Чтение 31–й страницы книги ~Жаба с кошельком~

- Но каким образом Марта осталась жива? - не утерпела я.

Стае замахал руками:

- Погодите, погодите. Очень много вопросов, отвечу на все, постепенно, наберитесь терпения, не забегайте вперед! Значит, задуманное следовало воплотить в жизнь.

И у Марты была еще одна добровольная помощница, готовая ради нее на все, - Валентина, домработница.

- Она знала, что Марта жива? - ахнула Зайка.

- Да, - кивнул Стае, - и полностью одобряла все действия любимой хозяйки. И вот эти три женщины, очень разные, просто полярные: бесшабашная, абсолютно уверенная в своем превосходстве над всеми Алиса, умная, хитрая, умеющая скрывать свои чувства Марта и не слишком развитая, но бесконечно преданная Валентина начинают решать сложную задачу: как извести Вику. Много идей приходит им в голову, одна фантастичней другой, но все они кажутся либо неосуществимыми, либо глупыми. И тут Алиса, большой любитель экспериментов над собой, устраивается на работу в антикварный магазин. Это Валентина рассказала подельницам о страсти Вики к антиквариату и даже назвала точку, где та покупала редкости.

Смело можно сказать, что весь план был разработан ею.

Сначала она увидела, что Вика хочет купить сервиз, но жалеет денег. Кассирша мигом придумывает историю про клиентку с суперчаевыми, и продавщицы прячут посуду в подсобку. Две недели нужны Алисе для организации преступления. Яд она достает на своей прежней работе. Приходит в гости к девочке, которая сидит теперь в хранилище на ее месте, и отпускает ту в магазин. Следующий этап - открытие кредитной карточки.

- Господи, - всплеснула я руками, - ну зачем такая сложность? Отчего просто не заплатить наличными?

Стае кивнул:

- Правильный вопрос. Но и Марта, и Алиса не хотят вовлекать в дело много народа, а у хозяина магазина пару раз бывали неприятности с клиентами, когда люди отдавали в кассу фальшивые доллары. Поэтому, чтобы обезопасить себя, он ввел такое правило: если сумма превышает пятьсот баксов, расчет наличкой происходит в его кабинете. Владелец самолично пропускает все купюры через специальную машинку. Процедура не слишком долгая, но происходит она в задней части магазина, так сказать, тет-а-тет. Сама приходить в магазин Марта не хочет, она боится. Алиса, как понимаете, тоже не может купить чашки.

Вмешивать в дело Валентину женщинам никак нельзя, она потом должна дать показания в милиции. Береженого бог бережет, еще столкнется там с кем-нибудь из скупки. Вот Алиска и придумала, как поступить. Подбила свою жадную подружку Майю сделать кредитную карточку, а потом договорилась с алкоголиком из ближайшего магазина.

Дядьке вменялось войти в магазин, ткнуть пальцем в сервиз и отдать карточку в кассу. Алиса, естественно, не стала проверять у него документы.

- Но почему было не дать ему деньги наличкой? - не успокаивалась я.

- Десять тысяч долларов огромная сумма для алкоголика, - спокойно пояснил Стае, - ему бы предложили пройти в кабинет директора, а он расположен возле черного хода, к тому же рядом туалет с окном, выходящим на другую улицу. Где гарантии, что пьяница не воспользуется одним из "запасных" выходов и не улизнет с бабками?

И где его караулить? Под дверью? Под окном? А с кредиткой ему некуда деться. Немного сложный план, но он был осуществлен.

Сервиз прямо на улице передают Марте, которая изменила внешность с помощью парика и макияжа.

Потом Алиса едет в Пескове и договаривается с бабой Раей. Старухе дают приличную сумму денег, и она охотно соглашается поучаствовать в спектакле. Ей показывают фотографии Вики, и баба Рая блестяще справляется с задачей.

