Чтение 31–й страницы книги ~Нарский шакал~

– Мое сумасшествие – не более чем заблуждение, я предвидел это. И потому ты находишься здесь – чтобы я мог убедить тебя в обратном. Подойди ближе, я хочу кое-что тебе показать.

Люсилер продолжал сидеть на своем матрасе, но, увидев, что делает Тарн, он встал и подошел к решетке. Искусник распустил пояс на талии и снял шафранное одеяние с плеч.

– Сейчас я покажу тебе то благо, за которое ты сражался, – сказал Тарн. Когда верхняя половина тела была полностью обнажена, он повернулся спиной к камере, чтобы Люсилер мог разглядеть его спину. – Вот какой прекрасный твой дэгог!

Спина Тарна была покрыта сеткой шрамов. Полосы побелевшей кожи проходили по всей поверхности – неоспоримый результат порки кнутом. Кожа больше напоминала шкуру рептилии, нежели человеческую плоть.

– Хорош, правда? – Тарн снова оделся и взглянул на Люсилера. – Тюремщики дэгога поработали отлично. А сам он наблюдал за ними, не пропустил и секунды. Они даже секли меня по коленям ротанговой тростью. Когда идет дождь, я едва волоку ноги, словно старик.

Люсилер пришел в ужас.

– Вот что случалось с теми, кто не очень лестно отзывался о твоем дэгоге, Люсилер из Фалиндара. – Тарн обвел рукой подземелье. – Это чудесное место много месяцев служило мне домом. Сколько времени здесь пробыл ты? Неделю? Немного дольше? И ты готов сойти с ума, правда?

– Он плохо поступил с тобой, – честно ответил Люсилер.

– Он плохо поступил со всеми трийцами! – вскричал Тарн. – Он привел нарских дьяволов ради собственной выгоды. Он думал только о золоте и оружии. Он жил по-королевски, тогда как другие голодали. Ты все это знаешь!

– Я знаю, что у него были недостатки, – сказал Люсилер. – Но ты действовал отвратительно. Ты – чудовище, Тарн. Твои дролы – вот кто демоны!

Тарн вздохнул.

– Если ты так думаешь, значит, ты еще более невежествен в отношении моих людей, чем я ожидал.

– Твои люди – глупцы. Их набожность просто смешна и нелепа.

– Ты находишься здесь, чтобы убедиться в обратном, Люсилер из Фалиндара. Здесь должен был находиться Шакал, но теперь ты станешь свидетелем вместо него.

– Свидетелем чего?

– Я не тот, кем вы меня считаете, – заявил Тарн. – И теперь я должен доказать это всем вам.

– А вот это, – уверенно произнес Люсилер, – будет непросто.

Тарн непринужденно улыбнулся. Это была прекрасная улыбка – по-детски невинная.

– Я хотел показать Кэлаку то, что я уготовил для дэгога. Я хотел показать ему то, что планирую для Люсел-Лора. Ты займешь его место?

– А у меня есть выбор? – с горечью вымолвил Люсилер. – Я – твой пленник. Ты можешь сделать со мной все что пожелаешь.

– Я желаю не этого. Действительно, ты в плену. То же сделано с военачальниками, которые противостояли мне. Но это сделано не для того, чтобы тебя мучить. Это урок для тебя. Я хотел, чтобы ты узнал, каково мне было здесь, в этом месте, где любил забавляться дэгог. Я хотел, чтобы ты почувствовал хотя бы малую толику моей боли и смог узнать правду о человеке, которому ты служишь.

Люсилер невольно отвел взгляд. То, что проделали с Тарном, было отвратительно – и это не являлось тайной. Поговаривали, будто именно поэтому предводитель дролов так ненавидит дэгога. Узрев обезображенную спину Тарна, Люсилер мог понять его гнев.

– Не жди, что я отрекусь от моего дэгога, – устало молвил он. – Ты победил. Радуйся своей победе.

– Это не моя личная победа. Это – великий день для всех трийцев. И я докажу тебе это. – Тарн подошел к решетке еще ближе. – Ты знаешь, почему дэгог так сблизился с нарскими дьяволами?

