Росса уже ухватили безвольное тело, землянин поднял чужака и бросил его на
стол. И уже собрался связывать его, как обнаружил, что лысый мертв. Удар,
который должен был лишь оглушить чужака, оказался слишком силен. Чуть
запыхавшись, Росс сунул тело в кресло пилота и закрепил ремнями. Одним
меньше - сколько же осталось?
смог добраться до колодца, снизу послышался крик, резкий и требовательный.
Землянин обыскал свою жертву, но лысый был безоружным.
догадаться? Может, сработала умственная связь лысых... они, возможно, уже
знают, что их товарищ мертв.
способности лысых, но не мог себе представить, что они узнали, что
произошло в рубке. Подозревают опасность, но не знают, в какой она форме.
И рано или поздно кто-нибудь из них снова поднимется, чтобы передвинуть
рычаг. Кто кого переждет.
ним догадаться, что происходит внизу. Показалось ли ему или действительно
ритм вибрации изменился? Он прижал ладони к полу. Но у него не было полной
уверенности. Хотя, какое-то изменение все же произошло.
воздуха. Снова Россу мешал недостаток информации. Возможно, лысым нужно
меньше кислорода, чем людям. И если это так, то в игре выжидания Росс
пострадает первым. Но воздух - не единственное, что он может отрезать
отсюда, хотя тот и пришел ему в голову первым. Росс колебался.
Обоюдоострое оружие, может ранить обе стороны. Но он должен вынудить их
действовать. Он передвинул еще один рычаг. Рубка управления и весь корабль
погрузились во тьму.
знакомые помещения корабля. Ниже двумя уровнями помещение двигателей.
Сможет ли он незаметно спутаться туда? Есть только один способ проверить -
попытаться!
стены снова осветились. Запасное освещение? Росс бросился в один из
радиальных боковых коридоров. Овальные двери вдоль него оказались все
закрыты. За ними ни звука. Но вибрация корабля усилилась.
гораздо более опасной, чем в рубке. Выход только один - вверх или вниз по
лестнице, и враг, наверное, за лестницей наблюдает. Лысым останется только
пустить в ход огненный луч или парализатор, такой, какой они применили
несколько дней назад к Эшу.
негромкий звук, легкий звук шагов. Кто-то поднимался. Может, его
обнаружили телепатически, по излучаемым мыслям поняли, что на борту чужой?
Но лысые побаиваются фоанн и захотят захватить одну из них живьем. Росс
закутался в плащ, стараясь полностью скрыть свою фигуру, как это делают
подлинные хозяева плаща.
Показались тощие руки гавайкийца, худое лицо, изможденное, осунувшееся,
совершенно лишенное выражения - Локет! Под таким же ужасным заклятием, что
и воины во дворе крепости. Может, чужаки используют гавайкийца в качестве
щита и движутся за ним?
глубине его что-то дрогнуло, появилась искра узнавания. Гавайкиец умоляюще
протянул руку и опустился на колени.
расслабилось, он лег лицом вниз, ноги задергались, как будто он хотел
убежать, но не мог.
гавайкиец говорил с трудом, с каким-то странным акцентом, но слова его
были понятны.
просто услышали его возглас? Они считают его фоанной. Что ж, он сыграет
эту роль.
Нам достаточно щелкнуть пальцами, и тебя не будет.
слова, а английские, когда она переводила. Подражая голосом фоанне, Росс,
импровизируя, запел:
наши горы!
он ввел и верования этого мира. - Идите в этот мир меж звездами! -
уверенность его росла. Теперь нет необходимости оставаться запертым в
коридоре. Он должен использовать шанс: они не решатся сразу убить фоанну.
кутаться в плащ. На следующем уровне у входа больше простора и три дверные
панели. За одной из них те, кого он ищет. Его охватила странная
уверенность, вера в себя, как будто плащ придал ему силы, приписываемые
фоаннам.
на это право.
одинаковы, но у того, что сидел в центре, на лице отражалось холодное
высокомерие, безжалостная полуулыбка, и Росс пристально посмотрел на него.
Землянин тосковал по жезлу фоанны и способности пустить его в ход. Если бы
он мог применить энергию жезла, он подавил бы сопротивление лысых. Но
теперь на него были нацелены две парализующих трубки.
капитан, если действительно таков его ранг.
что-либо, убийца женщин и детей. Возможно, вы пришли со звезд, чтобы
брать, но это не значит, что мы собираемся отдавать.
волю - вероятно, самое хитрое их оружие. Однажды они почти подчинили его
себе, но тогда на нем была их одежда, космический костюм, взятый с
разбитого корабля. Теперь только упрямая независимость и стремление
оставаться самим собой дают ему возможность сопротивляться невидимому
влиянию.
живущие на этой планете, ничто для тебя, зачем тебе поднимать оружие в их
защиту? Ты не их расы.
пряжки. Приборы перед креслом капитана - вывести их из строя. И он
рассчитывает на Инлан. Теперь пираты уже собрались у входа в каньон,
ожидая, когда откажет силовое поле и они смогут пройти.
отвлечь их внимание, - вы еще не знаете всей силы фоанн... они умеют
распоряжаться ветром и волной. Они могут в мгновение ока перемещаться в
пространстве. И еще это - смотрите!
его древности, вероятно, лысые о нем забыли. Потому что, когда Росс
указал, все они одновременно повернули головы.
летучей мыши. И ударился о приборы управления. Росс попытался давлением
тела одновременно прижать как можно больше кнопок и ручек. Он не мог
знать, добьется ли этим своей цели. Но знал, что у него всего несколько
секунд, и намерен был использовать их как можно лучше.
удары. Но третий высвободился и извлек парализатор. Росс развернулся,
увлекая за собой чужака, который в этот момент выстрелил. И хоть чужак
обмяк и повис в хватке Росса, рука самого землянина отяжелела и повисла,
грудь онемела, а голова упала, словно на нее обрушился удар пиратского
топора. Росс покачнулся и упал, левая рука его при этом продолжала рвать
приборы. И вот он лежит на полу и видит рядом особой искаженное лицо
капитана, и парализатор нацелен ему в живот.
Боль... Росс пытался уйти от нее, но она не отпускала. И боль все
усиливалась.
но его продолжало придавливать к полу. Потом он заставил себя открыть
глаза. Эш... Эш и одна из фоанн склонились к нему. Эш руками нажимал ему
на грудь, отпускал, снова нажимал.
и при этом прикосновении Росс снова овладел своим телом, почувствовал
прилив энергии, как и тогда, в начале странного танца.
находился не в двигательном отделении корабля. Он лежал под открытым
небом, ожившие легкие заполнял сладкий, пропитанный дождевой влагой
воздух; легкие теперь работали без помощи Эша.