Столярова получает за копейки антикварный серебряный сервиз и чувствует себя до неприличия счастливой. Она привозит набор домой и велит домработнице вымыть его.

Валентина выполняет приказ, но, тщательно протерев чашки, она потом покрывает их ядом. Затем запихивает пузырек в кадку с фикусом, ставит посуду в сервант, а растение относит в сад. Все декорации расставлены, скоро начнется спектакль!

- Эй, эй, погоди! - перебила я Стаса. - А каким образом на пузырьке оказались отпечатки пальцев Вики?

Звягинцев потер затылок рукой.

- Алиса воспринимает эту ситуацию как еще одну возможность проверить собственные силы. Для женщины, которая преспокойно улеглась на рельсы, чтобы посмотреть, как над ней промчится поезд, которая любит опасность, игра в убийство - новое увлекательное занятие, и она полна желания доказать себе: это тоже по плечу. Она способна разработать и осуществить идеальное, нераскрываемое преступление. Поэтому все роли в сценарии написаны самым тщательным образом. Алиса старается предусмотреть мельчайшие нюансы, одна история с кредиткой чего стоит! Что же касается пузырька...

Валентина сначала открыто ставит его на кухне, а когда Вика зачем-то заглядывает туда, как ни в чем не бывало, протягивает склянку хозяйке.

- Вот, нашла, под столом. Вроде в нем какое-то лекарство. Вам он нужен или выбросить?

Вика машинально хватает флакончик, вертит в руках и сердито отвечает:

- И зачем мне, по-твоему, он может пригодиться? Выкинь!

Валентина кивает и, едва Столярова уходит, запихивает пузырек в землю, дело сделано, улика на месте.

Ну а дальнейшее вам известно.

- Но ведь Зайка с мусечкой тоже могли умереть! - заорала Машка. - Об этом Алиса, что, не подумала?

- Ну, во-первых, она не знала, что сервиз сразу подадут гостям, - пожал плечами Стае, - а во-вторых, ей было все равно, кто еще погибнет, чем больше народу, тем лучше, главное, засадить Вику. Человеческая жизнь не значит для Алисы ничего. Давайте вспомним, как она расправилась со всеми остальными: с Ниной Супровкиной, Сергеем Прокофьевым и Валентиной.

Начнем с Нины. Алисе надо, чтобы у следователя не возникло сомнений: Вика решила убить своего мужа, чтобы воссоединиться с любовником. К делу решают привлечь Супровкину, Марта очень хорошо знает, что Нина, жадная до неприличия, продаст за звонкую монету даже родную мать. Марта едет к Супровкиной, а у той непростая финансовая ситуация. Нинка заложила свою квартиру, чтобы построить дом. Кредит она получила, здание возвела, но выплачивать долг ей нечем, и она может потерять жилплощадь в Москве. Несчастная Супровкина всю голову сломала, пытаясь сообразить, где взять денег, и тут к ней является... давно умершая Марта и предлагает решить проблему за небольшую услугу.

- Я сразу поняла, что Нинка врет, - перебила я Стаса.

- Да? - улыбнулся Звягинцев. - Почему?

- Очень просто. Она говорила, что Вика Столярова встречалась с любовником на ее даче, правильно?

- Ну?

- Так она же в течение полугода строила новый дом, где же встречались влюбленные? На мешках с цементом?

Небольшая нестыковочка выходит!

Стае рассмеялся:

- Ну ты молодец! Я не обратил внимания на эту мелочь, хотя, думается, прижми мы Нине хвост, она бы выкрутилась. Дескать, дом перестраивался постепенно... В общем, нашла бы что сказать, хотя наблюдение интересное.

- Откуда у Марты деньги? - спросила Зайка.

Стае улыбнулся:

- А она составила завещание на Валентину уже после "воскрешения", в котором написала, что все свои драгоценности оставляет домработнице. У Андрея бумага не вызвала никаких сомнений, он отлично знал почерк жены и видел, что документ заполнен ею собственноручно. Украшения Марты ему не нужны. Валентина спокойно забирает шкатулку и отдает любимой хозяйке, а там много раритетных вещей. Хватило на все, в частности, и на оплату услуг Супровкиной.

