Астартой" было достаточно жестоким, даже в том варианте, что
изложил Сатана. Откровения Кобхема сделали его ужасным. Конечно, мне
придется пойти на это. Ничего другого не остается. Если я откажусь, это
будет концом и для меня, и для Евы. И кто-то другой займет мое место.
Кобхем в сущности сделал необходимым мое участие. Я должен найти способ
помешать жестокому уничтожению корабля. Почти несомненно, что это означает
мою гибель. Но это нужно сделать. Я знал, что если не вмешаюсь и позволю
невинным людям идти на дно, я больше никогда не смогу найти душевное
спокойствие. Я знал, что и Ева чувствовала бы то же.
отплытия.