Люсилер собрался было ответить, но вдруг понял: его ответ будет ложью. Публично дэгог заявлял, что, имея дело с нарцами, он намерен улучшить жизнь всех трийцев, однако правда была достаточно очевидной. Дэгог так же жаждал власти, как и император Нара.

– Его побуждения меня не интересуют, – сдержанно произнес Люсилер. – И мне нет нужды их вспоминать.

– А, вот тут ты ошибаешься! Его побуждения так же черны, как его сердце! Он признался мне в них.

– Признался? – поднял брови Люсилер. – Значит, теперь пытками занимался ты?

Тарн ничего не ответил, но взгляд его выдал правду.

– Значит, мщение – это добродетель в глазах дролов? – не унимался Люсилер. – Разве твой бог Лоррис не зовется Прощающим?

– Не надо меня поучать, – предостерег его Тарн. – Лоррис также зовется Мечом Небес. А теперь он прикоснулся ко мне, чтобы я мог выполнять его пожелания. Я не позволю еретику подвергать сомнению мои поступки!

Люсилер презрительно фыркнул.

– И ты в самом деле веришь в эту чушь? Или это просто средство заставить других следовать за тобой? Я слышал рассказы о твоей секте еще с детства. Из них получились недурные сказки, но они годятся скорее для детей, а не для взрослых.

– Ты не веришь в дар Небес?

– Не верю. Это – россказни для глупцов.

Тарн широко улыбнулся.

– Почему ты в этом так уверен? Тебе никогда не было любопытно?

– Любопытно? – покачал головой Люсилер. – Как ты можешь употреблять это слово? Или ты убиваешь просто из любопытства, чтобы видеть, как страдают люди?

Тарн вздохнул.

– Не строй из себя глупца. Слушай. Я расскажу тебе одну историю.

– Избавь.

Однако Тарн как ни в чем не бывало продолжал:

– Будучи мальчишкой, я принадлежал к числу сторонников дэгога и чувствовал себя счастливчиком, ибо мог вволю лакомиться. Я был таким же самоуверенным и заносчивым, как ты сейчас, но, когда я повзрослел, все изменилось. Я начал искать смысл жизни. Вот зачем я отправился в Нар – изучать науку и устройства, которым принадлежит будущее.

Люсилер нахмурился.

– Мне не интересно.

– Ты меня выслушаешь! – властно заявил дрол. – Выслушаешь, потому что это важно. В Наре я нашел знания, которых так жаждал, но еще я нашел такое бессердечие, о котором прежде не подозревал. Я отправился туда в поисках ответов мудрецов мира сего, а нашел только нищету и ненависть. Меня ненавидели за то, что внешне я отличаюсь от них. И тогда я понял: все их красивые слова о мире и союзе с Люсел-Лором – это ложь. Тогда я не мог уразуметь почему, но теперь все стало ясно. И домой я вернулся другим человеком. Я услышал призыв Лорриса.

– Призыв Лорриса! – насмешливо повторил Люсилер. – Какая нелепость!

Тарн горько засмеялся.

– Я вижу, переубедить тебя будет труднее, чем остальных моих врагов, Люсилер из Фалиндара. Хорошо. Я принимаю вызов.

Искусник что-то крикнул в коридор, и спустя секунду к нему явился воин – один из людей Фориса в алом одеянии долины. Воин достал ключ и вручил его Тарну, а тот вставил его в замок клетки и повернул. Замок открылся, издав скрипучий стон.

– Идем со мной! – приказал Тарн.

Он распахнул крикливую дверь, чтобы Люсилер мог последовать за ним, и пошел по коридору. Изумленный Люсилер догнал искусника, заметив, что воин не сделал попытки оттеснить его от дрола.

– Куда мы идем? – спросил триец.

– Наверх. Береги глаза. Свет покажется тебе очень ярким.

Подземелья под крепостью представляли собой бесконечный лабиринт. Люсилер старался идти за Тарном как можно быстрее, но вскоре ослабел и начал задыхаться. На его счастье, искусник тоже был не способен двигаться со скоростью здорового мужчины: мешали изувеченные колени. Когда они, наконец, дошли до мшистой лестницы, уходящей в каменную стену, Тарн первым шагнул на нее и подал Люсилеру руку.

– Держись за меня! – велел он. – Подъем длинный, а ступеньки скользкие.

– Мне твоя помощь не нужна.

