- Скажи ему, чтобы он подождал, пока я не переговорю с ним! - Этой ночью,
естественно, молчуны служили Томасу глазами и системой связи. Благодаря им
он держал в голове почти такую же ясную картину боя, какую Рольф видел
через зрительное кольцо. Томасу, привыкшему мыслить стратегически, было
ясно, что первый удар Слон должен был нанести с фланга по врагу,
находящемуся в открытом поле, отрезая его от Замка и довершая
деморализацию, вызванную ночным нападением. Слон с его зарекомендовавшим
себя ночным зрением, скоростью и непреодолимой мощью, казалось, был вполне
способен посеять панику в рядах врагов, завершить их разгром, заставляя
уцелевших в слепом страхе и отчаянии искать спасения в реке и в пустыне,
где их позже смогут выловить отдохнувшие люди Томаса...
глаза у него, должно быть, не хуже моих!
закричал: - Он сворачивает с дороги! Он движется к Замку!
как можно скорее. Рольф не может нас слышать - ладно; раз он не может
получать приказов, он должен повести людей за собой.
поворотах; хотя он и проехал через поселок на приличной скорости,
бронированный бок Слона все же задел один из пустующих домов. Юноша не
увидел в завалившемся доме никаких людей; поселок казался вымершим. Вскоре
Рольф уже выезжал из него по дороге, поднимающейся вверх к Замку. Огромные
ворота в конце дороги были открыты, в них как раз вбегали солдаты;
последний человек едва успел вскочить внутрь, как ворота начали
закрываться. Теперь решетка толщиной с древесные стволы опустится и
встанет на место, чтобы накрепко запереть ворота. Пусть закончат укреплять
свою оборону. Да, пусть считают себя в безопасности.
дороге со скоростью идущего человека. Стены Замка вырастали перед ним.
Даже теперь Рольф ощущал отзвуки своего былого удивления перед их
размерами. Теперь оборонительные башни по сторонам от огромных ворот,
казалось, почти нависали у него над головой, их верхушки были в слепой
зоне обзорного кольца.
разглядеть на верхушках башен людей. На него посыпались стрелы и камни из
пращей. Слон не обращал внимания на подобные вещи; Рольф даже не слышал,
как они падали вокруг. Он двинул Слона вперед, намереваясь захватить вход,
и люди наверху принялись лить вниз своего рода жидкий огонь; Слон обратил
на это не больше внимания, чем на обычный дождь.
чтобы развить достаточную скорость. Тем не менее при первом же ударе Слона
железные зубья решетки прогнулись внутрь, словно солома, а сами ворота
поддались, треща и раскалываясь в щепы. Слона остановила не прочность
ворот, а всего лишь их узость; широкое основание стального коня Рольфа
было зажато башнями по обе стороны от ворот.
глаз Слона, затем стекла вниз, не причинив никакого вреда и оставив Рольфу
такой же хороший обзор, как и прежде. Рольф передвинул рычаги назад,
заставляя Слона попятиться. Он на мгновение удивился, что башни смогли
противостоять ему, когда Камень Узника по-прежнему находился у него в
кармане. Но до него дошло, что он больше не узник; он пытался ворваться
внутрь, а не вырваться наружу. Он осторожно переместил рычаги,
разворачивая Слона немного вправо, направляя его на правую башню. И ударил
снова.
ударился лбом о внутреннюю поверхность обзорного кольца. На мгновение он
был полуоглушен, а затем его охватила ярость разочарования. Ворча и
бормоча проклятия, он перевел рычаги в заднее положение. Слон, явно не
поврежденный, подчинился; когда они подались назад, Рольф с
удовлетворением увидел, что несколько крупных глыб в основании башни
сдвинулись и ослабли. Разбитые ворота покосились еще больше, и их бревна
начинали загораться от капель горючей жидкости.
крепости гигантского сооружения. На этот раз он изо всех сил уперся ногами
в нижнюю часть панели, расположенной перед ним, приготовившись встретить
удар. Еще несколько камней вывалились, словно зубы, встретившиеся с
дубиной. В холодной ярости Рольф снова и снова отводил Слона назад и снова
и снова бросал его вперед. Слон не уставал и не ослабевал. С верхушки
сотрясающейся башни посыпались камни парапета, образовывалась мешанина из
свалившихся сверху людей, связок стрел и сочащихся бочонков с горючей
жидкостью. "Экумен, где ты? Прячься в большей башне, чем эта, или заройся
в свое самое глубокое подземелье, если желаешь. Арднех идет, чтобы найти
тебя!"
