Чтение 31–й страницы книги ~Подарок с Земли~

зашел старику за спину и провел ладонями по различным карманам. Нашел
несколько выпуклых предметов, но телефона не оказалось.

Мэтт отступил, размышляя. Он никогда никого не обыскивал; могут
найтись какие-то уловки, с помощью которых этот человек его надует.

- Чего вам нужно от Сынов Земли?

- Я это скажу им, когда их увижу. - Понимать певучий баритон было не
трудно, хотя Мэтт никогда в жизни не смог бы его повторить.

- Не пойдет.

- Происходит нечто очень важное. - Казалось, старик принимает трудное
решение. - Я хочу поговорить с ними о грузе трамбробота.

- Ладно. Идите передо мной. Сюда.

Они прошли к столовой. Мэтт шел сзади.

Мэтт собирался покричать, когда дверь вдруг открылась. Из-за края
двери показались нос и ультразвуковик Лидии Хэнкок. Ей понадобилась
секунда, чтобы осознать, что впереди идущий человек - не Мэтт; и тогда она
выстрелила.

Мэтт подхватил упавшего старика.

- Глупо, - сказал он. - Он хотел с вами поговорить.

- Он может поговорить с нами, когда проснется, - ответила Лидия.

Осторожно появился Гарри Кейн, держа наготове другой из похищенных
ультразвуковиков.

- Еще есть?

- Только этот. Его провожали полицейские, но они улетели. Лучше бы
его обыскать, на нем где-нибудь может оказаться радио.

- Пыльные Демоны! Это Миллард Парлетт!

- Ого! - Мэтт знал это имя, хотя не признал его носителя. - По-моему,
он действительно хотел вас увидеть. Когда он понял, что здесь кто-то есть,
он действовал хитро. Запаниковал, только когда я сказал, что я не из
ваших. Он сказал, что хочет говорить о трамброботе.

Гарри Кейн хрюкнул.

- Он проспит несколько часов. Лидия, ты на страже. Я намерен принять
душ; сменю тебя, когда вернусь.

Он ушел наверх. Лидия с Худом подняли Парлетта, отнесли его к
парадному входу и усадили, прислонив к стене. Старик обмяк, словно кукла с
вытащенным каркасом.

- Душ - отличная мысль, - заметила Лэни. Мэтт сказал:

- Могу я сначала поговорить с тобой? И с Худом.

Они взяли Джея Худа и перебрались в гостиную. Худ и Лэни опустились
перед очагом, но Мэтт был слишком неспокоен, чтобы сидеть.

- Худ. Я должен узнать. Почему ты решил, будто я пользуюсь своими
пси-способностями, чтобы отпугивать женщин?

- Если припоминаешь, это сперва пришло в голову Лэни. Но
свидетельства, по-видимому, веские. Ты сомневаешься, что Полли ушла
потому, что ты сузил ей зрачки?

Конечно, он сомневался. Но не мог своих сомнений обосновать. Мэтт
выжидающе посмотрел на Лэни.

- Это важно для тебя, так ведь, Мэтт?

- Да.

- Помнишь, прямо перед налетом ты меня спросил, все ли так
переживают, как ты?

- Мммм... да, припоминаю. Ты сказала: не так переживают, но все-таки
переживают.

- О чем это вы двое болтаете?

- Джей, ты помнишь свой первый... ммм. Помнишь, как ты потерял
невинность?

Худ запрокинул голову и засмеялся.

- Что за вопрос, Лэни! Кто же забудет свой первый раз! Это было...

- Верно. Ты переживал?

Худ посерьезнел.

- Один первый момент - да. Я столько всего не знал. Боялся свалять
дурака.

Лэни кивнула.

- Пари держу, что все переживают в первый раз. И ты тоже, Мэтт. Ты
вдруг понимаешь - вот Оно, и весь напрягаешься. Тогда глаза твоей девушки
и становятся странными.

Мэтт сказал нехорошее слово. Именно этого он не хотел бы услышать.

- Но как же с нами? Лэни, почему я не защитился от тебя?

- Не знаю.

Худ фыркнул.

- Какая в том разница? Чтобы там ни было, ты же не собираешься этим
пользоваться.

- Я должен узнать!

Худ пожал плечами, отошел и встал перед огнем.

- Тебя тогда здорово развезло, - заметила Лэни. - Может это иметь
какое-то касательство к делу?

