Чтение 31–й страницы книги ~Ни слова о магах~

Потом маг хлопнул в ладоши, погасив магические огни.

Все остановились.

- Смотрите... - сказал Хурхас, поднял руки над головой и прошептал несколько слов.

Потолок над ними как будто ожил, засиял радугой. Искрящиеся пылинки сыпались с него и, медленно кружась, опускались на людей, опадали на ровный каменный пол и угасали тихо, словно таяли. В воздухе разлилось благоухание. Волны света катились все дальше и дальше по потолочным барельефам, расходились неровными концентрическими кругами. Казалось, наступил летний день-яркий и прекрасный. Но мириады танцующих искорок не давали разглядеть, что же творится вокруг. Впрочем, кое-что было видно: толстые колонны, украшенные барельефами, ряды странных статуй, возвышения со ступеньками, похожие на алтари.

- Что это? - спросил Стас, потрясенно оглядываясь.

- Мавзолей, - ответил Хурхас. - Это место наполнено Силой, здесь покоятся останки сотен магов. Назлух ослеп, он не может почуять меня, пока я тут. Так что мы незамеченными выберемся на поверхность и останемся незамеченными еще какое-то время, пока не удалимся от Мавзолея на достаточное расстояние.

- Он догадывается, где мы? - спросил Джош, стряхивая с волос искрящуюся благоухающую пыль.

- Да. Теперь да.

- Но что помешает ему перекрыть выход?

- Здесь их тысячи. И все они невидимы.

- Он может сам спуститься сюда?

- Я же говорю: все входы спрятаны... Даже если бы и мог, он не станет этого делать.

- Почему?

- Он будет ждать меня на поверхности, в стороне от Мавзолея. Это намного проще и надежней. Возможно, он разобьет свою армию на отряды, выставит посты. Но это мало ему поможет. Там, на поверхности... - Хурхас поднял палец к потолку и усмехнулся. - Впрочем, вы сами все увидите... Сейчас сделаем небольшой привал, а потом будем выбираться отсюда.

- Хорошо, - выдохнул Джош, снял длиннополое пальто, бросил его на каменный пол и лег, вытянув ноги. Потянулся, хрустнул позвонками, закряхтел от наслаждения. Прикрыл глаза, собираясь тут же уснуть.

- Джош, - окликнул стрелка Стас. - Дай мне сумку Рудгера.

- Хочешь посмотреть? Бери! - Джош перевернулся на бок, вытащил из-под себя планшетку с бумагами, кинул Стасу. Тот неловко поймал одной рукой, едва не выронив гитару.

Хурхас бродил кругами, разглядывая потолок, трогая колонны, касаясь статуй. Он что-то благоговейно шептал, возможно читал письмена, зашифрованные в причудливой резьбе.

Легорн отошел в сторону, сел, прислонившись спиной к каменному возвышению, похожему на алтарь, подтянул колени к подбородку и, кажется, заснул.

Стас положил футляр, с неимоверным облегчением скинул с плеч рюкзачок и присел. Распутал плотную шнуровку сумки, достал подмокшие бумаги, быстро проглядел их и разложил перед собой. Потом вдруг вспомнил, что в рюкзаке осталось немного хлеба. И соль. Тотчас пустой желудок сжался в узел, живот резануло болью. Стас скорчился, задышал часто и тяжело, пытаясь справиться с приступом. Немного отпустило. Он, забыв про бумаги, торопливо развязал рюкзак, вытащил пластиковый пакет с куском ржаного каравая, достал пачку соли, тяжелую, словно кирпич, тоже в пакете. В который уже раз похвалил себя за предусмотрительность - рюкзак вымок, но хлеб и соль, тщательно упакованные, остались сухими.

Хурхас тем временем пропал из вида, только доносились откуда-то глухие звуки его шагов.

- Эй! - позвал Стас. - Хурхас!

- Что? - донеслось непонятно откуда.

- Иди перекуси.

- У тебя что-то есть? - Маг, оказавшийся неожиданно близко, выступил из мельтешащей пурги светящихся пылинок, и Стас невольно вздрогнул, вспомнив неясные тени, прячущиеся во тьме подземелья.

- Хлеб.

- Откуда?

Стас пожал плечами:

- Взял со стола, когда собирался.

- Ты взял хлеб с собой на поле битвы? - Маг фыркнул.

- Да. А что такого?

- Нет, ничего... - Хурхас покачал головой. - Странный ты все-таки...

- Так будешь?

- Да, я здорово проголодался.

- Ладно... - Стас достал нож, аккуратно разрезал хлеб на четыре части. Свой кусок густо посыпал солью. Маг, глядя на его действия, поморщился.