двору летящие с кажущейся медлительностью горящие щепки. Но тем не менее
башня стояла, закрывая пролет достаточно, чтобы Слон не мог пройти.
остановкой. Вместо этого он проскочил внутрь под раскатистый, вызвавший у
Рольфа чувство удовлетворения, грохот обвала. Слон временно ослеп - сперва
из-за обрушившихся камней, затем - из-за облака пыли, такого густого, что
в нем ничего не смогли бы разглядеть ни птицы, ни машина. Зажав уши
руками, Рольф пригнулся в кресле, слыша, как башня рушится ему на голову.
накренившись на один бок, невозмутимо урча. Рольф как раз снова прочно
уселся в кресле и потянулся к рычагам управления, когда его удивило новое
движение воздуха вокруг. Одновременно донеслись наружные шумы и запах
каменной пыли. Он повернулся, чтобы посмотреть на дверь, и с еще большим
удивлением увидел, что она открыта. В ее проеме стоял воин. Его одежды,
шлем и щит были окрашены в черный и красный цвета; в полувытянутой руке он
держал меч - так, что тот находился едва ли в метре от сердца Рольфа. Лицо
воина было скрыто забралом, на черном фоне была нарисована красная
демоническая маска; Рольф ни на мгновение не усомнился, что это Чап.
задержался, испытывая благоговейный страх и изумление. В тот же миг Рольф
скользнул из кресла в противоположную от меча сторону.
находился у Рольфа в кармане, и даже теперь он открыл ему дорогу. Перед
юношей в полу открылся люк, о существовании которого он даже не
подозревал. Головой вперед он нырнул в темное пространство внутри машины.
Даже когда панель сама по себе закрылась над его головой, поверхность, на
которой он лежал, дала ему возможность двигаться к выходу. Он выскользнул
наружу прямо сквозь твердую броневую плиту, такой толщины, что он мог бы
полностью уместиться внутри нее; металл позади него сам собой стал точно
на место.
наклонившимся телом Слона. В воздухе по-прежнему густым облаком висела
пыль. Деревянные обломки, загоревшиеся от жидкого пламени, давали слабый
свет.
выскользнул из-под наклонившейся громадины, он смог расслышать крики,
раздававшиеся в отдалении. Он встал, слегка пригнувшись, оглядываясь в
поисках какого-нибудь оружия; с минуты на минуту на него должен был
броситься Чап. По крайней мере, нигде поблизости не было видно никаких
других солдат; похоже, Чап был отважнее всех прочих защитников Замка.
- или просто оказался чересчур нерасторопным, чтобы вовремя удрать. Теперь
он был завален камнями. Его торчащая рука продолжала сжимать меч; Рольф
наклонился, чтобы забрать клинок, и обнаружил, что должен разжать
сведенные судорогой пальцы.
по обломкам, показался Чап. Командующий воинами, очевидно, зря потерял
время, пытаясь последовать за Рольфом через магический выход, и вынужден
был покинуть Слона через обычную дверь. Теперь у Рольфа не было времени
удивляться, как Чап смог открыть дверь в первый раз.
осторожно. Даже Чап чувствовал уважение к тому, кто управлял мощью Слона.
- Мой юный гладиатор - и, похоже, могущественный колдун. Что ж, ты
сражался хорошо, ты сражался, словно титан, но ты потерпел поражение. А
теперь сообщи мне заклинание, волшебное слово или что там еще, что ты
используешь, чтобы подчинить этого монстра своей воле.
левой рукой увесистый камень, правой держа наготове обнаженный меч. Теперь
отдельные крики раздавались совсем близко, сразу за разрушенными воротами,
теперь наполовину блокированными замершим Слоном.
двора, предпочитая ощущать под ногами ровную землю, а не обломки башни.
стремительно двинулся на Рольфа. Пути для отступления не было; легкая рана
на спине Рольфа напомнила ему, что Камень Узника не защищает от клинка.
Рольф левой рукой изо всех сил швырнул камень, и сразу вслед за этим
попытался уколоть противника острием меча. Он увидел, что камень отскочил
от поднятого Чапом щита, а затем меч Рольфа был выбит из его руки коротким
парирующим ударом такой силы, что рука онемела. Чап атаковал словно
Контровский Владимир
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Березин Федор
Орлов Алекс