Чтение 31–й страницы книги ~Радости о горести знаменитой Молль Флендерс...~

хлопоты ей самой.

По-видимому, моя хозяйка не была таким новичком в подобного рода делах,
как я сначала подумала: это сразу же обнаружилось, когда она послала за
самой подходящей повитухой, то есть как раз такой, какая мне была нужна.

Эта женщина, по-видимому, была опытна в своем ремесле, то есть ремесле
повивальной бабки, но была у нее еще и другая профессия, в которой она не
уступала большинству женщин, если только не превосходила их. Пригласив ее ко
мне, моя хозяйка сказала ей, что я очень печальна и что, по ее мнению, это
дурно отразилось на моем здоровье; а затем продолжала:

- Миссис Б., мне кажется, недомогание этой дамы принадлежит к числу
тех, в которых вы так сведущи; поэтому, если вы можете чем-нибудь ей помочь,
пожалуйста, помогите; она очень достойная женщина.

И с этими словами вышла из комнаты.

Я положительно ее не понимала, но как только она ушла, добрая бабушка
принялась обстоятельно объяснять мне, что она хотела сказать.

- Сударыня, вы, по-видимому, не понимаете, что имеет в виду ваша
хозяйка, и, когда поймете, вам не нужно показывать ей это. Она полагает, что
по тем или иным обстоятельствам роды являются стеснительными для вас и что
вы не желаете предавать это дело огласке. Больше я про это ничего не скажу,
но если вы соблаговолите приоткрыть мне свою тайну в той мере, в какой это
нужно (ибо у меня нет ни малейшего желания совать нос в чужие дела), то я,
может быть, смогу оказать вам помощь, вернуть вам спокойствие и прогнать
ваши мрачные мысли.

Каждое слово этой женщины было для меня бальзамом, оживляло меня и
придавало мужества; кровь быстрее потекла по моим жилам, и вся я точно
переродилась; у меня появился аппетит, и вскоре после этого я поправилась.
Повитуха долго еще говорила на эту тему; потом, убедив меня быть с ней
откровенной и торжественно пообещав сохранить тайну, она немного помолчала,
как бы выжидая, какое впечатление произвели на меня ее слова и что я скажу.

Я слишком нуждалась в такой женщине, чтобы не принять ее предложения; я
ей ответила, что она отчасти угадала мое положение, отчасти нет, так как я
замужняя женщина и у меня есть муж, но в настоящее время он находится так
далеко, что не может явиться сюда.

Повитуха прервала меня, сказав, что ей нет до этого дела; все дамы,
обращающиеся к ней за помощью, для нее замужние. У каждого ребенка есть
отец, сказала она, а является ли этот отец мужем или нет, это не ее дело; ее
дело помочь мне в моем теперешнем положении, есть у меня муж или нет; - так
как, сударыня, - заявила она, иметь мужа, который не может явиться, все
равно, что не иметь его, и поэтому жена вы или любовница, для меня
безразлично.

Я сразу смекнула, что кем бы я ни была, содержанкой или замужней
женщиной, здесь приходилось сойти за содержанку, и потому не стала спорить.
Я ответила повитухе, что она права, но если уж она спрашивает о моем
положении, то я должна сказать ей правду. И я вкратце рассказала ей все как
было, заключив свой рассказ следующими словами:

- Я вас утруждаю этими подробностями, сударыня, не потому, что они
касаются вас; я лишь хочу сказать, что меня мало беспокоит, буду ли я на
виду или же скрыта от чужих взоров, это мне совершенно безразлично;
затруднение мое в том, что у меня нет знакомых в этих местах.

- Понимаю вас, сударыня, говорит, вы не можете представить поручителя,
чтобы избежать обычных в таких случаях расспросов приходских властей, и,
может быть, не знаете, как поступить с будущим ребенком.

- Последнее, говорю, меньше меня беспокоит, чем первое.

