времени на Куксортале, город, в котором они с Томом встретили
контрабандистов, поле космических кораблей, которые никогда больше не
взлетят, город, в котором она нашла свою вторую сущность - Древнюю.
не от дверей, нет, она стояла на возвышении и ждала, ждала годами медленно
текущего времени. Она Древняя!
и разрушить барьер времени. Шар устремился к этой тени и исчез, а она
снова обрела способность двигаться. Но теперь девушка знала, что первая
встреча была правильной. Сомневаясь в этом, она бессознательно пыталась
разорвать в себе то, что должно было соединиться. Да, она Симса, но...
приняла и жезл и пожатие рук. Вот, что она искала - соединение, разрушение
всех преград.
глаза. Она лежала на боку, подогнув колени, у балюстрады бассейна. Боль...
девушка ожидала, что боль начнется снова. Но потом она поняла, что
преодолела ее, постигла. Ее подвергли древнему испытанию путников, и она
выдержала его.
много дней шла пешком или работала так много, что истратила все силы.
среднего трона. Неожиданно, с приступом смеха, девушка почувствовала
свободу от всего случившегося с тех пор, как она нашла это помещение.
месте, - она шевельнулась слишком резко, и онемевшие конечности
запротестовали. Поглядывая на бассейн испытания, Симса подтащила свой
сосуд из листьев и глотнула принесенной с собой воды.
поверхность и не покрывала рябь. Однако что-то в глубине его двигалось -
это же те призраки-тени!
их, и сладкая мякоть вместе с водой вернули ей силы. Засс прошла по
сидению трона и заглянула в бассейн. Потом подняла голову, так что
заметались антенны, и плюнула - в знак крайнего презрения.
неосторожный зорсал может его не выдержать.
разные стороны. Сколько времени пробыла она в мире теней? Она не могла
сказать - время здесь не играло роли. Но боль, которая рвала ее, исчезла,
и теперь она испытывала только жалобы затекших мышц.
в ее приключении, но именно его сила позволила ей пройти. Не скоро Симса
узнает все, на что он способен в ее руках, даже если она не сопротивляется
больше Древней и та вместе с ней восседает на троне.
раньше не бывала на этой скалистой планете, но помещение было ей хорошо
знакомо, такое место сооружали в центре каждого сектора, который посещали
калассы. Калассы - название вызвало у нее целый поток воспоминаний, но
Симса до поры до времени их заблокировала. Для них найдется время, когда
она закончит свое дело. То, что она создала в страхе, должно быть
уничтожено. Такие страхи подобны ползучим теням, за которыми нет реального
содержания.
в чью память она вмешалась. Теперь, как и жители долины, она полностью
осознала, к чему привел ее страх. Симса и из него сделала две личности, а
кто лучше ее самой понимает, что это значит для живого существа? Он будет
видеть сны и просыпаться с воспоминаниями, такими реальными, что они
вызовут дрожь, потрясут его веру в самого себя. Он пройдет по какой-нибудь
улице на драй планете и неожиданно увидит предмет, который узнает; он
будет разговаривать с друзьями и неожиданно задумается, почему употребил
это слово... Он будет...
что не должно быть раздвоения. Возможно, ложная память, наложенная ею на
Тома, не станет для него таким бременем, как для нее, но его нужно
освободить даже от тени тени.
мешок в сторону. Крепко держа в руке жезл, она подошла к ближайшему трону.
определенно послала мысль тени, которая некогда имела форму и восседала на
этом троне суда. Сев на трон, Симса широким жестом провела жезлом над
краем бассейна.
побежали волны. Вместе с тем донесся порыв запаха - не зловоние, чего
можно было ожидать от ядовитого пруда, - этот запах скорее заставлял
вспомнить поля на Куксортале, где она однажды лежала весной и провела
спокойный час. Такие моменты редко выпадают на долю жителей Нор.
страхом, который она тут же отогнала, начала искать. То, что она сделает,
свяжет их. Древняя это знает и опасается подобных связей. Потому что если
дело кончится плохо, пострадают и пленный и пленивший. Но с чувством
долга, сильным, как приказ, Симса начала свой поиск.
среди скал, похожих на каменный лес, где от стволов остались только пни.
Он был там - то, что он увидел, заставило его пуститься на поиски на
каменистой равнине. Итак...
вся галактика не знала уже тысячи лет. - Том?
изображение. Так лежат его темные волосы, вот лицо, чуть раскосые глаза;
так он выглядел, когда они искали причину смерти, бесчисленные годы жившей
в разрушенном городе. Вот его плечи, широкие под плотно облегающим
космическим костюмом, стройная талия, такая гибкая в движении... Часть за
частью, призывая воспоминания, она строила его изображение на воде.
его таким, каким он ушел от нее в последний раз: широко раскрытые глаза
ничего не видят, рана перевязана обрывками ее одеяла, голова высоко
поднята, словно он тоже слышит гул флиттера, который должен забрать его.
так как он человек, то она в долгу перед ним - Симса потрогала жезл,
призвала память, - и только она могла заплатить этот долг.
Теперь она сумеет отыскать его. Жезл сверкнул в ее руках, вода в бассейне
плескалась из стороны в сторону. Но под ее поверхностью девушка
по-прежнему видела очертания тени - корабль... корабль, который должен
унести его. Однако он стоял на стабилизаторах, устремив нос к небу. Еще не
улетел?
принялась искать в ней того, кого должна была найти. Там есть живые
существа, да. Она скользнула по сознаниям, нетерпение подстегивало
девушку. Нет, не он... где же тогда...
же вцепилась в разум чужеземца и Симса. Том! Но тень его не становилась
яснее, и тогда она попыталась пробить стену, которую сама соорудила такой
прочной, чтобы контролировать его будущее. Однако он, как те космонавты,
одетые в броню, с которыми они сражались вместе на Куксортале, был
непроницаем для той воли, что отослала его.
Воздух вырвался из легких Симсы. Она выронила стержень и схватилась руками
за ручки трона, чтобы не упасть в бассейн. Вода в бассейне взволновалась,
словно все огни этой планеты заставляли ее кипеть.
блокаду, которую она сотворила, она же может и устранить. Но Том - девушка
даже не смогла поддержать с ним контакт! Она поступила неправильно, и
теперь ей предстоит жить с этим.
и Симса скорчилась на троне, глядя на бушующую воду.
худом крепком теле, как просьба. - Древняя?"
знала. Где-то должен быть ответ. Она была так уверена, что сумеет
разорвать путы, наложенные на Тома. Жители долины оказались правы в своем
мнении об ее поступке. Она призвала силы, даже названия которых не знает,
а теперь пыталась снова использовать их - если сможет, потому что воля ее
ослабла, энергия иссякла, она стала слабым инструментом, на который нельзя
полагаться.
Симса продолжала сидеть на троне, и Засс, оставаясь на спинке среднего,
самого высокого трона, негромко закричала - ворчливо, требуя внимания.
Споткнулась о свой мешок и чуть не упала. Потом подняла сосуды с водой и
остальное имущество, повернулась спиной к бассейну и тронам и направилась