- Зачем ты приправляешь еду этой гадостью?

- Обычай такой, - сказал Стас и позвал: - Легорн, Джош, поднимайтесь! Перекусите!

Воин и стрелок даже не шевельнулись. Оба крепко спали. Стас хотел разбудить товарищей, но маг удержал его:

- Не надо. Пусть отдыхают. Поедят потом, на ходу. Они быстро съели хлеб, слизали с ладоней крошки, жадно посмотрели на оставшиеся куски.

- Попить, бы, - сказал Стас, уже жалея о том, что солил хлеб.

- Попить? - переспросил маг. - Это как раз несложно... - Он сложил ладони ковшиком, прикрыл глаза, сжал губы. Напрягся. Через несколько секунд на его руках проступили мелкие капли. Повеял прохладный ветерок, закружил искрящиеся невесомые пылинки.

- Пей! - сказал маг, протягивая ладони, роняющие на пол тяжелые капли. Стас поморщился:

- Это что - пот? Маг усмехнулся:

- Это роса. Пей.

Стас колебался недолго. Переборов отвращение, припал к холодным ладоням мага, попробовал. Оторвался. Потом в два глотка допил остатки.

- Ладно, хватит. Спасибо.

- Не за что. - Маг снова наполнил ладони водой, утолил жажду, спросил: - Ты знаешь, что вода всегда есть в воздухе?

- Знаю, - ответил Стас. - А ты знаешь, что на грязных руках полно всякой заразы? Маг вновь усмехнулся:

- Знаю.

Стас убрал остатки хлеба в пакет, сунул в рюкзак. Снова взялся за бумаги.

- Что ты делаешь? - поинтересовался Хурхас.

- Есть у меня одна мысль.

- Какая?

- Как оторваться от Назлуха.

- Интересно. И как же?

- Надо уйти в Портал. А выйти через другой. Далеко в стороне.

- Для этого надо знать, когда Порталы будут открыты И какие именно.

- Да. Этим-то я сейчас и занимаюсь. Хурхас с интересом посмотрел на Стаса.

- Ты действительно разбираешься в этом?

- Рудгер кое-что мне объяснил. Плохо то, что я так и не научился читать на его языке. Почерк у него - ужас какой-то. Но некоторые надписи я перевел и скопировал.

- Зачем тебе это надо?

- Хочу остановить Рой.

- Зачем?

- Чтобы потом вернуться домой.

- Понятно... - Маг помолчал. Стас, увлекшись, шуршал бумагами, просматривал свои записи, записи Рудгера, сосредоточенно хмуря брови, изучал таблицы и графики.

- Ты хочешь, чтобы я его остановил? - спросил Хурхас.

- Что? - Стас поднял голову.

- Ты хочешь, чтобы я остановил Рой?

- Да. Я стараюсь помочь тебе в этом.

- Но зачем это мне? Я уже примирился с поражением.

- Как? - удивился Стас. - Я полагал...

- Впрочем... - задумчиво протянул Хурхас. - Если Назлух не будет мне мешать, может, я и решусь... вновь...

- Ты должен, - с нажимом сказал Стас и опять зарылся в бумаги.

- Должен... - пробормотал Хурхас, сонно зевая. - Должен... Может быть, ты и прав...

И вдруг маг вскочил, замер напряженно, куда-то таращась.

- Что? - спросил Стас, встревоженно озираясь.

- Тихо! - отмахнулся Хурхас.

Осыпались последние пылинки, померк свет.

- Это ты, Хурхас? - раздался низкий густой голос, похожий на далекие раскаты грома.

"... ты... Хурхас?..." - многократно повторило вопрос эхо.

Стас закрутил головой, пытаясь понять, кто говорит и откуда.

- Да, - негромко сказал маг. - Это я.

- Кто с тобой?

- Люди.

- Люди?

Из полумрака выступили длинные тени, остановились в нескольких шагах от Стаса.

- Ты привел в Мавзолей людей? - прогрохотало по подземелью.

- Да. - Наверху Назлух.

- Я знаю. Я прячусь от него.

- И люди?

- И они тоже.

- Вы должны уйти.

- Мы уйдем.

- Сейчас же!

- Нет! Нам надо еще немного времени...

- Ты споришь со мной?

- Нет, Регенор, я не спорю с тобой.

- Тогда немедленно уходи.

- Нет! - Короткое слово ударило в потолок, лопнуло, рассыпалось звоном.

- Что ж... - Регенор вздохнул. Долгая напряженная пауза повисла в тишине. - Твое упрямство лишь подтверждает, что ты не зря был изгнан.

