стычкой передовых отрядов - и продолжалось всего минут десять, от первого
выстрела Пола и до отступления. Пэкриаа качала головой из стороны в
сторону, но глаза ее были сухими.
Грома в Сезон Дождей...
стать Королевой всего мира! - Не делая попытки вырваться из рук Пола,
принцесса обрушила на него свой гнев - скорее вызывающий жалость, чем
опасный. - Зачем вы пришли? Вы, небесные люди, говорящие новые слова! У
нас была своя жизнь, и мы не нуждались в вас. Мы были храбры - а вы при
помощи слов сделали нас слабыми. Ваша дружба - все равно что трава с
зелеными цветками, которая убивает личность. Вы превратили нас в детей. Вы
разбили нашу прекрасную статую богини и сказали, что Исмар никогда не
существовала. И ты снова говоришь мне слова?
нашу силу. Жрецы были правы... О Исмар! Помоги мне, Исмар!
Если так стрелять, патроны скоро кончатся. Пол услышал крики. Он
поравнялся с бегущими воинами и обогнал их. Миджок, бегущий далеко
впереди, вдруг отклонился влево.
подобно туману стелился дым от горящих каноэ. Развернувшись над лесом,
шлюпка вновь пикировала на вражеские лодки. Пигмеи посыпались в воду.
Серебристый нос шлюпки покачнулся, словно выражая пренебрежение. На одно
лишь мгновение включились дюзы, превратив в ничто ближайшие каноэ.
Соседние тотчас занялись пламенем, как факелы. Толчок дюз подбросил шлюпку
вверх. Но со стороны каменной крепости продолжала доноситься стрельба и
вопли, а на берегу перед ней сгрудились нападающие пигмеи.
крепости под покровом тьмы. Пол совершенно позабыл о Пэкриаа. Принцесса
выскользнула из его рук, дождалась своих воинов, схватила копье и
помчалась на берег, увлекая их за собой.
к берегу - Эд Спирмен постарался. Лодок было еще много, очень много, но
они держались на приличном расстоянии, бестолково сбившись в кучу. Пол
дождался момента, когда шлюпка оказалась прямо над ним, и махнул рукой на
юг. Спирмен немного изменил курс и скользнул вниз, чтобы поджечь еще одну
группу лодок - но двигался он в южном направлении. Снова из дюз вырвался
огромный язык пламени, затем оружие Спирмена поднялось, выровнялось и,
стремительно рванувшись вперед, исчезло из виду.
внимательный взгляд серых глаз на показателе топлива. И когда топливо
закончится - все. Шлюпка еще какое-то время будет стоять просто так, как
медленно разрушающийся памятник...
крепость. Вражеские лодки не приближались. Кристофер Райт находился внутри
крепости, с ранеными. На лице его была написана горечь врача, который
почти ничем не может помочь.
напали на нас, едва стало светать. Даже не было времени напомнить Эду,
чтобы он летел к тебе...
армию, но они все равно будут здесь.
холмов, где они во множестве обитали на каменных карнизах. Все пятнышки
двигались на юг.
при виде омаша уступило место свирепой радости. На юго-западе небо
потемнело от тел хищных тварей. Омаша ничего не боялись, а пожирали все.
Пол оказался прав. И при мысли о том, что произойдет на юге, ему стало
дурно.
женщины из лесных гигантов, которые умеют стрелять.
золотистой шерстью. Бурая Тейрон смотрела спокойно. Две другие женщины,
юная Элрон и старая Кэрисон, казались гораздо более удрученными. Элрон
разглядывала свою винтовку, как живое существо. Райт сказал:
где ты их расставил по местам. С правого фланга прибежал Сьюрок. Я
отправил его обратно с приказом Сирсу и остальным пока сидеть тихо.
Пэкриаа... - Райт направился к принцессе. - Позволь мне перевязать рану.
Она кровоточит.
за полевым биноклем, и обнаружил, что потерял его. В этот момент к нему
обратилась низкорослая Эброшин Низана, которой Пол приказал оставаться в
крепости. Она медленно и тщательно подбирала слова, так как не слишком
хорошо владела английским.
пересекли речку, застигли врага когда темно. Мало кто сбежал. Мы потеряли
двадцать. Среди них Эбро Дьюриаа. Я не знаю, как ее убили. - Капитан
провела маленькой семипалой ступней по земле. Ее улыбка была совершенно
человеческой. - Тех, кто вернуться, Токрайт послал на запад. - Низана была
озадачена, но неодобрения не выражала. - Почему мы на западе самый
сильный? Вестойцы идут вдоль берега озера.
лежит через запад. Пленных взяли?
живых. Плохо?
крепкая, спокойная Тейрон. Пол заметил кучу тряпок - все, что осталось от
земных шортов, курток и комбинезонов. Одежда была разорвана на бинты.
Идея, без сомнения, принадлежала Райту, и была хороша: материя, которую
пигмеи делали из коры, сильно уступала по качеству. "Когда война
закончится, мы сможем ходить и нагими..." Одна из женщин-пигмеев при
приближении Тейрон рванулась в сторону. Наверное, она была из дальней
деревни, и у нее не хватило выдержки стерпеть прикосновение гигантских
существ, которых она всегда считала дикими зверями. Пол шагнул вперед и
опустился на колени рядом с женщиной. Он надеялся ободрить ее своим
присутствием, пока Тейрон меняла повязку на животе. Брюшную полость
женщины пронзило вражеское копье. Наверняка произошло внутреннее
кровотечение.
обратилась с вопросом не к Полу, а к Тейрон:
утешить, раненая умерла.
быть, уже обнаружили армию Лэнтис, которая собиралась продолжать
наступление. Увы, прожорливость крылатых бестий тоже имеет предел; и копья
способны разить их плоть. Тем временем, поскольку шлюпка скрылась, лодки
пигмеев причалили к берегу, и воины приступили к высадке. Наступившая
тишина была временной - как затишье перед штормом.
высаживающимся.
ярдов от крепости. - Мы подождем на опушке леса, пока они не дойдут до
куста, и только тогда начнем стрелять. Если мы проиграем схватку здесь, то
все должны двигаться на запад от озера. Запомни: на запад. Теперь беги и
передай всем эти два приказа.
чистой и блестящей.
запад, разместят далеко в тылу отряда Сирса. Постарайся найти, куда
направился Эбара с олифантами. Но не возвращайся сам, а пошли гонца - если
будет время. Пусть Миджок будет с тобой. Если получится, я хотел бы, чтобы
Миджок больше не участвовал в боях. Его это просто разрывает изнутри.
обратно в крепость.
отряд на берегу не сможет увидеть того, что должно было произойти. Отряд
Райта покинул крепость. Миджок нес щит. Райт не мог ни обернуться, ни
помахать на прощание, поскольку у него тоже были заняты руки, и он что-то
утешающее говорил идущим рядом. Пол направился к лесу. Навстречу ему