раздумье. Теперь он знал ответ на некоторые вопросы и был склонен верить
большей части того, что она говорила. Кое-что, правда, расходилось с тем,
что рассказал ему Шишковатый. Он ни слова не говорил о ненависти, которую
Древние могут питать к Нечисти. Однако в этом случае он мог оказаться не
прав, а Иоланда права. Его версия никак не объясняла, почему Древние
перебили великаном.
такая эта худощавая девушка, похожая на мальчишку, которая сидит перед
ним? Он чувствовал, что, если он и спросит, она может не ответить, а может
быть, и сама не знает, кто она такая на самом деле.
и вновь пересела к костру.
Он попытался отмахнуться.
затуманенный взгляд, он увидел, что трясет его Шишковатый. Иоланда и аббат
сидели у костра. Попугай снова взгромоздился аббату на плечо, спрятав
голову под крыло.
с вами всеми.
банды Нечисти - великаны, тролли, гномы, гоблины. И все направляются на
северо-запад. В воздухе полно гарпий и баньши, целые стаи фей, даже
несколько драконов. Видимо-невидимо Нечисти. Но от нас они далеко. Скорее
всего, не знают, что мы здесь.
предположил аббат.
оставаться. Рано или поздно отсюда все равно нужно будет уходить. Судя по
тому, что видно на севере и на западе, в этих местах скоро совсем не
останется Нечисти. Мне кажется, мы должны попробовать прорваться. Может
быть, нам удастся уйти довольно далеко, прежде чем они снова нас почуют.
времени, как мы спустимся с холма...
окажемся в невыгодном положении. Почти вся Нечисть в темноте видит лучше,
чем мы. А кое-кто даже лучше, чем днем.
поблизости, а к утру их, возможно, уже не будет. Я думаю, нам нужно
направиться прямо на запад. И попробуем идти как можно быстрее. Мы уже и
так потратили куда больше времени, чем предполагали.
открытая стычка между Нечистью и римлянами, - сказал Харкорт. - Тогда
пламя охватит весь мир. Великан, с которым мы говорили...
будем в безопасности, если будем вести себя тихо. А за нами гнались
великаны.
мог говорить вполне искренне. Вы же помните - он объяснил, что они не
могут держать в узде молодые горячие головы. Он сказал, что если бы не
они, не случился бы и тот набег семь лет назад.
можем доверять никому. Нас всего четверо во враждебной стране.
наблюдательного пункта на вершине холма казалось совершенно безжизненным.
На земле не было заметно ни малейшего движения, никто не показывался и в
небе. Как только окончательно рассвело, они двинулись вниз по склону.
уголке на берегу ручья, в котором удалось поймать немного рыбы на ужин.
Ночь прошла спокойно, и на следующий день задолго до восхода солнца они
уже тронулись в путь.
Время от времени на пути попадались холмы, но Иоланде, которая постоянно
держалась немного впереди, каждый раз удавалось отыскать между ними
какую-нибудь пологую долину, где идти было легко. Высокий холм позади,
который послужил им наблюдательным пунктом, опускался все ниже за
горизонт, пока во второй половине дня совсем не исчез из вида. По расчетам
Харкорта получалось, что они двигаются большей частью прямо на запад, лишь
немного отклоняясь к северу. Заметив это, он подумал, что Иоланда,
наверное, знает, куда их ведет.
с ней. Когда они подошли, она показала на какой-то столб, стоявший у самой
тропы и наполовину скрытый зарослями бурьяна. На нем, держась на
одном-единственном гвозде - остальные давно съела ржавчина, - висели
остатки деревянной доски. Половина ее сгнила и отвалилась, но другая, с
заостренным в виде стрелки концом, еще оставалась на месте, хотя и заметно
покосилась. Стрелка указывала в ту сторону, куда они шли. На доске
когда-то, очень давно, были вырезаны буквы, ставшие теперь едва заметными.
Кроме того, уцелела только часть надписи - лишь самое начало. Харкорт
сошел с тропы и присмотрелся к доске. Ему удалось разобрать три буквы -
"КОЛ": остальное безнадежно стерлось от времени.
неважно. Все равно того места, куда показывает стрелка, наверное, уже
давно не существует.
коробейник что-то говорил о нем.
есть. Он говорил, что, если заглянуть в него, увидишь будущее.
колодец.
еще на свете людей, которым нужнее было бы знать будущее, чем нам сейчас.
Собственную физиономию, и больше ничего.
Так что идем дальше. Если найдем Колодец Желаний, можно будет посмотреть,
что в нем видно. А если не найдем, ничего не потеряем.
обширной поляны. Его окружала каменная стенка по пояс высотой. Стенка
прекрасно сохранилась: камни, аккуратно уложенные на известковом растворе,
были все на месте. Рядом стоял колодезный журавль, который покосился, как
пьяный, и грозил вот-вот упасть. На том его конце, где когда-то была
привязана веревка с ведром, теперь ничего не осталось. По другую сторону
колодца рос могучий древний дуб, а на одной из его ветвей, которая
свешивалась над колодцем, стоял, с трудом удерживая равновесие, тролль
необыкновенно неказистого и жалкого вида. На нем были драные короткие
штаны, а из его куртки мехом наружу во все стороны торчали какие-то
клочья, она была покрыта грязью и вся в репьях. Увидев людей, он от
удивления разинул толстогубый рот с поломанными клыками. На шее у него
болталась веревочная петля, а конец веревки был привязан к ветке, на
которой он стоял.
определенно собирается повеситься.
Валяй действуй, - сказал он троллю. - Не обращай на нас внимания. Прыгай!
можно не беспокоиться: она должна быть совсем гнилая и наверняка лопнет от
его веса.
остановить! Я не хочу, чтобы меня спасали!
А если надо, можем даже потянуть тебя за ноги, когда ты уже будешь висеть,
чтобы ускорить дело. Это все, что я готов для тебя сделать.
собственной рукой. Наша жизнь принадлежит не нам, а Господу Богу.
сомневаюсь.
мост...
и не настаиваю, чтобы ты поскорее прыгнул, но ради Христа сделай хоть
что-нибудь. Или прыгай, или слезай с дерева. Пора как-то кончать.
за собой веревку, и тяжело плюхнулся на землю, перевернувшись на спину.
Рядом с ним лежат изрядный кусок веревки. Все четверо подошли к нему.