- Я ушел сам!

- Пусть так... Кто эти люди?

- Мои товарищи.

- Товарищи? - В грохочущем голосе звучало издевательство.

- Да. Мои товарищи. Два воина и бард... А кого ты привел в Мавзолей?

- Твоего учителя, Хурхас.

- Дортимира?

- Его.

Хурхас невольно сделал шаг вперед. Спросил тихо:

- Когда он умер?

- Два месяца назад.

- Я хочу стоять рядом с ним.

- Ты не можешь. Твое место занято.

- Да... - Хурхас поник. Потом встрепенулся, резко повернулся к Стасу, попросил:

- Сыграй! Сыграй так, чтобы... - Маг сжал кулаки, стиснул зубы. - Сыграй!...

Стас прижал к себе гитарный футляр.

Воздух вокруг налился теплым светом. Тени шевельнулись. Стас посмотрел на них и уже не мог отвести глаз. Четыре высоких мага - худые, седые, длиннорукие, глаза светятся изнутри - окружили пятого. А этот пятый...

Дортимир

...мертв вот уже два месяца. Его глаза провалились внутрь черепа, остатки всклокоченных сивых волос напоминают грязную паклю, плоть слезла с фаланг пальцев, обнажив узловатые желтые кости.

Зомби!

Они не несли мертвеца, не везли. Они превратили его в зомби, подвесили на нити Силы, словно марионетку, и заставляли передвигать ноги.

Мертвец сам шел на кладбище!...

Стаса передернуло. Он опустил глаза.

- Играй! - приказал Хурхас.

И Стас послушался, достал гитару, быстро перестроил ее, чуть касаясь струн, и заиграл.

Заиграл Шопена.

Высохшая марионетка, качнувшись, шагнула вперед. Сосредоточенные маги размеренно двигали руками, шевелили пальцами, сопровождая движения мертвеца. Что-то бормотал Хурхас. Беззаботно сопели Джош и Легорн.

Стас играл Шопена.

Мертвец шагнул на ступеньку алтаря, покачнулся - тотчас, выравнивая его, один из магов резко дернул рукой и поднялся на следующую ступень. И еще на одну... Преодолев пять невысоких ступеней, зомби опустился на каменную плиту. Ударившись затылком, опрокинулся на спину. Сложил руки на впалом животе.

Стас сбился, накрыл струны ладонью, заглушил звук.

Маги встали по углам алтаря. Подняли головы вверх, замерли неподвижно.

- Дортимир!... - отчетливо прозвучало имя, но Стас видел, что губы магов не шевелятся. - Ты нашел вечный покой в этой обители... Твоя мудрость копилась веками... Твоя слава не требует слов... Каждое слово твое - правда... Каждая мысль - истина... Сила примет твой прах, огонь освободит твою душу...

Маги синхронно опустились на колени. Хурхас отвернулся.

Стасу показалось, что сейчас случится что-то жуткое, и он зажмурился.

Тонко-тонко зазвенел воздух. Слабый приятный запах закружился вокруг, отуманил сознание. Здорово потеплело. Потом сделалось нестерпимо жарко, что-то громко затрещало, зашкворчало. Через мгновение раздался пронзительный долгий крик. Что-то лопнуло, оглушительно взорвалось. Все залил белый свет, нестерпимо колючий, болезненный. Стас выронил гитару, скорчился, спрятал лицо в ладонях.

Сияние не меркло.

Кожу жгло.

- Дортимир!... - прогремело имя и распалось на осколки.

Лопнула струна на гитаре, Стас по звуку определил краешком сознания - вторая.

Мелко трясся каменный пол под ногами, сыпалась на голову каменная крошка.

Закружилась перед закрытыми глазами многоцветная метель. Смутные тени метались среди ярких всполохов.

Стаса подхватил ураган и завертел, забивая рот, ноздри и уши колючей пылью.

Рядом танцевал шофер Саня. И участковый. И рыжий с ножом в руке. И продавщица из магазина. Еще кто-то знакомый...

Рудгер и Зелд...

Черные силуэты безостановочно кружились перед глазами.

Звучал Шопен.

А потом все вдруг исчезло. Стало тихо.

- Они ушли... - чуть слышно проговорил знакомый голос. - Очнись... Как ты? Тебе нельзя было на это смотреть... Очнись!...

- Ушли?... - прошептал Стас. - Кто? - Перед глазами прыгали черные мушки. Под веки словно насыпали песку. Было такое ощущение, будто он смотрел на дугу электросварки...

- Регенор, Парентон, Уграстит, Эшношен...