Чтение 31–й страницы книги ~Дераи~

всему телу, проникли сквозь белую кожу, края стручка тут же начали плотно
сжиматься.

- Дераи, дорогая моя, - Дюмарест склонился над нею. - Тебе сейчас
будет очень хорошо, - пообещал он. - Ты будешь счастлива. Счастлива, как
никогда.

- С тобою, Эрл?

Он кивнул. Он будет в ее снах столько, сколько она пожелает.

- Я люблю тебя, - сказал он отрывисто. Его руки сжались в кулаки, он
боролся со своей болью. - Я люблю тебя.

- Я знаю, дорогой. - Она сонно улыбнулась; растение сквозь ворсинки
впрыснуло ей под кожу свои соки, избавив ее от боли. - Ты помнишь о Земле,
дорогой мой Эрл? Ты думал, я разыгрывала тебя? Совсем нет. Она существует,
дорогой. Регор знал о ней. Регор или кто-то из его команды. Я забыла
только, кто.

- Киклан?

- Да, дорогой. В колледже.

Дюмарест почувствовал чью-то руку на своей руке, подергивание -
стражник пытался оттащить его в сторону.

- Вы не должны мешать процессу, - предупредил он. - Пожалуйста,
отступите на шаг, чтобы не причинить себе увечья.

Дюмарест стряхнул его руку. Стручок уже почти полностью закрылся,
нижние края запечатались так, что только ее лицо и серебро волос
оставались видимы. В алом ореоле стручка она казалась эфемерной.

- Спокойной ночи, Дераи, - нежно сказал он ей. - Приятных снов.

Она очень сонно улыбнулась ему, не способная ответить. И он все
смотрел, пока края стручка не сомкнулись на ее лице.

Никогда уже ему не придется ее увидеть вновь.

Регор лежал там, где упал; алая кровь, текущая из его горла,
смешивалась с алым цветом его одеяния, обильный поток крови сделал почти
неразличимым рисунок на медальоне, висевшем на груди. Блейн помедлил, стоя
над ним.

- Эрл?

- Оставь, пусть гниет! - Жако был мертв и не нуждался в кинжале. А
для Дюмареста кибер являлся предметом ненависти.

- Извини меня, Эрл, - Блейн рухнул на землю перед ним. - За Дераи.
Извини меня.

- Не надо извинений, - Блейн потерял сводную сестру. Джоан - дочь.
Дюмарест решил избавить Блейна от угрызений совести. - Она счастлива, -
сказал он. - Она будет счастлива тысячу лет. Ее время - не твое - тысяча
лет. Она не умерла, - добавил он. - Не думай так. Она получила то, за что
мужчинам приходится платить очень дорого. За что они бьются и умирают в
своем страстном желании.

Синтетическое существование в виде кокона, в стручке ее тело станет
одним целым с растением, которое будет питать ее мозг, снабжая его
кислородом, переносимым растительной жидкостью, по составу соответствующей
крови, с большим содержанием галлюциногенов, так что ее сны будут
реальными как сама жизнь. Реальными и далеко неудовлетворимыми, поскольку
в стручке нет боли, нет страха, нет разочарований и нет смерти. Совсем нет
смерти.

Не будет ее и в самом конце, когда только мозг останется и разум
смешается с тканью самого растения. Сольется и будет ждать, когда
заполнится другой стручок, когда она разделит священнический опыт нового
разума.

- Я не думал о Дераи, - сказал неуклюже Блейн. - Мне очень жаль тебя,
Эрл.

- Не обращай внимания. - Боль была острой, но она притупится. Жизнь
продолжается. Будут другие планеты, будут другие первоочередные задачи,
работа заглушит боль утраты, вытеснит из памяти перипетии событий.

- Ты теперь один, - сказал он Блейну. - Тебе надо беречь деньги, как
можешь. Мы завоевали два места. Дераи заняла одно, но ты можешь продать
другое. Деньги всегда необходимы. Тебе предстоит лететь домой, и ты еще
сможешь отложить немного денег.

- Это твои деньги, Эрл.

- Я работал за плату. Оговоренную сумму можешь отдать мне. Дераи
заслужила остальное.

Какое-то время они шли в молчании, потом:

- Чем ты займешься, Эрл? - Блейн не стал дожидаться ответа. - Летим
обратно со мной на Хайв. Мы примем тебя в наш дом. Пожалуйста, Эрл. Ты нам
всем очень нужен.

В нем сейчас говорят только эмоции, подумал Дюмарест. Блейн вернется,
и Джоан сделает то, к чему уже давно стремился. Эмиль мертв, Устар в
опале, - кто будет наследовать ему, кроме его сына? Дом примет Блейна как
наследника. А руководитель не должен полагаться на других.

И как бы он мог жить в доме, где когда-то жила Дераи? Быть частью их
семьи со всеми болезненными ассоциациями?

- Нет, - отрывисто произнес он. - Я должен идти своим путем.

- Хорошо, - Блейн был разочарован. - Тебе лучше знать. Но обещай мне
одну вещь. Если тебе когда-нибудь потребуется помощь, обращайся к нам. Не
забывай нас, Эрл, - настаивал он. - Не забывай.

"Обещания, - подумал Дюмарест. - Благодарность принцев. Хорошо, может
быть, Блейн не такой, как остальные. Он должен понимать, что он говорит.
Но теперь?"

Он напрягся, чувствуя, как растет в нем злоба. Киклан украл у него
любимую женщину. За это он заплатит. До сего времени ему не нравились алые
одежды киберов и что они собой представляли. Теперь у него была причина
для активной ненависти.

И Киклану известно местонахождение Земли.

Это сказала Дераи. Она не лгала.

Он повернулся и посмотрел на растения, на запечатанные стручки. В
одном из них теперь находилась девушка, находилась в их исцеляющих
объятиях - и уже невозможно было отличить, в каком именно.

- Дорогая моя, прощай, - прошептал он. - Спасибо тебе за все.

Затем он повернулся...

И больше уже не смотрел назад. И больше уже не оглядывался.