- Теперь понятно! - воскликнула я.

- Что? - повернулся ко мне Стае.

- Валентина очень переживала смерть Марты, - сказала я, - она сначала поставила у себя в комнате ее фото с траурной лентой, но недавно убрала его, сказала: "Живым надо жить". Значит, она просто узнала, что любимая хозяйка не погибла...

- Ага, - кивнул Стае, - хозяюшка-то жива, зато все остальные... Супровкина моментально подсказывает кандидатуру "любовника", своего соседа Сергея Прокофьева, мало зарабатывающего, любящего выпить мужика.

Роли написаны и розданы, "актеры" выучили необходимые слова, режиссер прячется в кулисах, и... занавес пошел вверх. Сначала все катится, как по маслу. Андрей мертв, Супровкина обращается в милицию, ее показания изобличают Вику, Сергей старательно изображает из себя любовника Столяровой, все выглядит пока достаточно убедительно. Но Алиса понимает: это только на первый взгляд. Сейчас начнутся очные ставки, Вика, естественно, станет сопротивляться, все отрицать. Сумеют ли Супровкина и Прокофьев как следует сыграть свои роли? Опытного сотрудника МВД трудно обмануть, почует следователь фальшь - пиши пропало. К тому же Нинка знает, что Марта жива.

Сложив эти нехитрые соображения, Алиса понимает, что и "любовника", и "гостеприимную подругу" в живых оставлять опасно. Действует она просто. Сначала поздно вечером приезжает за Супровкиной на дачу, под каким-то предлогом увозит Нину в город, ну и... остальное вы знаете. Тело Супровкиной находят на рельсах лишь утром.

Сергея Прокофьева Алиса просит срочно подойти к метро, она знает, какой дорогой он туда пойдет. А еще ей везет, свидетелей наезда практически никаких нет. Прокофьев считается банальной жертвой ДТП.

- Откуда у них машина? - спросила я.

- Так специально купили, - пояснил Стае, - а водить Алиса умеет достаточно хорошо.

Остается последний человек, могущий провалить дело, - Валентина, и приговор ей подписан после того, как домработница рассказала на Петровке про пузырек и фикус.

- Но каким образом Алиса подожгла дом Литвинских? - подскочила Маня.

Стае кивнул:

- Сейчас объясню. Она дала Валентине небольшую коробочку и велела положить в сауне, расположенной на первом этаже здания, сказала при этом: "Еще одна улика, чтобы утопить Вику. Пусть пока полежит пару дней спокойно, а потом менты приедут вновь, найдут сверток, и Столяровой точно конец".

Валентина послушно исполняет приказ, но она не знает, что в упаковке спрятана стеклянная емкость с двумя кислотами, разделенными тонкой пластиной. Едкая жидкость через некоторое время "съедает" преграду, и начинается пожар. Огонь мгновенно распространяется по дому.

Все, свидетелей больше нет.

- Старуху в подпол тоже она столкнула? - тихо спросила я.

Стае кивнул:

- Да. Алиса считает себя сверхчеловеком, которому можно все. И еще, по ее глубокому убеждению, старым, больным, глупым людям вовсе незачем жить, они не представляют интереса для истории. Алиса решила проверить собственные силы: сумеет ли она организовать идеальное преступление, и, по ее мнению, с блеском справилась с поставленной задачей.

- Одного не пойму, - прошептала я.

- Что? - повернулся ко мне Стае.

- Как же Марта решилась на убийство Валентины?

Домработница была для нее близким человеком.

- А Марта не знала до конца, что задумала Алиса, - сказал Стае, - Литвинская пряталась в укромном месте, передоверив всю работу подружке.