- Что же, сударыня, решаетесь вы довериться мне? - спросила повитуха. Я
живу там-то; хотя я не справляюсь о вас, вы можете справиться обо мне; имя
мое Б., я живу на такой-то улице, она назвала, - под вывеской Колыбель. По
профессии я повивальная бабка, и многие дамы приходят рожать в мое
заведение. Я раз и навсегда договорилась с приходом, что беру на себя заботу
о тех, кто появится на свет под моей крышей. У меня к вам только один вопрос
по этому делу, сударыня; если вы дадите мне на него ответ, то насчет всего
остального можете быть совершенно спокойны.

Я сразу поняла, на что она намекает, и ответила:

- Сударыня, мне кажется, я вас понимаю. Пусть у меня недостает друзей в
этой части страны, но зато, слава богу, я не имею недостатка в деньгах, по
крайней мере, на необходимые расходы, хотя и не могу назвать себя богатой,
прибавила я, не желая внушать ей чрезмерных надежд.

- Совершенно верно, сударыня, сказала повитуха, без денег ничего нельзя
сделать в таких случаях; и все же вы сейчас увидите, что я вовсе не
собираюсь вас грабить или ставить в затруднительное положение, а хочу
предупредить обо всем заранее, чтобы вы могли прикинуть и быть щедрой или
экономной, как будет для вас удобнее.

Я ответила, что она, по-видимому, отлично поняла мое положение и мне
остается просить у нее одного: так как денег у меня достаточно, но сорить
ими я все же не могу, то пусть она устроит таким образом, чтобы мне пришлось
нести поменьше лишних расходов.

Она сказала, что принесет мне подсчет расходов в двух или трех видах; я
выберу тот, который мне больше понравится; я согласилась.

На другой день она принесла мне три счета, и вот как они выглядели:

Фунтов Шилл. Пенсов

1. За квартиру и стол в течение трех

месяцев, по десяти шиллингов в неделю . 6 О 0

2. За труды кормилице в течение

месяца и за пеленки ................... 1 10 0

3. Священнику за крещение ребенка,

восприемникам и причетнику ............ 1 10 0

4. За ужин на крестинах на пять персон ... 1 0 0

За труды повивальной бабке и соглашение

с приходскими властями ................ 3 3 0

Услужающей девушке .................... 0 10 0

-----------------------

13 13 0

Такова была первая форма; вторая была составлена по более высокой
расценке:

1. За квартиру и стол в течение трех

месяцев по двадцати шиллингов в неделю .. 13 0 0

2. За труды кормилице в течение месяца,

белье и кружева .......................... 2 10 0

3. Священнику за крещение ребенка и т. д.,

как выше ................................. 2 0 0

4. За ужин, конфеты и сласти ................ 3 3 0

За ее собственные труды, как выше ........ 5 5

Служанке ................................. 1 0 0

-----------------------

26 8 0

Такова была вторая форма; третья, по самому высокому тарифу,
предполагала, по ее словам, тот случай, когда появлялись отец ребенка или
друзья родильницы:

1. За квартиру и стол в течение трех месяцев,

две комнаты и чердак для служанки ......... 30 0 0

2. За труды кормилице в течение месяца и за

пеленки из самого тонкого полотна ......... 4 4 0

3. Священнику за крещение ребенка и т. д. .... 1 10 0

4. За ужин, без вина, его приносят гости ..... 6 0 0

За мои труды и т. д. ......................... 10 10 0

Горничной, кроме постоянной служанки, только . 0 10 0

-----------------------

53 14 0

Просмотрев эти три счета, я улыбнулась и сказала повитухе, что в общем
нахожу ее требования умеренными и не сомневаюсь, что клиентки окружены у нее
всеми удобствами.

Она предложила мне сначала посмотреть, а потом уже высказывать свое
мнение. В ответ я сказала, что, к сожалению, принуждена буду принять ее
услуги по самой дешевой расценке.

- И поэтому вы, наверно, будете ухаживать за мной хуже, чем за другими
клиентками, сударыня? сказала я.