Чтение 31–й страницы книги ~Личный враг Бога~

Путники торопливо покинули селение мертвецов, но плач одинокой собаки
еще долго преследовал их.

Наконец-то скучный однообразный ландшафт стал меняться. Степь слегка
захолмилась, на пути попадались высокие курганы - не то искусственного, не то
естественного происхождения. Встречались редкие перелески, насквозь прозрачные,
какие-то нездоровые. Зато трава росла, не зная удержу. Местами путники с
головой скрывались в колышущемся под ветром ковыле. Иногда дорогу преграждали
балки и неглубокие, но длинные овражки, поросшие высокой крапивой, и,
преодолевая эти жгучие досадные препятствия, Глеб доставал меч и врубался в
заросли травы, оставляя после себя широкую просеку. Магу было проще: спрятав и
лицо и руки в складках своего бесформенного балахона, он мог запросто войти в
самую гущу крапивной чащобы...

Поднимаясь на вершины холмов, выбираясь из высокого разнотравья,
вскарабкиваясь на курганы, товарищи замирали на некоторое время и внимательно
осматривали горизонт, окутанный туманной дымкой. Они выглядывали опасность,
намечали очередную точку маршрута, пытались заметить вдали признаки
человеческого жилья.

Глеб думал, что Утес Плачущего Человека уже близок.

Идти стало тяжело, ноги путались в траве. Слишком много времени
прошагали товарищи, не останавливаясь на отдых.

- Надо бы сделать привал, - сказал Глеб.

- Давай поднимемся вон на тот холм, - Епископ показал рукой вперед, -
оглядимся и переведем дыхание. Вечер уже недалеко. Как следует отдохнем ночью.

- И откуда у тебя только сила берется? - Глеб покачал головой. - Вроде
такой худой...

- В мускулах силы нет...

- Только не надо опять про эти ваши волшебные штучки, - Глеб
отмахнулся, и даже взмах руки был слабый, какой-то безжизненный, настолько он
устал.

- На то, чтобы идти, вообще не нужно затрачивать никаких усилий, -
продолжал маг. - Это же естественно. Когда ты дышишь, разве ты устаешь? Просто
ты на себе тащишь слишком много ненужного: этот меч, сумка, тяжелая одежда.
Лишние мышцы, жир....

- Мозги, - буркнул Глеб. - Послушать тебя, я должен ходить совершенно
голым.

Они начали восхождение на холм, на вершине которого планировали сделать
привал. Склон был долгим, пологим, порос высокой густой травой. Подъем
совершенно не ощущался, вершина вроде бы и не приближалась.

Внезапно маг остановился, перехватив посох обеими руками.

- Чего ты? - недоуменно спросил Глеб.

- Ничего не замечаешь?

Ветер шуршал рослой травой. Высоко в небе высвистывала Трехнотную песню
какая-то птаха. Немыми призраками бежали по земле тени облаков.

Глеб долго оглядывался, вслушивался, но так ничего и не заметив,, пожал
плечами.

- Вроде тихо. А что?

- Не знаю... - Маг, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, очертил
посохом круг. - Не знаю, - повторил он задумчиво. - Ладно, пошли дальше.

Они сделали еще несколько шагов, и вновь маг настороженно замер. Теперь
и Глебу почудилось, что он что-то услышал, какой- то негромкий звук или звуки.
Шелест травы, ноне совпадающий с порывами ветра.

И кузнечики молчали.

Глеб насторожился, обнажил клинок.

- Мы окружены, - негромко сказал Епископ. - Они со всех сторон.

- Кто? - спросил Глеб.

- Пока не знаю.

В высокой траве ничего не было видно. Но вдруг Глеб увидел, как в
отдалении сам собой шевельнулся ковыль, тихо качнул верхушкой. А вон еще, в
другой стороне, раздвинулся сноп луговой осоки. Кольцо сжималось.

- Я их не вижу! - Глеб был готов удариться в панику

Рано или поздно это действительно случится.

- Это гоблины, Те самые, из деревни, - прошептал маг. Он был занят:
закрыв глаза, бормотал неразборчивые заклинания, водил посохом над головой.

Неприметное шевеление приближалось. Трава таила опасность. Прятала в
себе острые копья с зазубренными наконечниками. Скрывала невысоких кровожадных
созданий, таких быстрых и таких уродливых.

Сколько же их там?

Вдруг маг выкрикнул короткое слово, и откуда-то налетел упругий вихрь,
поднял в воздух столб пыли, закрутился бешеным смерчем. В ушах засвистело. Глеб
едва устоял на ногах под яростным напором урагана.

И вновь маг властно что-то приказал стихии, махнул повелительно
посохом, и хобот смерча опал на землю. Осела пыль.

