чистый ароматный запах оздоровляющего желе, которое в случае необходимости
заполняет койку. Тревис открыл глаза. Неужели они улетели с песчаной
планеты?
ощущение прекрасного самочувствия. Вернулась уверенность, которую он
потерял во время испытания. Тревис встал и заглянул в соседнюю каюту.
для первой помощи. Тревис отправился в рубку.
лицо встревожило Тревиса. Сердце бьется, но медленно. Он отстегнул
техника, благодаря невесомости сумел перенести его на койку внизу. На
экране только клубящаяся тьма - признак гиперпространства. Они не только
выбрались из песчаной западни, теперь они совершают следующую часть пути,
который может привести - а может и не привести - домой.
Ренфри - девять дней между заправочным портом и песчаной планетой. Девять
дней, прежде чем они убедятся, что неожиданный старт не сбил их с курса.
разборкой добычи. Под предлогом, что нужно найти еще одно руководство по
кораблю, он усадил всех за работу посменно перед экраном, пропуская через
машину каждую запись. Многие катушки оказались сломанными, внутри путаница
проводов. Но даже эти нужно сохранить для изучения дома. Эш никогда не
признавал, что их торопливый отлет с пустынной планеты означает, что они
не доберутся до дома. Он указал, что они уже преодолели множество
препятствий, и нет причины считать, что им перестанет везти.
все, нервничал, хотя и не проявлял этого, когда прошел девятый день по
часам Ренфри, а никакого сигнала о прибытии в порт заправки не поступало.
Все за обедом только делали вид, что едят. Утром Тревис рассчитал рацион.
У них хватит пищи до дома - если путешествие не продлится дольше. Он
доложил об этом Эшу и в ответ получил только хмыканье.
предупреждение. Тревис пристегнулся, на этот раз он делил каюту с Россом.
Тот улыбнулся ему.
полуразрушенные башни и металлически бирюзовое небо их первой космической
стоянки. Да они уже почти дома!
сопровождении роботов выползет шланг с горючим. Но проходили долгие
мгновения, а в тени ближайшей башни ничего не двигалось. Тревис осмотрел
ближайшее окружение. Может, они сели не в том квадрате? Может, небольшое
изменение вместе посадки вызвало это замедление?
прошлой стоянки раньше времени.
по-прежнему в башне не возникло никакого движения. Все согласились, что
сели они в том же квадрате. И не решались высказать другую возможность -
что механизм древнего порта вышел из строя, может быть, именно из-за тех
усилий, которые понадобились при обслуживании шара несколько недель назад.
топливо. Остается открытым и вопрос, сможем ли мы стартовать с нашим
запасом. Но если и сможем, я считаю, что путешествие нам не закончить.
Возможно, мы затратим необходимое время, но нам придется проверить, сможем
ли мы заставить эти машины поработать еще. И надо сделать это побыстрее.
запечатанном хранилище корабля и оставалось горючее, то теперь оно
исчезло. Возле отверстия на уровне поверхности виднелось зловещее темное
пятно.
трубопровод, мы засели здесь навсегда.
которого машины за пределами их обычных функций - загадка.
покрытию поля. - Ну, что ж, давайте поглядим на роботов и движущуюся
трубу.
заостренным, похожим на иглу. У основания чернело отверстие, дверь, через
которую выходили роботы. Эш подошел к ней и остановился, заглядывая
внутрь.
по-прежнему стоял здесь, у самой двери, а за ним, отчетливо видные в
желтоватом свете, - и другие сопровождавшие его роботы. Все они стояли в
глубине, у стены, словно в ожидании давнего официального осмотра.
котором Тревис узнал "голову" змеи. Эш нерешительно протянул руку и
толкнул робота. К их удивлению, машина, казавшаяся такой массивной и
неподвижной, ответила на этот толчок. Но ответила она не так, как
будильник отвечает на встряску, напротив, она со странной вялостью
наклонилась вперед. Одна из рук оторвалась, покатилась по полу и со звоном
ударилась о голову змеи.
подниматься, продвинулся вперед на фуг - земляне затаили дыхание, потом
снова застыл.
трубу. Небольшая часть, выставившаяся наружу, не имела на первый взгляд
никаких повреждений. Эш наклонился, ухватился за "голову" и потянул. И
торопливо отпрыгнул, а Росс и Тревис принялись оттаскивать робота с дороги
ползущей змеи. Два фута... три... из здания под открытое небо... змея
двинулась к кораблю. Ренфри увидел их и замахал, потом заполз под
выступающий корпус, чтобы подготовиться к прибытию трубопровода.
голова снова опустилась за поверхность. Эш попробовал прежний метод
оживления - безрезультатно. Они тащили по очереди - вместе и по
отдельности. Труба гораздо тяжелее робота, и они ничего не смогли
добиться.
вернулся озадаченный.
"голове" и принялись за работу. По команде Эша дернули одновременно.
Упрямая труба подалась, двинулась вперед, но не сама. Они выиграли еще
четыре, пять футов, но и вес соответственно увеличивался. Постепенно
выигрыш становился меньше, а прилагаемые усилия больше.
помрачнело. Он снова схватил веревку и дернул вместе со всеми. Но на этот
раз труба совсем не подалась, и ноги землян тщетно проскользили по старому
потрескавшемуся камню.
Остальные растянулись возле веревки, за которую тащили трубу; лица у всех
покраснели от усилий. Ренфри, морщась, приподнялся и принялся возиться с
креплением своего шлема. Откинул шлем назад и глубоко вдохнул с отчаянием
тонущего.
искажен тяжелым дыханием.
Пальцы Тревиса тоже потянулись к шлему.
голову навстречу прикосновению легкого игривого ветерка. Воздух
прохладный, как на Земле осенью. И от него во всем теле разлилась
бодрость. Тревис протянул руку к веревке, готовый снова пробовать.
отзвук коммуникатора. - Возможно, причина в колодце.
Наконец встало вошел в дверь, остальные последовали за ним.
осматривал поверхность, пытаясь тянуть трубу вперед и назад.
здесь только ряд чего-то ждущих роботов. Может, их части использовать с
этой целью? Росс подобрал отделившуюся "руку" и испробовал ее на
прочность.
щели, куда можно было бы вставить инструмент. Ренфри провел рукой по
кольцу, через которое проходила труба, стараясь ощупью обнаружить то, чего
нельзя увидеть. Он постучал стержнем, вначале легко, потом все сильнее,
оставляя углубления, но ничего не добился.
Шилова Юлия
Круз Андрей
Флинт Эрик
Прозоров Александр
Глуховский Дмитрий
Сертаков Виталий