- И она так и не узнала о том, сколько человек убила эта подруга? - прошептала Зайка.

- Узнала, - кивнул Стае, - но тогда, когда дело было сделано. Алиса явилась к ней и, бахвалясь, рассказала, как ловко она все обстряпала. Госпожа Литвинская холодный человек, но она пришла в ужас и стала упрекать Алису. Та сначала отбивалась, отвечая: "Я для тебя же старалась", но потом принялась огрызаться. Дело закончилось скандалом. Разъяренная Алиса убежала домой, напоследок заявив Марте:

- Самый страшный грех - неблагодарность. Я ради тебя убила несколько человек, а ты мне даже спасибо не сказала.

- Но я вовсе не собиралась никого убивать, кроме Андрея, - парировала Марта, - думала, вопрос с Ниной и другими будет решен при помощи денег!

- Дура, - вскипела Алиса, - и жить остаток дней под дамокловым мечом, ожидая, пока тебя сдадут тому, кто посулит большую сумму? Имей в виду, если человек за деньги продал другого, он и тебя продаст, вопрос лишь в цене.

Марта растерянно замолчала, Алиса замерла на пороге, окинула подругу взглядом и заявила:

- Нам следует временно расстаться. Кстати, бесполезно подсылать ко мне киллеров. Я описала всю историю в дневнике и отдала его на сохранение своей подруге Светке. Не веришь, вот телефон, позвони и спроси.

Затем она хлопнула дверью и убежала. Алиса мгновенно забывала про приключение, когда оно теряло остроту.

Вот разработать сценарий преступления, заставить людей осуществить его, а потом ловко устранить свидетелей - это было классно, настоящий адреналин. Но как только все закончилось, Алисе моментально стало скучно, и она решила затеять новую игру: задумала превратиться из убийцы в жертву, такого она еще не делала. Алиса специально сказала про дневник, она полагала, что Марта, испугавшись, начнет охоту на нее. Во всяком случае, сама бы Кочеткова именно так и поступила, узнай она, что Марта ведет дневник. Но Алиса, очевидно, все-таки плохо знала Марту. Та впадала в депрессию и закрывалась в своей квартире. Пару раз Алиска звонит Марте, дразнит ее, пытается вызвать на какие-то действия, потом машет рукой и отправляется в лагерь "Вершина".

- Какая странная девушка, - вздохнула Машка, - другая бы на ее месте сидела тише воды, ниже травы, раз уж ее не поймали за многочисленные убийства. А эта! Никакого инстинкта самосохранения!

- Правильно, детка, - кивнул Стае, - ты очень умная девочка и сразу посмотрела в корень проблемы. Для Алисы главное - ощущение опасности, подбирающейся к ней смерти. Чем оно ярче, тем полнее жизнь Алисы. Честно говоря, мне непонятно, каким образом она ухитрилась дожить до своих лет. Очевидно, господь снисходительно относится к безумцам. По идее, Алиса должна была умереть еще в детстве, но смерть настигла ее на горе, во время спуска в пещеру.

- Марта истрепала веревку! - закричала я. - Она все-таки испугалась рассказа про дневник и решила действовать.

- Нет, - ответил Стае, - Литвинская тут ни при чем.

Просто это дикая случайность - дефект каната. Сверху он выглядел совершенно новым, внутри оказался гнилым.

Можете назвать это возмездием, можете роковой неудачей, но все равно итог один: рухнув с большой высоты, Алиса получила тяжелую черепно-мозговую травму и погибла.

Врачи больницы, где умерла девушка, звонят ей домой и сообщают соседке о смерти Кочетковой. Соседка приходит в ужас. Мать Алисы уехала на лето в деревню, там нет телефона, что делать, женщина не знает. Не успевает она накапать себе валокордин, как телефон вновь оживает, на том конце провода Марта. Литвинская, поразмыслив как следует, решила, что им с Алисой надо еще раз обсудить ситуацию. Она чувствует себя виноватой перед Кочетковой. Та решилась на ужасные преступления, чтобы помочь подруге.

