более кстати припомнил древнюю меру женщине.
улыбка Джил-Ли стала еще шире, раздосадованно поспешил сменить тему
разговора: - Манулито на звездолете. Готовит красным ловушку.
башен, - с горячностью запротестовал Тревис.
оружие башен слишком опасным.
другом. Мы должны быть уверены, что красные там не появлялись и не
появятся, особенно после того, как Кайдесса попадет в плен.
брат. Но что до тебя, то сегодня и, возможно, еще и завтра, тебе придется
отдыхать, - строго произнес Джил-Ли. - Если рана снова откроется, то ты
уже долго не сможешь подняться на ноги.
вынужден был согласиться с разумными доводами. И когда на следующий день
он пустился в путь, то услышал только одну новость, что Кайдесса
переночевала у одного из небольших водоемов в холмах и теперь двигается
прямо к горам.
башен. Кайдесса шла по северным холмам, и ее уже дважды заворачивали на
восток, в сторону равнин. А полчаса назад с помощью зеркала передали
хорошее известие: вертолет красных кружил в воздухе, видимо, сопровождая
новую охотничью партию. И они очень надеялись, что в скором времени
беглянку заметят и отловят.
завидев кружащий в небе вертолет, они тут же повскакали на коней и
опрометью умчались в горы.
грубую схему местности. Красным придется пройти по этому маршруту, чтобы
добраться до звездолета. И вся эта дорога контролировалась
разведчиками-апачами. А с помощью сообщений, переданных по эстафете,
ожидавшие возле башен узнают, удался их план или нет.
нервничали и волновались. У Тревиса почти иссякло терпение, когда наконец
на утро второго дня прибыло сообщение, что красные засекли Кайдессу,
включили машину и она сама явилась к ним.
это приятное сообщение.
мучила мысль о Кайдессе, которая теперь снова оказалась в плену
ненавистной машины. Совесть не давала ему покоя, и чтобы забыться, ему
хотелось действовать, и чем скорее, тем лучше.
по очереди забрались внутрь по свисавшей веревке, и Тревис вновь увидел
знакомую сияющую колонну.
поверхности. Он сомневался: станет ли лифт работать снова. Однако к своему
облегчению он почувствовал, как тело знакомо притягивает к колонне как
магнитом, и услышал за своей спиной изумленный возглас, когда стал
медленно скользить вниз.
привычных изгибов коридоров. Следующим спустился Осторожный Олень, затем
Джил-Ли. Тревис провел их по коридору в помещение с каменным столом и
ридером.
чувствуя на себе настороженный взгляд двух апачей. Тревис вставил диск в
щель, надеясь, что сумеет правильно расшифровать инструкции, которые
выдаст ридер.
движение... и замок отперт...
поверхности. На ощупь она была прохладной и твердой, совсем не такой, как
материал колонны. Он провел по стене ладонями вниз...
Он принялся на ощупь отыскивать вторую точку, и когда наткнулся на второе
теплое место, быстро расставил пальцы, уперев их в тепловые точки.
Наступала самая ответственная минута. Тревис напрягся всем телом, в боку
закололо, запульсировала рана. Он с силой вдавил пальцы в ставший вдруг
податливым материал стены.
что он ошибся, неправильно поняв инструкцию. Однако неожиданно стену
расколола черная линия, которая, неторопливо расширяясь, постепенно
превратилась в щель. Тревис, затаив дыхание, следил за тем, как она
становится все шире и продолжал нажимать пальцами на тепловые точки. Он
невольно так напряг руки, что подушечки пальцев побелели и онемели.
Наконец через несколько секунд в стене образовался проем в восемь футов
высотой и два шириной. Дальше щель расходиться прекратила.
струился слабый серый сумрачный свет, словно в дождливый день на Земле.
Кроме того ему в лицо пахнуло холодом, будто там, за стеной, покоились
вековые льды. Осторожно, оберегая пораненный бок, Тревис первым
протиснулся в щель и погрузятся в серый холод.
возгласу, но был настолько ошарашен увиденным, что потерял дар речи.
освещен большими тусклыми лампами, врезанными в каменный свод, нависавший
над гигантским помещением. И все пространство, насколько хватало глаз,
было испещрено искрившимися огоньками лилово-зеленых символов, нанесенных
на ящиках, заполнявших все это помещение. Одни из контейнеров были
настолько огромны, что в них можно было загнать целый табун лошадей, а
некоторые - не больше человеческого кулака. Это был склад, настоящий
склад, и теперь им предстояло выяснить, что же хранили в нем давно
исчезнувшие жители Топаза.
замешательством, добавил: - Откуда начнем поиски?
которые, похоже, принадлежали разным эпохам развития исчезнувшей
цивилизации. Если он правильно понял инструкцию, то именно в самом дальнем
конце склада хранилась вещь или вещи, которые следовало использовать в
первую очередь. Это было слишком важно. У Тревиса вдруг возникла мысль,
что во время прослушивания всей этой информации с кассеты он постоянно
улавливал в звуках чуждой речи какое-то отчаяние, словно запись делалась
торопливо, под угрозой какой-то страшной опасности. Оно прорывалось сквозь
сухую мозаику незнакомых слов чужого языка.
ногами, ни на вещах пыли нет. К тому же время от времени по рядам
контейнеров пробегал легкий прохладный ветерок, а тишина стояла такая, что
шорох мягких мокасин казался оглушительно громким.
их путь. Наконец они добрались до противоположной стороны пещеры и вышли
на небольшую открытую площадку. И только теперь Тревис увидел то, чему в
инструкции придавалось такое значение.
установленных в ряд вдоль стены. И из них на землян смотрело пять пар
черных больших глаз. Это были люди со звездолетов. Белые, высокие купола
голов, узкие, тонкие тела, сине-зеленые в обтяжку комбинезоны. Те самые
люди, которые снились Менлику. Пятеро их, застывших в ожидании.
из плена устремленных на него глаз. Он перевел взгляд на шестую капсулу и,
не встретив там фигуры инопланетянина, посмотрел ниже, только теперь
разглядев небольшой холмик костей, белый череп и лохмотья от
сине-зелено-лилового комбинезона. Что бы там ни было, а шестому явно не
повезло.
капсул.
капсулы. Но выражение глаз инопланетянина нисколько не изменилось, он
по-прежнему продолжал смотреть в пустоту, словно и не видел апача.
кассете, и теперь всплывшая всезнании при виде этих пяти спящих, то ли
сработала человеческая логика, но Тревис прекрасно представлял теперь и
назначение всего этого помещения, и почему именно шесть часовых оставались
здесь, в складе, и что они, эти спящие, ожидают от каждого, кто появится