- Возможно.

Лэни не могла знать, отчего это так важно, но пыталась помочь.

- Может быть, это оттого, что я старше тебя. Может, ты решил, что я
знаю, что делаю.

- Я ничего не решал. Я был слишком пьян. И слишком огорчен.

Лэни беспокойно подвигалась, поправляя перекрученное мятое платье с
вечеринки. Замерла.

- Мэтт! Я вспомнила! Там было черно, как в погребе!

Мэтт прикрыл глаза. Да, так ведь и было. Он вслепую нащупывал
кровать, ему пришлось включать свет, чтобы вообще увидеть Лэни.

- Вот оно. Я даже не понял, что происходит, пока дверь не закрылась.
Та-а-ак, - вздохнул он, выпустив с этим словом весь воздух, оставшись
опустошенным. Худ сказал:

- Это здорово. Ты с нами закончил?

- Да.

Худ ушел, не оглянувшись. Лэни на грани ухода заколебалась. Мэтт
выглядел полумертвым, будто из него вышел последний эрг энергии. Она
тронула его за руку.

- Что стряслось, Мэтт?

- Я ее прогнал! Она была не виновата!

- Полли? - Лэни усмехнулась ему в лицо. - Почему это тебя тревожит?
Ведь тебе той же ночью досталась я!

- Ах, Лэни, Лэни. Она может быть в банках органов! Может проходить...
гробовую обработку - что бы это ни значило.

- Это не твоя вина. Если бы ты нашел ее в виварии...

- А разве не я виноват, что я был доволен? Она выбросила меня, как
больного чистильщика, а через час ее забрало Исполнение! И когда я узнал
об этом, я был доволен! Я отомстил! - он вцепился руками Лэни в плечо,
стиснув его почти до боли.

- Это не твоя вина, - повторила она. - Ты спас бы ее, если бы мог.

- Конечно. - Но Мэтт не слушал ее. Он выпустил ее руку. - Я должен
пойти за ней, - пробормотал он, произнося эти слова вслух, пытаясь
распробовать их на вкус. - Да. Я должен пойти за ней.

Он повернулся и направился к выходу.

9. ВОЗВРАЩЕНИЕ

- Вернись назад, идиот!

Мэтт остановился на полпути к дверям.

- А? Разве вы все не этого хотели?

- Вернись! Как ты собираешься перелезть через стену? Не можешь же ты
опять постучать в ворота!

Мэтт вернулся. Его лихорадило, он был не в силах думать.

- Кастро будет готов к этому, ведь так? Может, он и не знает, что
произошло прошлой ночью, но он наверняка знает, что что-то неладно. Мы уж
постарались, чтоб он это узнал! Иди сюда, сядь. Не надо недооценивать
этого человека, Мэтт. Мы должны все обдумать.

- Эта мне стена. Как перебраться? Черт, черт.

- Ты устал. Почему бы не подождать, пока спустится Гарри?

- О, нет. Я не приму помощи от Сынов Земли. Это к ним никак не
относится.

- А со мной как? Мою помощь примешь?

- Конечно, Лэни.

Она решила не подымать вопрос о нелогичности такой позиции.

- Ладно, начнем сначала. Как ты намерен добраться до Госпиталя?

- Да. Пешком слишком далеко. Ммм... В машине Парлетта. Она на крыше.

- Но если Кастро ее захватит, это приведет его прямо сюда.

- Придется подождать до полуночи, чтобы взять другую машину.

- Может быть, это единственный способ. - Лэни не устала: в виварии
она проспала вдвое дольше, чем ей требовалось. Но она чувствовала себя
затрепанной, созревшей в стирку. Горячая ванна помогла бы. Она выбросила
это из головы. - Может, нам устроить налет на один из домов команды за
другим автомобилем. Тогда мы поставим автопилот так, что он доставит
машину Парлетта обратно сюда.

- Это займет время.

- Все равно нам придется его потратить. К тому же нам надо дождаться
захода солнца, прежде чем начинать.

- Нам сразу же понадобится темнота?

- Она поможет. А представь, что туман рассеется, когда мы будем над
пустотой?

- Ой. - Жители Плато, команда и колонисты равно, любили смотреть, как
солнце опускается в дымку над пустотой. Краски ни разу не повторялись.
Земельные участки по краю пустоты всегда стоили втрое дороже, чем в других