- Алиса погибла, - рыдая, сообщила ей соседка, - упала в пропасть, лопнуло крепление.

Известие ударило Марту по голове. Сначала она плачет, просит у Алиски прошения, но потом вдруг вспоминает - дневник! И начинает названивать Свете. Собственно говоря, это все.

- А где дневник? - тихо спросила Зайка.

- Его не было, - ответил Стае, - Алиса ничего не отдавала Свете на хранение, да и не записывала она ничего, не тот менталитет.

- Марта хотела убить Свету? - не успокаивалась Зайка.

- Да нет, - пожал плечами Звягинцев, - думала выкупить тетрадку. Марта вообще не хотела никого убивать, кроме Андрея и Вики. Причем последнюю морально.

- Но за что она их возненавидела? - заорала Маня.

- И почему ее объявили мертвой? - занервничала я.

Стае побарабанил пальцами по диванной подушке.

- А это другая часть истории, не менее трагичная, чем уже рассказанная. Может, вы устали? Давайте поговорим об этих событиях в другой раз?

- Нет!!! - завизжали мы в три голоса.

Стае выставил перед собой руки.

- Тише, тише, без проблем. Хотите сейчас, пожалуйста.

Глава 32

- Прежде чем я в деталях объясню вам, что произошло, - начал Звягинцев, - давайте вспомним, как жили Андрей и Марта. Были ли они счастливы в супружестве?

- Нет, - ответила я, - последние несколько лет точно нет. Марта жила с мужем только из-за денег, а Андрей тоже не имел возможности развестись с ней.

- Почему же? - прищурился Стае. - Ты знаешь ответ?

- Конечно, - кивнула я. - Когда Андрей начал стремительно богатеть, он всячески прятал свои доходы от налоговой инспекции. Наши законы таковы, что начинающему бизнесмену ничего не остается, кроме как "химичить", иначе он на первых порах не получит никакой прибыли.

Очень многие люди, пытавшиеся вести бизнес честно, попросту разорились. Вот Андрей и решил этого избежать, для сего записал половину бизнеса на Марту. По бумагам госпожа Литвинская совладелица дела, но фактически она не может ничего продать и не получает прибыли на руки.

Когда между супругами начались скандалы и Марта категорически отказалась переезжать в новый дом, Андрей вскипел и заявил:

- Развод.

- С дорогой душой, - согласилась Марта, - уйду вместе со своей частью бизнеса.

Вот тут у них вспыхнула настоящая война. Андрей объяснил супруге, что потратит огромные деньги, но докажет, что она лишь подставное лицо. Марта пообещала натравить на него все мыслимые и немыслимые финансовые проверки - как жена она была в курсе многих махинаций мужа. Основательно испортив друг другу нервы, пара пришла к консенсусу. Развод был невыгоден для обоих, в результате него они слишком много теряли, поэтому решили жить вместе. Марта перебралась в загородный дом, за что получила возможность кататься в свои обожаемые горы чуть ли не раз в месяц, Андрей сохранял видимость семьи.

Его бизнес уверенно вырулил на международную арену, а западные партнеры, прежде чем заключить контракт с российским коллегой, тщательно, со всех сторон, проверяют его. Женатый мужчина им намного более импонирует, чем разведенный. И еще, несмотря на глубокие противоречия и крайнее недовольство друг другом, Литвинские долгие годы провели вместе, они понимали один другого с полувзгляда. Андрей только подумает, а Марта уже отвечает на невысказанный вопрос. Литвинский ценил жену, она могла дать дельный совет, порой ей в голову приходили нестандартные решения.

