ноги разжались. Маусглов пырнул ножом еще раз, на губах у коротышки
выступила кровавая пена.
окончательно свободным. Нож медленно тонул, увлекаемый последними спазмами
глотки умирающего противника.
удерживал его в таком положении, опасаясь уйти, пока не прекратятся
судороги агонизирующего человека и не наступит расслабление. Он не обращал
внимания, что его руки по локоть в крови, кровью заляпаны рубашка и ноги.
пошаркал ногами по телу, обтирая кровь, потом выдернул из тела кинжал и
тщательно обтер его одеждой убитого. Он нагнулся вернул кинжал на место,
подобрал пояс с гранатами и перекинул его через плечо, вытащил пистолет и
вышел из здания.
уверился, что его противник был единственным уцелевшим; возможно он просто
свихнулся, находясь в полной изоляции и почти заживо погребенным среди
руин, питаясь только воспоминаниями о прошлом. Но внезапно он услышал шум
- падающих камней, металлического скрипа, скрежещущее и шелестящие звуки -
каждый из них в одиночку мог вполне сойти за шум ветра, рокот обвала или
возню крыс. Однако, все вместе они доносились с места его схватки и
означали совсем иное.
тщательно осматривал каждый дюйм, проходимой поверхности, но не находил
ничего вызывающего лязганье или шарканье. Тем не менее звуки нарастали.
принялся карабкаться вверх, не оглядываясь назад. Осмотрев все до самого
края кратера, он нигде не увидел Лунной Птицы, даже у самой вершины.
взгляд назад, он увидел шесть-восемь преследователей, бегущих за ним среди
руин. Они были вооружены дубинками, ножами и копьями. У Маусглова отлегло
от сердца: никто из них не пользовался боевым оружием, в котором преуспел
Марк. Боевое оружие так и не прижилось в их обиходе. На некоторых он
заметил металлические части машин, которые они носили на шее, подобно
амулетам. В тот момент он удивился, как же они могли обслуживать столь
прогрессивную технику, если, оторвавшись от нее, вновь превратились в
дикарей. Его размышления были быстротечны, однако они подтвердили его
мысль, что примитивизм и варварство трудно убить даже высокоразвитому
прогрессу.
которая накрепко соединила его с Лунной Птицей. Эта незримая связь
позволяла общаться с драконом на расстоянии. Их близость и двадцатилетняя
летаргия под одной оболочкой заклятия сцепили их словно оковы. До сих пор
он разговаривал с драконом только с близкого расстояния, но и теперь ему
казалось, что их разделяет лишь одна горная терраса.
преследователи были уже у стены - один из них, самый мускулистый,
размахнулся, чтобы бросить копье. Маусглов вынул пистолет и выстрелил. Он
промахнулся, но рука нападавшего дрогнула и копье пролетело в метре от
него.
с воем схватился за правое плечо.
рассредоточены, чтобы накрыть их одним взрывом.
карабкаться по склону. Замерев на мгновение, Маусглов осторожно вытянул
руку и выстрелил в первого. Человек упал.
отвернувшись от погони, он вложил в подъем все свои силы. Теперь он был
около вершины. Его преследователи, как и он, оказались сильны и проворны.
Но он был легче и более подвижен, поэтому сумел оторваться на хорошую
дистанцию.
защитой. Только тогда он снова взглянул вниз. Его горло сжимал ком, он
жадно глотал воздух.
он одолел лишь четверть подъема.
- ты слишком близко!
блистали молнии и оглушал гром. Тем не менее все еще жив. Бросай!
чернела перелопаченная земля от его недавнего копания. Он закрыл уши
ладонями. Он услышал оглушающий взрыв и почувствовал, как содрогнулась
земля. Затем он услышал грохот обваливающихся камней.
снова спросил:
его. Он бросил очередную гранату и дождался третьего взрыва. На этот раз
ударная волна отбросила его назад и прижала к каменной глыбе.
густыми клубами пыли. Та область, где висел дракон, погрузилась в дым и
мрак.
скребущиеся звуки подъема по склону. Но они доносились с той стороны, где
недавно прошел камнепад. Он рискнул больше не бросать гранат, так как
побоялся окончательно разрушить склоны.
Пыль скрипела на зубах, вызывая сухость во рту. Несколько раз он харкал и
отплевывал вязкую слизь, но это не избавляло от неприятного привкуса. С
каждым шагом спуска становилось все темнее.
Лунная Птица, но он не мог разглядеть сквозь дым и копоть силуэт
гигантского дракона.
как можно быстрее. Наконец пыль начала оседать. Прежде всего он заметил
двух коротышек, копошащихся двумя ярусами ниже, они спускались вниз, перед
ними маячили еще двое.
нащупывал рукой опору понадежнее, его тело ощутило толчки и вибрацию горы,
на склоне которой он распластался. За вибрацией послышался глухой рокот.
появилось оранжевое сияние. Оно лилось прямо из сердца кратера. Вновь
раздался рокот, теперь вслед за ним поднялось облако горячего воздуха.
- замерли на месте. Затем они в панике принялись снова карабкаться вверх.
снова.
бы перенести свой вес.