это с вами?
из кармана тоненький карандаш. - Взгляни-ка на это, Лотос.
А потом продолжим нашу беседу.
от себя. Когда она включила его, перед ней возникло трехмерное
изображение. В центре вращался серебристо-голубой цилиндр
с тремя обрубками ног и решетчатой конструкцией сияющих
панелей-крыльев.
ради вашего же блага надеюсь, что это старая голограмма.
Если вы обнаружили неповрежденное Создание Морган и утаили
от нас его местонахождение... Помните, мы не разделяем
мягкосердия остальных членов Звездной Группы и рассматриваем
смерть как средство наказания. Убедите меня, что это
старая голограмма или созданная компьютером подделка,
Лютер, - ради вашего же блага.
Создание Морган - это то, которое сбежало. С другой стороны,
то, на что вы сейчас смотрите, было записано неделю назад,
и это не компьютерная подделка. - Он подождал, пока ее
руки не оказались всего в одном-двух дюймах от кнопки,
вмонтированной в крышку ее стола. - Еще несколько секунд,
пока ты не вызвала охрану, Лотос. Ты же не хочешь остаться
в дураках.
над кнопкой.
этому доказательства. Это, и я могу без труда доказать
сей факт, Артефакт одной из лабораторий Игольщиков на
Земле. Но изучай его так тщательно, как только захочешь,
и, я уверен, ты не сможешь найти ни одного отличия, кроме,
конечно, того, что оно совершенно безопасно и не несет
разрушающего потенциала, подобно Созданию.
руку от кнопки.
могут быть неприятности, Лютер, если эта штука находится где-нибудь
здесь, наверху.
запрещено бывать в космосе, но лишь до тех пор,
пока речь не заходит о безопасности Звездной Группы.
Это всегда выгодная оговорка, употребляемая в отношении
всего, что в обычных условиях запрещено.
Браво, коммандор. Но для меня этого не достаточно. Даю
вам еще две минуты.
помочь вам.
в этом году конкурс "Выдающиеся умы". Ладно, что у вас
за товар?
свой карандаш стереоскопа в карман. - Мондрайн и я отвечаем
за подготовку команд преследования. Если мы плохо справимся
с заданием, и Создание Морган уничтожит их, виновными
будем мы. Но не только - все люди в понимании Звездной
Группы. В случае неудачи это не будет ни твоей виной,
ни МакДугала, но ответственность за провал полностью
ляжет на вас. И как посол, он получит самый сильный удар,
а следующая за ним на очереди - ты. Тебя это устраивает?
часы. - Полагаю, мне нужно заткнуться и выкатываться
отсюда.
не была зловредной.
Как научить группу найти и уничтожить Создание Морган,
если у тебя нет ни одного из них, и твои подопечные никогда
не видели ничего похожего на него? Создать другое, чтобы
использовать для обучения?
вето.
изучили природу Создания, которой мы не знаем. В таком
случае нам ничего не остается, кроме как сделать следующую
вещь: мы используем какую-то другую форму, нечто похожее
по внешнему виду и поведению на Создание Морган, но не
оно.
тебя поняла.
штучкой. Артефактом или, возможно, одним из десяти подобных
аппаратов, чтобы использовать его в подготовке команд
преследования. И он не способен причинить вред людям
или какой-либо другой разумной форме жизни.
сравнениям. Она работала в авангарде научной мысли, тогда
как правила и технологии производства Артефактов тщательно
разработаны, даже если их действие ограничено пределами
Земли. И мы можем помещать эти существа в любую среду,
куда только захотим, и так надолго, как только захотим,
пока ты не убедишься, что они абсолютно безопасны. Потом
ты скажешь послу МакДугалу, что ты и только ты обладаешь
ответом на все вопросы практического обучения команд
преследования. И тогда ты пожнешь все лавры. Вот мой
товар.
Они в полной готовности, упакованы и ждут своего часа
во временном хранилище.
мое возвращение на должность, ставящее меня на одну ступень
с Мондрайном, с равными полномочиями в Анабасисе, мой
слух мог бы улучшиться.
невозможно.
мне следует удалиться.
подумать, о чем ты просишь. Ты знаешь Дугала МакДугала
так же хорошо, как и я. Итак, я собираюсь заставить его
уговорить других послов Звездной Группы изменить их мнение.
Хотя он не может даже посмотреть на посла Энджелов, чтобы
с ним не случилось нервного припадка. Как ты предлагаешь
мне это сделать?
что ему нужно сделать - это отправить им послание, доводящее
до их сведения,
что я был причастен к этому провалу больше, чем он
думал. Согласно их дурацкой логике, если я виновен настолько
же, как и Мондрайн, мы с ним разделим ответственность за выяснение
этого недоразумения поровну.
на Мондрайна. Она сработает.
за Артефакты?
отказывать желающим войти в долю, если таковые появятся.
обнаружит, что он уже не самый главный волк в стае?
Группу. Ты говоришь о нем так, словно боишься его.
два ряда жемчужных зубов - улыбку для тех, кто не знал
ее. - Ты простодушен, Лютер. Если тебе кто-то не нравится,
ты делаешь все возможное, чтобы как можно быстрее убить
его. Люди, вставшие на пути нашего приятеля Эсро, умирают
улыбаясь и никогда не чувствуют боли. Если у него есть
шесть планов, я никогда не смогу разгадать больше четырех
или пяти из них. Он управляет тобой, манипулирует мной;
он управляет каждым. Вы с Мондрайном оба опасны. Но ты
мне симпатичен немного больше.