- Но супружеской любви не было, - подхватил Стае, - давно спали в разных комнатах. Вот Андрей и завел себе любовницу, женщину не слишком молодую, одного возраста с Мартой, не замужнюю, не обеспеченную, не слишком красивую. Что потянуло его к ней - загадка. Отношения длились несколько лет. Сначала любовница довольствовалась малым, но потом ей захотелось стать полновластной хозяйкой в загородном особняке, получить штамп в паспорте о законном браке, ей надоело прятаться по углам и встречаться с любимым человеком в сомнительных гостиницах. И тогда она стала думать, много думать над тем, как же избавиться от Марты, и, наконец, ее осенило.

Когда Марта уехала в горы, любовница Андрея, притворившись больной, легла в больницу. Литвинский считал, что дама сердца усердно лечится, а та на самом деле отправилась следом за его женой. Горы опасны, там может случиться всякое. Целую неделю любовница изучала обстановку, а потом поняла, как действовать.

Марта любила рано встать и отправиться в уединенное место, куда редко ходили другие отдыхающие. Опытные проводники не раз говорили Марте: "Не лазай туда, может лавина сойти".

Но она только отмахивалась: "Не сошла же пока".

Вот любовница Андрея и решила слегка подкорректировать ситуацию.

Когда Марта, как всегда, пришла на свой склон и встала на лыжню, внезапно вверху раздался выстрел из стартового пистолета. Тот, кто хоть раз бывал в горах, великолепно знает: спуск лавины может спровоцировать любой, подчас даже совсем негромкий звук. Иногда достаточно тихо кашлянуть, чтобы со склона сорвалась многотонная масса снега и с диким грохотом понеслась вниз. Вот любовница Андрея и воспользовалась этим обстоятельством.

Залезла на огромное дерево, стоящее в стороне от того места, куда должна была пронестись лавина, и выстрелила. Конечно, она довольно сильно рисковала, толща снега могла элементарно сломать дерево, но бабе повезло, и она, держась за ветви, увидела, как белый "язык" слизнул в одночасье Марту.

Судьба человека, попавшего в лавину, непредсказуема.

Даже если ему не сломает шею, шансов на спасение у несчастного очень мало, а главное, как это ни странно, нельзя суетиться, пытаться выбраться и тратить силы на самовыкапывание. Дело в том, что в лавине человека крутит в разные стороны, а когда бешеное верчение прекращается, он, порой, не в силах понять, где верх, где низ, начинает рыть снег, думая, что пробивается наружу, а на самом деле зарывается глубже. Единственное, что можно посоветовать бедолаге, это постараться утрамбовать вокруг себя снег, чтобы добыть немного воздуха. А потом пусть молится, может быть, его найдут. Есть специально обученные собаки, способные почуять под толщей снега человека, а есть и странные люди, отдавшие всю свою жизнь горам.

Идет такой человек в составе поисковой группы по склону, потом вдруг без всякой видимой причины останавливается и говорит: "Здесь".

В горах к таким чудакам прислушиваются, и, что самое интересное, они, как правило, никогда не ошибаются. Бывали случаи, когда на десятый день после схода лавины из нее выкапывали живых. И еще, главное, не паниковать, твердо верить - найдут, убеждать себя: у меня теплый костюм, а без еды можно прожить тридцать суток. Горы совершенно непредсказуемы, один человек споткнется и, осторожно упав на бок, сразу, буквально на ровном месте, сломает шею, другой, погребенный под тонной снега, остается живым в плену больше недели, а потом, оказавшись в больнице, узнает, что, в общем, совершенно здоров.

Проводники говорят, что бог зовет человека в горы лишь в двух случаях: когда хочет либо наградить, либо наказать его. И еще, на склоне все человеческие качества проступают как под лупой: жадность, подлость, лживость, благородство, умение пожертвовать собой, - все принимает гипертрофированные формы.

Много чудаков ходит в горы, кое-кто, приехав один раз, кардинально ломает свою жизнь и селится на каменистых уступах. Строят хижины, забывают про семьи, про большие города, бросают профессию, в которой достигли определенных высот, меняют комфортное существование жителя современного мегаполиса на судьбу отшельника-одиночки, начинают работать спасателями, проводниками. Такие люди абсолютно счастливы, живя без электрического света, газа, канализации и воды.

