основной приманкой Гильдии. Обещая повторную операцию, Лидс мог вытворять
с Ником что угодно. Говоря о двух месяцах, они не шутили. Даже по доброй
воле он бы не ушел от них. Лицо было якорем, на котором они могли
удерживать, не прибегая ни к каким запугиваниям. Гильдия оставалась
Гильдией и отнюдь не собиралась тратить деньги на неизвестного бродяжку из
Диппла. Они держались за него ровно столько, сколько требовалось для дела.
Операция потерпела крах, и его участь стала зависеть лишь от пожеланий
капитана. До тех пор, пока Лидс сознавал необходимость услуг Ника, он и не
думал отказываться от них, терпеливо выдумывая истории одну за другой.
Сейчас же дело было сделано. Вэнди находился у него в руках, а
договориться о судьбе одного человека было неизмеримо легче. Кроме того,
капитан упростил и задачу отхода. Действительно, наткнувшись на Ника,
дисианцы могли и не последовать дальше.
в нем неожиданной злостью. И именно эта злость помогла ему двигаться. Он
еще помнил, в какую сторону удалились голоса. Двигаться вслепую было для
него не в новинку. Правая рука прошлась ощупью по поясу. Излучателя не
было. Лидс предусмотрел и это. Что ж... Это только прибавило ему сил.
нападения сзади, но ничего не происходило. Может быть, дисианцев устрашил
последний его выстрел? Потеряв стольких слуг, не отказались ли они от
повторных атак? Если это было правдой, то кое-какой шанс у него еще
имелся. Он мог смириться со своей гибелью, но его бросало в яростный жар
при одной мысли, что те, по чьей вине он погибнет, останутся
безнаказанными.
смутно, но по-видимому он сознавал, что его используют в каких-то
корыстных целях. Отсюда и жесткость, проявляемая по отношению к
неожиданному спутнику, вынырнувшему из сновидений. Но капитан!..
него зависящее, чтобы не позволить Лидсу благополучно улететь с Диса!
сознание, ткнувшись разбитым плечом в невидимую стену. Все, чем он
располагал, состояло из ослабленных рук и ног, да горстки решимости.
Нервы, издерганные этими днями на планете мрака, откликались на каждый
шорох. Собственное хрипящее дыхание порой начинало казаться ему рыком
подкрадывающегося животного. Картины прошлого пестрым несвязным сумбуром
всплывали перед воспаленным мозгом, и он рассматривал их с тупым
безразличием. Флиттеры, корабли, ливни и пушистые хищники, гипнотизирующие
своим удивительным танцем. Может быть, это было и не самое худшее -
погибнуть здесь. Вэнди рассматривал это как опасное, но увлекательное
приключение, почему бы и ему не смотреть на это так же... В конце концов,
там в сырых и полусгнивших бараках Диппла он мог бы провести долгую
безрадостную жизнь, но нужно ли это было ему?
действительности. Сначала Хакон, потом Вэнди... Ник уцепился за эту мысль.
Да, теперь он не сомневался, что и Вэнди ждет нечто похожее на его судьбу.
Лидс не отдаст его патрулю. Старому и опытному члену Гильдии безусловно
потребуются гарантии, а главной гарантией был сам Вэнди. Пока мальчик с
этим пиратом, капитану нечего опасаться. Патруль пойдет на любые уступки.
Утихшая было злость вновь вскипела в груди Ника. Сейчас он готов был
простить Вэнди всю его былую подозрительность. И прежде всего потому, что
видел в нем товарища по несчастью.
подобная той, в которой Лидс оставил его. И тут же до Ника донеслось
приглушенное бормотание. Удвоив осторожность, он крался вперед, забыв о
боли и усталости. Он не собирался обнаруживать себя раньше времени.
будь здесь фосфоресцирующей растительности, Ник навряд ли разглядел бы
своих недавних попутчиков, но слабый свет позволил ему рассмотреть фигуры
сидящих людей. Руки у мальчика были связаны. Он сидел неподалеку от своего
конвоира. Лидс же неторопливо вскрывал банки с концентратами.
камень, что угодил ему в голову! Уж он бы знал, куда его метнуть...
