Чтение 31–й страницы книги ~Путешествие к Центру~

было. Через несколько метров от того места, где я очнулся, тело мое
натолкнулось на невидимую стену. Я ударился плечом, болезненно вывернув
руку.

Глаза говорили, что впереди никакой стены нет - даже стеклянной. Глаза
утверждали, что впереди простерлась до самого горизонта поросшая травой
равнина. Единственной уступкой, которую они могли позволить моей ноющей
руке, было предположение, что здесь стоит невидимая силовая стена, не
позволяющая идти через поле.

Я знал, что глаза мне лгут. Я находился внутри Асгарда, возможно, в
какой-то комнате, и не существовало никакой равнины, ни неба, ни льва. Это
были всего лишь картинки, спроецированные на стену.

Пяти минут хватило, чтобы выяснить: комната была прямоугольной формы,
примерно три на четыре метра, без каких-либо швов и намеков на дверь.

- Ублюдки! - крикнул я, совершенно уверенный, что за мной кто-то или
что-то подсматривает и подслушивает - иначе к чему бы все эти иллюзии, тем
более лев?

Дальше буйствовать не было никакого смысла, и черт меня побери, если я
стану потакать такому одностороннему изучению. Существовали вещи, которые я
хотел для себя выяснить, и здесь присутствовало несколько существенных
пунктов для размышления, которыми можно было заняться независимо от типа
клетки, куда меня посадили.

Я проверил места на теле, где система жизнеобеспечения была подключена к
организму. Места, где капельницы входили в вены, были болезненны на ощупь,
но полностью зажили. Это говорило о том, что я был без скафандра уже
довольно продолжительное время - порядка нескольких дней. Но ни голода, ни
слабости я не ощущал. На самом деле я был в полной боевой форме.

Пальцами провел по всем местам тела, куда они могли достать. Нащупал
несколько старых шрамов, несколько крупных родинок, которые всегда там и
были, и несколько новых аномалий. Кожа на задней стороне шеи была как бы
покрыта оспинами, а на голове необычно чесалась. Но выбрит я был чисто, а
волосы не стали ничуть длиннее, чем они были, когда я надел термоскафандр.
Для приостановки роста волос я ничего не брал, потому что внутрь скафандра
ничего помещать нельзя, значит, когда парализатор меня отключил, на лице
должна была быть уже трехдневная щетина.

Очевидно, промежуток времени между парализацией и оживлением был
довольно большим. Офицеры-миротворцы в Небесной Переправе носят
парализаторы, но более грубого действия по сравнению с тем, который вырубил
меня, - не сложнее сторожевой хлопушки. У тетраксов были и комнаты иллюзий,
но не такие изощренные, как та, где я сейчас сидел. В тетронской иллюзорной
картинке всегда можно различить сочленения. Там требовалось напрягать волю,
чтобы подавить недоверие. Здесь же иллюзия была на целый порядок
правдоподобнее.

Вероятно, в конце концов я попал в руки творцов чудес - людей, которые
если богами и не являлись, то по крайней мере любили играть в божественные
игры с бедными гуманоидами, попавшими, на свое несчастье, в их руки.

"Если боги хотят наказать, - напомнил я сам себе, - то прежде отнимут
разум".

Ну, так я был самым натуральным сумасшедшим; действительно, ярость
переполняла меня.

Я скептически огляделся по сторонам, и травянистая равнина исчезла. Я не
смог удержаться от того, чтобы не ощутить легкий шок, но совершенной
неожиданностью это для меня не явилось. Реакцию вызвала лишь внезапность
перемены. Теперь я знал - показать они мне могут все, что им
заблагорассудится.

Сейчас они демонстрировали мне комнату, три на четыре метра, с открытой
слева от меня дверью. Освещалась комната сверху - весь потолок излучал
ровный белый свет. Стены серые, без каких-либо деталей.

Я не был до конца уверен в том, что это - реальность; я играл на второй
руке и прекрасно знал, что следует опасаться двойного блефа. Никакого приза
за догадку, как я должен пройти в дверь, мне не предложили. Раздумывать, не
стоит ли немного покапризничать, я не стал, но решил, что комната не лучшее
место для отсидки. Я сделал то, чего от меня хотели, и пошел налево.

За дверью оказался тускло освещенный коридор. В конце тоже была дверь,
так что другого пути не оставалось, и я пошел. Коридор был закруглен,
поэтому дальше трех метров вперед я ничего не видел. Свет лился с потолка;
стены оставались серыми и безликими. Степная равнина выглядела куда
привлекательнее, но я не жаловался. Скуку вытерпеть я мог; голодные же
хищники сильно действовали на нервы.

И тут передо мной возник Т-образный перекресток. Пока я к нему подходил,
в левом ответвлении показалась какая-то фигура, заметила меня и быстро
вскинула пистолет, зажатый в правой руке. Это был гуманоид, но не человек.
Оказалось - вормиран или очень хорошая его имитация. Точная копия Амары
Гююра, хотя все вормираны похожи друг на друга.