Вот один из таких странных людей, Валерий Новопесков, и откопал Марту. Когда-то он жил в Петербурге, заведовал кафедрой математических исследований в престижном вузе, имел жену-красавицу, прекрасную квартиру, дачу, машину и отличные перспективы. Но потом он случайно попал в горы и... остался в них навсегда.

Последнее время Валерий жил в хижине на плато, работал проводником. В его избушке часто останавливались на отдых те, кто шел к вершине, и поисковые отряды. Вообще, в горах не принято отказывать в ночлеге никому, у вас могут не спросить об имени, но чашку чая дадут всегда и молча укажут на место для ночлега. И вот Валерий-то и был одним из тех странных людей, способных почуять несчастного, погребенного в лавине.

Услыхав грохот, Новопесков надел лыжи, выбрался на склон, прошелся по тому месту, где сошла лавина, и вытащил Марту. Она выглядела испуганной, слегка помятой, но целой, и Валерий устроил ее в своей хижине. Он решил, что женщина отоспится пару часов, а потом он поможет ей добраться до гостиницы. Марта проснулась лишь на следующее утро и, когда Валерий предложил ей отправиться в отель, помотала головой:

- У меня нет никаких сил, можно я поживу тут еще сутки?

- Тебя, наверное, ищут, - напомнил Валера.

Марта тихо сказала:

- Нет, я тут одна, ни родственников со мной нет, ни знакомых, никто не хватится!

- Все же лучше спуститься, - пробормотал Валера, понимая: ему очень не хочется, чтобы эта женщина уходила.

- А ты не можешь оставить меня в хижине на время? - так же тихо спросила Марта.

- Живи сколько хочешь, - ответил Валерий, - если уверена, что никто не станет дергаться.

- Никто, - прошептала Марта, - знаешь, я никому не нужна, с мужем у меня отношения никуда, он не станет звонить, за все время, что тут отдыхала, один раз звякнул.

Пожалуйста, оставь меня и никому не говори, где я. Я даже рада, что так получилось. Пусть меня считают умершей, будет шанс начать жизнь сначала, может, стану счастливым человеком. Пожалуйста, никому не говори, где я.

Меня, наверное, хватятся в отеле, так ты уж не выдавай.

Неожиданно Валеру укусила жалость. Марта походила на потерявшегося ребенка.

- Отдыхай, - улыбнулся он и укрыл женщину пледом.

А Марта, слабая от пережитого, мигом заснула в теплом помещении и проспала трое суток.

Очнулась она внезапно и сначала не поняла, какое время суток на дворе, кругом стояла кромешная темнота.

Кровать, на которой она лежала, была отгорожена от большой комнаты тонкой фанерной перегородкой. Марту оттуда не было видно, зато она великолепно слышала тихий разговор, который вели в комнате. Хозяина хижины в доме явно не было.

Говорили двое, мужчина и женщина.

- Нельзя так изводить себя, - стрекотало сопрано, - она погибла.

- Пойми, - ответил до боли знакомый баритон, - я должен в этом убедиться.

Марта вздрогнула, села, а потом приникла глазами к одной из щелей, щедро украшавших стену. В неверном свете керосиновой лампы Литвинская разглядела своего мужа Андрея и худощавую женщину. Первым ее позывом было закричать: "Я тут", - и выйти.

Но вдруг женщина обняла Андрея:

- Милый, она умерла. Поехали домой, теперь мы будем вместе.

- Я хочу быть уверен, что сделал все для поисков, - ответил Литвинский, - и потом, вдруг она спаслась!

- Это невозможно!

- Почему? Говорят, такое бывает. Лавина пронесется мимо, заденет краем и все.

- Марта попала в эпицентр!

- А вдруг нет?