Трава вокруг путников теперь была растерзана, свита, прибита к земле.
Товарищи стояли в центре идеально ровного круга радиусом примерно в десять
метров. В центре арены.

Да, теперь враг не сможет подобраться вплотную, оставаясь незамеченным.
Но разве это поможет?

Епископ вновь что-то забормотал, закрутил посохом.

А из травы выступили зеленокожие малорослые уродцы с копьями в руках.
Гоблины вступили на арену. Не прячась, открыто. Они уже чувствовали себя
победителями и не торопились. Окружив людей, все плотнее сжимали кольцо. Глеб
быстро пересчитал их.

Одиннадцать.

Одиннадцать кровожадных тварей, быстрых, словно молния. Одиннадцать
острых копий.

Маг закончил заклинание, махнул посохом, и в гоблинов ударила незримая
сила. Они отпрянули назад, некоторые вовсе упали. Но тут же поднялись и как ни
в чем не бывало вновь пошли на людей. Теперь уже значительно быстрей. Глаза их
злобно сверкали.

- Моя магия на них почти не действует! - в отчаянии крикнул Епископ и
вновь закрутил посох, вычерчивая в воздухе незримые письмена.

- Посмотрим, подействует ли моя! - Глеб прыгнул вперед и попытался
быстрым коротким ударом пронзить ближайшего гоблина. Тот копьем легко отразил
удар и обнажил кривые острые клыки в подобии усмешки.

Остальные страшилища заверещали, остановившись на месте, и Глеб понял,
что они смеются. Над ним. Над его мечом. Над его неуклюжестью. Он разозлился и
вновь бросился на ближайшего гоблина. А тот вдруг превратился в размытую тень,
и копье его со свистом рассекло воздух. Глеб ощутил, как дернулась рука и вдруг
полегчала, опустев. Выбитый меч отлетел далеко в сторону, и путь к нему сразу
прикрыли три смеющихся уродца.

Гоблины забавлялись. На этой арене они чувствовали себя хозяевами.

Что-то бормотал маг, но чем он поможет?

Глеб не мог просто так сдаться. Он сжал кулаки, локтями прикрыл корпус
и твердо решил биться до последнего. Голыми руками, ногами, зубами...

И вдруг гоблин перед ним замер, вытянулся вперед, словно увидел в
человеке нечто такое... Безобразная ухмылка исчезла с его лица. Он сказал
что-то хрипло, и прочие существа прекратили свой визгливый смех. Глеб
повернулся к ним. Твари пристально вперились в него. Уставились на его руки, на
его сжатые кулаки...

Именно так смотрел гоблин, которого Глеб убил в разоренной деревне.

На пальцы...

Он шагнул вперед, и гоблины попятились, не сводя взгляда с его рук.

Глеб скосил глаза, пытаясь понять, что же их так поразило. И увидел. На
указательном пальце. Простое оловянное кольцо. Вспомнил слова Святополка; "Я
снял его с убитого мною гоблина..."

Глеб поднял руку повыше, и кольцо блеснуло тусклым металлом.

Гоблины дружно вскрикнули, развернулись и исчезли в высокой траве.

Маг прекратил свое бормотание.

- Чего это они? - удивленно спросил он.

- Везение, - немного невпопад ответил Глеб;

- Везение? - переспросил маг.

- Да. Нам чертовски повезло.

- Ты их напугал?

- Не знаю. Мне показалось, что они приняли меня за кого-то другого.

- Странно...

Солнце медленно опускалось. Близился вечер.

Глеб подошел к валяющемуся мечу. Поднял, внимательно осмотрел, убрал в
ножны. Он почему-то был уверен, что гоблины больше не вернутся, но голос
разума подсказывал, что рисковать к не стоит.

Товарищи взошли на вершину холма, но задерживаться там не стали, а
быстро пошли под гору, торопясь как можно дальше оторваться от отряда гоблинов.

Стемнело, а они все шли, не решаясь остановиться на ночлег. Спешили
отыскать надежное убежище. Шли всю долгую ночь.

Шли под круглым фонарем луны и искрами звезд. Торопились на запад,
словно хотели догнать закатившееся солнце... Но вскоре солнце само нагнало их.

Глава 15

На этот раз Сергей оказался дома.

- Привет, -Сказал он, открыв на звонок дверь. - Заходи. Глеб шагнул в
прихожую. В квартире пахло блинами, было жарко и сумрачно.

-А я тут задремал, - сказал Сергей, - и ты как раз вовремя меня
разбудил. Есть будешь?

- Можно.

Глеб разулся, снял куртку, и товарищи прошли на кухню. Хозяин включил
свет, поставил на газ чайник.

- Давно тебя не было видно.

- Заглядывал тут к тебе на днях, но никого дома не оказалось.

- Оставил бы записку. Телефон у тебя есть?