Одет он был в рубаху и панталоны в обтяжку, но ноги босые, как у меня, и
вполне могло статься, что некоторое время назад его вытащили из
термоскафандра. Направленный на меня пистолет был маленьким игольником,
выстреливающим крохотные металлические кусочки - по шесть и секунду.

Я остановился.

- Руссо? - неуверенно спросил вормиран. Голос у него был глубокий и
мрачный, но говорил он на удивление вежливо.

- Два раза это не сработает, - сказал я проглотив комок в горле. -
Думаю, ты - иллюзия.

Но свои сомнения я выдал тем, что заговорил на пароле, а не
по-английски. Тут я вспомнил старинную притчу о мальчике, который, желая
подшутить, часто кричал "Волки! Волки!", а потом настоящий волк его в самом
деле съел.

Я стоял неподвижно, твердо решив не поддаваться никаким диким инстинктам
и не бежать.

Он вышел вперед, приставил дуло игольника к мягкой коже пониже моей
скулы.

- О'кей, - сказал я, ощущая внезапную сухость во рту. - Ты не иллюзия.

Дыхание у него действительно было скверным. Я чувствовал его теплую
вонь. Глаза - большие, с расширенными от тусклого света зрачками-щелочками.
Толстые черные губы расползлись в стороны, обнажая заостренные зубы. Рябая
кожа сейчас выглядела значительно бледнее, чем когда я видел его в прошлый
раз на экране в квартире Саула Линдрака.

- Где мы, мистер Руссо? - спросил он с присвистом на звуке "с" в моей
фамилии.

- Я сам хотел бы это знать, - кисло ответил я. - Как они тебя захватили,
мистер Гююр? Ты ведь Амара Гююр, как я понимаю?

- Задавать вопросы буду я, - мягко произнес он. - Пистолет ведь у меня.

Тут меня как громом поразило. Насколько чудовищна несправедливость, что
пистолет оказался у него! Я же проснулся, не имея при себе ничего, кроме
исподнего. Кем бы ни был тот, кто нас захватил и теперь изучал с
клинической дотошностью, он сделал большую ошибку, выдав пистолет Амаре
Гююру, а мне - нет. Я был уверен, что они наблюдают за нами, но совершенно
не представлял, что именно они хотят увидеть. Надеюсь, они не позволят
Амаре Гююру пристрелить меня, вмешавшись и остановив его в последний
момент? В конце концов, слишком накладно так быстро отправлять одну из
подопытных крыс на свалку без особых на то причин.

Возможно, я до сих пор нахожусь в не меньшей безопасности, чем во время
львиного прыжка.

С другой стороны, возможно, и нет. Я решил не испытывать судьбу.

- Ты знаешь ровно столько же, сколько я, - хладнокровно сказал я Амаре
Гююру. - Вероятно, даже больше. Я очнулся всего несколько минут назад в
какой-то комнате иллюзий, причем довольно большой, - не то что тот славный
гробик, в котором крутят шоу на Небесной Переправе. Это была картина моей
родной планеты или очень на нее похожей. На меня напал хищник, но
растворился, как только прыгнул в мою сторону.

Тот удивился, поэтому я добавил:

- С тобой было то же самое? Он покачал головой и сказал:

- Я просто проснулся. Затем спросил:

- Где и когда они тебя взяли?

- Не знаю, как давно это произошло. Я был на уровне дна шахты в течение
тридцати часов, возможно, чуть больше. Со мной находился андроид Мирлин.
Они оглушили нас парализатором, когда Мирлин вскрыл нечто вроде городской
энергостанции.

Он продолжал пристально на меня смотреть. Его взгляд очень сильно
напоминал мне выражение глаз того льва. Возможно, именно поэтому хозяева
показали мне сначала зверя, - чтобы настроить сознание на реальность.

- Так там был город? - спросил он. Игольник он убрал, и это можно было
расценить как жест примирения. Как только ствол перестал давить мне на шею,
я благодарно кивнул.

- Значит, вы так далеко не заходили? - сделал я вывод. Он колебался,
поэтому я продолжил:

- У нас нет причин любить друг друга, мистер Гююр, но я сильно
подозреваю, что мы оказались в одной лодке. Считаю, самое разумное будет
рассказать друг другу все, что мы знаем, и попытаться вместе найти выход.
Как вам известно, мы глубоко внутри Асгарда, и кто бы нас сюда ни доставил,
он просто потешается над нами. Сейчас за нами наверняка следят.

Глаз он не отвел, но едва заметно кивнул и сомкнул губы, спрятав за ними
свои острые клыки. Затем опустил пистолет, который продолжал держать в
руках.

- Нас застали врасплох, - сказал он. - В замороженном лесу. Мы попались
в ловушку, и несколько моих людей были уничтожены огнеметами. Сразу после
этого они нас взяли.

- Они? - переспросил я, сомневаясь, не принял ли он Крусеро за целый
взвод. Ловушку-то наверняка расставил он.

- Какие-то роботы, - ответил тот. - Похожие на гигантских насекомых, но
- искусственные.