мог ее выпить, и без всяких последствий. Прибор свидетельствовал, что вода
чистая и пригодна для питья. Уже гораздо целенаправленнее он устремился к
шкафчикам и питательным трубкам. Теперь он мог свободно двигаться, даже в
направлении от центра Парадокса. Раньше что-то мешало его движению, но
тут, видимо, его ждали. Не удивился он и тому, что устройства, похожие на
шкафчики и питательные трубки, таковыми и оказались. Смущало их
разнообразие, причем большинство явно не соответствовало человеческим
вкусам. Но в конце концов это естественно. Где-то явно находился пищевой
запас, пригодный для любого существа рукава. Дело состояло лишь в том,
чтобы найти предназначенный для человека.
несколько дней. Он завис у стены и стукнул кулаком. Бесполезно.
проблемой выживания. "Старый" Парадокс позволял исследователям проникать
внутрь и покидать его, но полностью очищал память. "Новый" Парадокс
сознание не затрагивал - Ребка чувствовал себя нормально, - но притягивал
любого к своему центру. Где, если только что-нибудь не изменится, ему и
суждено остаться.
Квинтуса Блума. Но кому взбредет в голову целенаправленно затащить
человека в середину артефакта, снабдить его всем необходимым для
поддержания жизни и оставить здесь до самой смерти? В конце концов это
просто нелогично. Антилогично.
физика отлична от нашей. Предположим, что конструкция Парадокса
разрабатывалась с использованием этих законов - тогда в чем же ее суть? И
что гораздо важнее - дальше-то что?
Ребки были.
Год, может быть, полгода назад или совсем недавно он резко изменился.
Захватывая всех, кто проникал в него, он доставлял их в центральную часть.
Но не для того же, чтобы здесь умереть. Припасы в этой комнате доказывали,
что любое существо, даже самого скромного интеллектуального уровня, может
прожить здесь долгое время.
что-то еще. Очень хорошо, особенно учитывая гигантские временные масштабы,
которыми оперировали Строители. Либо, перезарядив скафандр, пленника
выпустят отсюда и он выполнит какие-то другие действия, связанные с
Парадоксом.
покинуть эту комнату. Он начал медленно двигаться вдоль линии обеспечения,
сбрасывая отработанный воздух и продукты жизнедеятельности в
канализационные шланги и вновь наполняя скафандр воздухом, едой,
реактивной массой и водой. Максимально зарядив скафандр, он устремился к
черному выходу. Оттуда виднелся мерцающий вдалеке внешний барьер
Парадокса. Крохотный шажок - с точки зрения обычных космических
расстояний. И длинный, длинный путь, если отталкивающее поле снаружи все
еще действует. Нет смысла ждать. Ханс ринулся прямо в отверстие, на
секунду ощутив натяжение мембраны у входа. Затем миновал ее и оказался
снаружи.
оглянувшись на поверхность диска, он понял, что вперед не движется. Вместо
этого его медленно, очень медленно тянуло назад.
ним сомкнулась мембрана. Он успел рассмотреть блестящую поверхность
Парадокса и черный силуэт на фоне сияющей радуги - облаченную в скафандр
фигуру.
скорости мчался к центру артефакта.
полоумному болвану, вживленному компьютеру Ввккталли.
глубины тора. - Талли, это ты? Сюда! Сбрасывай скорость! Я сказал - сюда,
ты, идиот!
приближающаяся фигура не подавала признаков, что хоть что-то видит или
слышит. Она быстро увеличивалась в размерах, двигаясь на максимальной тяге
по направлению к самому дальнему от Ребки входу, а затем скрылась из виду.
должен быть не более чем в ста метрах. Но с точки зрения возможности
встречи, или хотя бы связи, он с тем же успехом мог находиться в другой
галактике. Ханс Ребка оказался перед неприятным выбором: он будет заперт в
этой единственной комнате, пока что-нибудь не произойдет.
которых можно лишь предельно напрягая свой мозг. А для этого надо начать с
нескольких простых шагов.
приемлемо.
сделать.
собственного пульса. Три минуты спустя он уже спал.
одной стороны, без него вживленный мозг не мог бы ни общаться, ни
двигаться. С другой стороны, он обнаружил, что само по себе тело - ужасно
хрупкий носитель. Сам Ввккталли, заключенный в матрице его компьютерного
мозга, мог работать в гравитационном поле порядка 1000 "g" - каковое
расплющило бы его человеческое тело в плоскую лужицу. Он мог выдержать
перепады температур в несколько тысяч градусов - вполне достаточно, чтобы
после этого от тела осталось лишь несколько зубов.
абсолютно не совпадает с первым. Необъяснимо, но он чувствовал себя
гораздо уверенней под защитой своего первого носителя. А этот, выдайся
такая возможность, он бы как следует натренировал и, конечно же, привел в
норму, но если бы да кабы...
подстерегающие тело, вследствие сниженного порога чувствительности.
Ввккталли, горя стремлением помочь Ребке, ворвался в Парадокс с
максимальным ускорением и сосредоточился на безуспешных попытках
определить местонахождение Ханса Ребки. Проблема сброса скорости ему и в
голову не приходила, пока центральный диск не стал быстро увеличиваться в
размерах на экране его дисплея. Но в это время уже трудно было что-то
предпринять. Он быстро перевел скафандр на максимум обратной тяги, но ей
препятствовало внутреннее силовое поле.
его кружащуюся темноту в расчете на то, что та самая сила, которая
препятствует выходу из Парадокса, постепенно остановит его, как только он
минует центральную точку. Но надежда на это невелика. Гораздо вероятнее,
что поле, затормозит его движение на отрезке в несколько миллиметров.
Этого будет достаточно, чтобы разрушить даже его сверхзащищенный мозг.
находится внутри - можно только догадываться, но он рассудил, что Ханс
Ребка скорее всего устремился сюда, нежели в центральную область.
угловое смещение, ринулся в ближайшее отверстие диска. Пулей влетев
внутрь, он почувствовал резкий удар о мембрану при входе и тут же ощутил
перемену. Двигатель его скафандра - наконец-то - заработал так, как ему
положено. Ввккталли быстро погасил скорость и врезался в противоположную
стену, отделавшись синяками.
пожелание тщательней заботиться о представляющем большую ценность теле.
Талли не обратил на это внимания и огляделся в поисках Ханса Ребки.
комнате, заставленной мебелью и непонятным оборудованием.
понадобилось бы гораздо больше времени) он отметил ряд странных
особенностей.
насчитывалось трое и все они были женщинами. И в-третьих, ни одна из них
не была Хансом Ребкой.
скафандра. Черноволосая, с хорошо тренированными мышцами - женский вариант
Луиса Ненды, родом с планеты с высокой гравитацией, догадался Талли. -
Почти два проклятых месяца мы здесь торчим.