Люсилер знал, что это не так, но предпочел бы упасть, нежели принять помощь врага. Тарн пожал плечами и начал подниматься наверх, оставив Люсилера задыхаться внизу. Воин стоял позади него, нетерпеливо дожидаясь, когда он пойдет. У Люсилера начала кружиться голова – с каждой ступенькой все сильнее. Он попытался найти опору в стене, но ее камни оказались такими же влажными и скользкими, как ступени. Тогда он неохотно позволил воину втащить его наверх. В конце лестницы проглядывал яркий свет, отчасти заслоненный фигурой Тарна. – Искусник отступил в сторону, и Люсилер вывалился из темницы.

– Добро пожаловать домой, – сказал Тарн.

Люсилер осмотрелся и сразу же понял, что действительно находится в Фалиндаре. Даже этот зал, в который он так неловко проковылял и который находился поблизости от тюремных помещений, блистал великолепием. Стены были сложены из отбеленного светящегося камня без малейшего изъяна. И зал был огромен – слишком величествен для того, чтобы служить обиталищем смертных. Потолок уходил под крышу из хрустального стекла, пропускавшего мощные лучи солнца. Люсилер прижал руку к обожженным глазам и крепко зажмурился.

– Можешь идти? – спросил Тарн.

Люсилер почувствовал, как рука дрола легла ему на плечо.

– Секунду… Мои глаза…

– Они привыкнут. – Тарн без промедления взял Люсилера за руку. – Идем. Нас ждут.

Тарн будет вести его через его бывший дом! Помощь дрола вызывала у Люсилера чувство неловкости, но без нее он не смог бы идти. Глаза его превратились в щелки и слезились от яркого света – Они медленно пересекали огромные залы, а воины-дролы изумленно смотрели на них. Иные даже предлагали своему господину помощь, но Тарн отказывался от их услуг и продолжал осторожно вести Люсилера по восхитительным переходам и галереям. А потом они, наконец, остановились. Люсилер с огромным усилием открыл глаза немного шире – оказалось, они достигли тронного зала.

– Пошли, – сказал Тарн, вводя его в величественные апартаменты.

Лица сотни дролов повернулись к нему, полные радостного торжества. Победители стояли по обе стороны от дорожки, ведущей к хрустальному трону. Там стоял Форис из Дринга, а подле него послушно сидел белый волк. Поблизости находились Гаврос из Гарла и поразительно жестокий Шохар, военачальник Жхула, который перешел на сторону Тарна в самом начале восстания дролов. Клыкастый военачальник Нанг явился из огненных степей в сопровождении трех гологрудых воинов. Были тут и люди, которых Люсилер не узнавал. Все они нарядились ради этого долгожданного момента – восшествия их господина на трон Люсел-Лора.

Но у Люсилера оборвалось сердце, когда он заметил других военачальников – тех, что хранили верность дэгогу. Он сразу же узнал длинноволосого Кронина: тот стоял, бессильно опустив голову, с кандалами на руках и ногах. Остальные пять военачальников тоже были скованы и всем своим видом выражали такую же безнадежность и растерянность. Они стояли на коленях у самого трона, покоящегося на позолоченном возвышении, в окружении воинов-дролов с обнаженными жиктарами, готовых снести им головы.

– Таково твое милосердие, мясник? – бросил Люсилер, когда Тарн подвел его к трону. – Ты решил устроить из нас зрелище?

Тарн придвинулся к Люсилеру и, указав в сторону трона, спросил шепотом:

– Ты его видишь?

Триец посмотрел в направлении указующего перста. Позади коленопреклоненных – военачальников на возвышении извивалось нечто большое и округлое. Правитель всех трийцев был связан наподобие выставленной на продажу индюшки: руки у него были стянуты за спиной веревкой, закрепленной на сжатых вместе лодыжках. Он лежал на боку, и лоб его покрывали крупные капли пота. Меж зубов торчал огромный матерчатый кляп.

Люсилер со стоном сбросил с себя руку Тарна и замер на середине дороги к возвышению.

– Что ты сделал?

Дэгог был сильно избит. На шее у него остались следы удавки, щеки опухли и посинели. Один глаз, налитый сукровицей, закрылся, белые волосы прилипли ко лбу окровавленной коркой.