возвращения назад я доверил случаю и провидению. Если вездеход подвезет
нас, то так тому и быть. Если он не сможет везти нас домой, пойдем пешком.
Джонни ухитрился проползти мили три, а я - еще две. Дальше стало совсем
худо, и я решил, что мы должны оставить машину.
Связь была очень слабой, но различили мы все.
устройство. Оставь канал совершенно открытым. И ничего не делай. Ты будешь
абсолютно прав, если будешь просто сидеть здесь, а может быть, и нет. Если
тебя что-то выманит наружу, то может тебя слопать, если ты дашь на это
шанс. Смотри, чтобы тебе не повредили костюм.
- Вы всегда рассчитываете на самое худшее.
особенно опасны там, где хороший воздух и нормальное давление. Крошечный
разрез вы даже не заметите и не сумеете принять меры предосторожности.
Поэтому я старался быть очень осторожным. У дель Арко, естественно росло
нетерпение. Он знал - потому что так было сказало в руководстве - что
скафандр повредить невозможно. В описании ясно сказало, что материал
скафандра будет противостоять всему. Но обратите внимание, что страхование
не распространяется на горные условия, воздействие кислоты и враждебных
чужаков. По причине больших выплат, ибо именно из-за этого, в основном,
многие люди и не возвращаются назад.
чрезвычайно удобно, если бы у него повредился скафандр, и я мог бы
отправиться на "Потерянную Звезду" один. Но нельзя идти на то, чтобы
стрелять людям в спину. Это антисоциально.
первым по неизведанной, необычной местности. Он находился на пределе
видимости, стремясь стать первым человеком, который увидит "Потерянную
Звезду", немеркнущую легенду звездных трасс.
более густыми, чем мне довелось раньше видеть на паре сотен миров, на
которых мне пришлось побывать.
блюдце. Оно было около пяти миль в диаметре. В нем и находилась
"Потерянная Звезда", немного ближе к нам.
Звезда"?
шестьсот.
и я замерил направление на своем компасе. Я выставил шагомер на ноль.
Одной из причин, по которой скафандры здесь так эффективны, как заявляют
создатели их, является то, что наряду со всяким бесполезным хламом у них
внутри имелись шагомеры.
был дневной свет. Света было достаточно, и я не вглядывался во тьму - даже
чужой ночью - но я всегда предпочитал идти в лапы смерти при солнечном
свете. Он делает окружающий мир более сердечным.
или джунгли любого мира. Естественно, это был только барьер, который нам
предстояло преодолеть - неистово сражаясь за каждый дюйм. Но масса
сдавалась с большим трудом. Она не нуждалась в убеждении. Забота была в
том, что там было много чего, что следовало бы убедить. Это нельзя было
убрать с нашего пути, потому что обходной тропы не было. И еще, каждое
наше прикосновение и наше продвижение приносило растениям, к которым мы
прикасались, невыносимую боль.
панически мечущимися растениями, я почувствовал к ним жалость за свою
жестокость.
совершенно окруженными этими бесформенными созданиями из сна. У каждого из
нас в шлеме был фонарь, но он не влиял на общее освещение. У этих фонарей
были жесткие, яркие лучи, предназначенные для работы снаружи корабля, в
открытом космосе. Моя лампа давала много света по ходу движения, но в
данной ситуации он был мало эффективен. К счастью, приборы внутри шлема -
особенно компас - имели люминесцентные шкалы.
вытянутой руки - поручив мне свою драгоценную жизнь. Он не говорил ничего,
а мне тоже не хотелось разговаривать. Особенно о его страхе перед
загадочным и клейким хаосом, в котором мы продвигались. Мириады крошечных
созданий случайно передавались мне от растений, и я надеялся, что никто из
них не повредит прочный пластик скафандра. Но большинство из них не имело
намерения оставаться на мне дольше, чем им уготовила безжалостная судьба.
Они не могли покинуть меня сразу, однако некоторые, как я заметил, вообще
не спешили меня покидать. Я вынужден был останавливаться через каждые сто
ярдов.
моего босса. Капитан был рад остановке, но оставался подавленным.
корабля.
хотел ли он отдохнуть, или просто не хотел идти сзади меня. Я убрал его
руку, но остановился. Он немного поник и попробовал опереться на растения.
Но они, конечно, не поддержали его. Какое-то время он пытался удержать
равновесие, но потом упал. Я стоял злой. Наступила мгновенная мертвая
пауза, когда я подумал, что он вовсе не паникует, и тогда он вскрикнул.
беспомощны. Вы знаете, где находится корабль. Нам нужно только продраться
через эти заросли. Мы не потеряемся.
пытайтесь меня искать. Используйте свой компас и шагомер. Мы выйдем на
корабль.
такое шагомер.
которые Джонни давал мне. Гарантирую вам, что я не потеряю прямую линию.
Вам не нужен шагомер. Двигайтесь прямо, и вы наткнетесь на корабль.
наилучшее. Я иду. Если вы тронетесь тотчас же, мы будем футах в трех друг
от друга.
что даже с правильным направлением по компасу он все еще не способен найти
корабль. У меня появляется время и перспективы действовать так, как я
считаю нужным.
голос не выдал все то удовлетворение, которое я испытывал. Но в наиболее
убедительной манере посоветовал избегать искажения.
очередь ужаснуться.
Когда я это сделал, круг света передвинулся. Это было лицо. Оно
оставалось, и я мог его видеть. Оно пусто вглядывалось в мою серебристую
одежду.
растения.
эти вещи не такие, какими им следовало быть. Двигаясь пешком, мы наступаем
кому-то на ноги, и...