Движения капитана были медлительны и лишены всяческой суетливости. Судя по
всему, он чувствовал себя более, чем уверенно. Глядя, как он ест, Ник
ощутил спазматическое подрагивание в глубине живота. Но Лидс не спешил
прекратить его мучения. Насытившись, он предложил еду Вэнди. Мальчик не
стал отказываться, но есть ему пришлось с помощью капитана. Лидс так и не
развязал ему руки.
заблудились, - с усмешкой произнес капитан. - Вероятно, их сбил с толку
тот трюк, что выкинул твой дружок. Он кинул сумку с радиодатчиком в ручей.
Но кому, как не мне знать, что у тебя есть кое-что получше датчика. Я не
ошибаюсь, Вэнди?
экстренный вызов, и тебя услышат. На этот раз обязательно услышат, потому
что они внимательно слушают.
Посуди сам, зачем мне стрелять в них? Вернуть тебя любящему отцу - лучшее
и единственное, что мне остается. Взамен мне подарят свободу и жизнь. Как
видишь, я откровенен с тобой.
и никогда не было! Фантазия, которой воспользовался этот крысенок из
Диппла! Некий Ник Колгерн, который не заслуживает абсолютно никакого
внимания. Он даже не член Гильдии!
бросил Вэнди.
представляю Гильдию, пока меня это устраивает, и не более того! Думаю,
кое-кому из наших не понравился бы тот факт, что я возвращаю лорду его
сына в целости и сохранности, но, как видишь, меня это не очень-то
тревожит. Все, что требуется от тебя, это рассказать командиру патруля
правду.
освободить тебя. Всю жизнь питал огромное уважение к лорду, династии
Аркама и членам его семьи. Мне пришлось потрудиться, и дело выгорело. Я
освободил тебя от того, кто сманил тебя с Корвара. Разве это не так?
особенного. Останется в той пещере. Впрочем, если патруль заинтересуется
его персоной, возражать я не собираюсь, - Лидс великодушно развел руками.
рисковал собой. Что, если он погибнет?
знает, что бы случилось с тобой. Ты меня интересовал больше, и я вынужден
был забыть об этом отщепенце из Диппла. Еще раз пойми, он никто. Он
обманывал тебя от начала и до конца.
твоими друзьями? Вероятно, Инэд чертовски обрадуется, услышав твой голос.
Хорошо, но... Каким образом я свяжусь с ним, если руки у меня связаны?
руку, пока одну. Я ведь прекрасно изучил тебя. Ты маленькая скользкая
рыбка, у которой помимо всего прочего есть остренькие зубки. Я бы очень не
хотел упустить тебя. Особенно сейчас.
следовало одолеть ему, чтобы завладеть бластером. При его слабости это
казалось невозможным. Ему ничего не оставалось делать, как продолжать свое
безрадостное наблюдение. Он увидел, как Вэнди встряхнул затекшей рукой, а
потом вытащил из-за пазухи небольшую коробочку. Прижав передатчик к самым
губам, он что-то быстро зашептал. Капитан внимательно наблюдал за ним.
Глядя на его напряженное лицо, Ник заметил нечто странное. Он даже не
понял сначала, что же его насторожило. Цвет! Цвет лица Лидса медленно
менялся. Ник взволнованно сжал кулаки. Что-то происходило в маленькой
пещере, но ни Лидс, ни Вэнди этого не замечали. Ник торопливым взглядом
обежал своды пещеры. Но что он мог рассмотреть в этом беспросветном мраке?
Редкие фосфоресцирующие контуры и чернильная мгла... И все-таки он увидел
ЭТО!
пульсирующее, туманными отростками ощупывающее вокруг себя пространство.
То самое существо, от которого им едва удалось убежать. Ник с ужасом
смотрел, как оно быстро растет. Значит Вэнди был прав, предполагая, что
чудовище может проходить сквозь стены?..
открыл рот в беззвучном крике. Лидс проследил глазами в направлении его
взгляда и торопливо вскочил. Бластер в его руке сверкнул вспышкой. И еще
раз. Свечение продолжало разрастаться. Нику показалось, что чудовище
небрежными глотками всосало в себя энергию оружия. Выстрелы ничуть не
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна
Флинт Эрик
Афанасьев Роман