поделать, мистер Грэхем, мне приказано реквизировать все машины,
следующие мимо.
и закутался в него. - Придется пройтись пешком.
случилось что-то серьезное, нужны все машины, которые удастся достать.
- Он обернулся к двум солдатам в грязно-зеленой форме, еле видным в
темноте. - Отгоните машину на станцию. - Когда они отъехали, он нажал
на кнопку красного фонарика и подал сигнал очередному проезжающему
гиромобилю.
стены, кое-где укрепленые деревянными подпорками. На другой стороне
улицы в мрачном унынии высились страшные развалины некогда оживленных
деловых кварталов.
противовоздушной обороны. Грэхем молча прошел мимо. От безмолвных
фигур в железных касках, облепивших длинные задранные к небу стволы,
веяло настороженностью. Они были обречены выполнять свой бесполезный
долг. Все их пушки, хитроумные взрыватели ближнего действия, еще более
хитроумные приборы управления огнем не могли тягаться с ракетами,
намного опережающими скорость звука. Максимум, на что они могли
надеяться, - это случайная управляемая бомба или безумный азиат -
камикадзе, решившийся на почетное самоубийство. Других вариантов не
было.
подслушивания вместе с радиолокатором. Квадратные раструбы поста были
бесцельно устремлены на запад, полусферическая антенна радара с
деловым видом, но без особой пользы вращалась вокруг своей оси. Даже
не видя, Грэхем знал: где-то между постом на крыше и пушками застыли у
приборов управления огнем еще более напряженные, безмолвные фигуры,
ожидающие нечеловеческого воя, который возвестит о приближении
какого-нибудь объекта, летящего достаточно медленно для того, чтобы
его обнаружить, а при удаче и сбить.
за ним прокатился грохот взрыва. Вверх по Гудзону пошла мощная
приливная волна. Еще мгновение, и следующая вспышка возникла выше по
реке, близ Хэверстроу. Потом все смолкло.
странные неумолкающие звуки, как будто кто-то глодал землю мощными
челюстями. Ба протяжении мили одинокого пешехода неотступно
сопровождало это подземное "хрум-хрум-хрум".
бериллиевые челюсти вгрызались в породу, прокладывая артерии нового,
более безопасного города, недоступного для бомб и ракет.
превратится в наземную железную дорогу".
пятно. Неясный силуэт находился на другой стороне улицы и торопливо
приближался, громко позвякивая металлическими подковками.
набухшего темного облака, незаметного в кромешной тьме, вылетел шар
холодного голубого света. От его внезапной яростной атаки спасения не
было. Почуяв близкую гибель, смутно различимый во мраке человек
завертелся волчком и издал леденящий душу вопль.
отметил поразительную быстроту нападения. Шар заплясал вокруг своей
жертвы, озарив ее тусклым, мертвенным светом. Было видно, как тонкие
сверкающие нити щупальцев вонзились в тело несчастного. Витон выпустил
пару колец, которые призрачным ореолом рассеялись в воздухе. Еще миг -
и светящаяся тварь взмыла ввысь, унося с собой обмякшее тело.
через двести дальше, по дороге. Проходя мимо остова многоквартирного
дома, Грэхем видел, как охотник и его добыча пересекли открытый
участок. Гротескно удлиненная тень пешехода, высвеченная бледным
сиянием шара, стремительно неслась впереди. Бег жертвы был столь
неистов, как будто она спасалась от порождения ада. Человек несся
огромными неуклюжими скачками, из сдавленного ужасом горла вырывались
невнятные обрывки слов.
вокруг ее головы дьявольский нимб. Потом раздулась, поглотив беглеца
вместе с последним отчаянным воплем. Перед тем, как подняться в небо с
добычей, витон выпустил два светящихся кольца.
заметить пикирующие голубые мол-. нии. Один бросился бежать. Второй
упал на колени, скрючился в жутком поклоне и закрыл голову руками.
Бегущий что-то хрипло выкрикивал. Живот трясся, по ногам текло, вопли
звучали, как стенания обреченной на заклание жертвы.
Коленопреклоненный оставался в той же позе, как будто молился своему
идолу. Но идол, как и все боги, не внял молитвам. Обоих схватили
одновременно. Оба разом вскрикнули, разом вознеслись в небеса - и
еретик, и истово верующий, и грешник, и праведник. Витоны никому не
оказывали предпочтения, никого не миловали. Они сеяли гибель так же
неумолимо, как торговцы смертоносным бактериологическим оружием.
по дорожке к дверям больницы Самаритэн. Перед встречей с Гармонией он
отер со лба пот и решил ничего не рассказывать о трагических событиях,
свидетелем которых он оказался.
глубоких темных глаз ему почудилась какая-то убаюкивающая
безмятежность. Однако они видели его насквозь.
снова гнались за вами?
выбросил из головы гнетущие мысли и одарил ее призывным взглядом. - Я
приду в норму, когда немножко привыкну к вам, когда мы будем видеться
чаще.
намекаете, - холодно произнесла она.
он явился назначать свидание! И это при том, что творится вокруг. -
Она села за свой стол и взялась за ручку. - Вы, должно быть, совсем
рехнулись, мистер Грэхем. День добрый, и всего хорошего.
добавил: - Ночь, так и созданная для любви.
последние дни я к этому уже привык. - Давайте поговорим на другую
тему. Что вы узнали?
вас видеть.
серьезно.
пространство.
лице ревность и презрение. - Тихий вечерок с седеньким козликом?
Кажется, он чем-то занимается у Фордэма - тропическими бабочками или
еще какой-то ерундой.
таким выражением, как будто они объясняли все. - Он физик.
для вас это так важно. - Девушка старалась сохранить непроницаемое
выражение, но Грэхем уловил на ее лице тень улыбки и получил немалое
удовольствие. - Мне кажется, Билл, он что-то задумал. Я боюсь за него.
Ведь едва человек успеет что-то задумать, как сразу гибнет.