Столовый остров. Северный Корнуолл, архипелаг Виктории и пролив Бельчера.
Он заметил, что за семьдесят восьмым градусом берега начинают уклоняться к
юго-востоку; по-видимому, они примыкали к берегам пролива Джонса, ведущего
в Баффинов залив. Но на северо-западе, говорил Бельчер в своем отчете,
простиралось безбрежное "свободное" море.
белым пятном были обозначены еще не исследованные области, и его взгляд
непрестанно возвращался к полярному бассейну, который он надеялся
встретить свободным ото льдов.
говорил он себе. - Так и должно быть на самом деле! Эти отважные моряки
собственными глазами видели свободное море. Можно ли сомневаться в их
показаниях? Конечно, нет! Но что, если море было свободно только потому,
что в тот год поздно наступила зима? Но нет, это было обнаружено несколько
раз, в разные года. Такой бассейн существует, и я его найду! Я увижу его!"
трудом можно было разглядеть верхушки мачт. Гаттерас приказал лоцману
спуститься с "вороньего гнезда" и занял его место; он старался
воспользоваться малейшим просветом в тумане, чтобы осмотреть
северо-западную часть горизонта.
осталось всего на шесть недель.
угля, - ответил Шандон. - Я слышал, что с помощью огня теперь получают
искусственный лед; быть может, он умудрится изо льда добыть огонь.
минут. Долгое время Гаттерас, сидя в "вороньем гнезде", жадно всматривался
вдаль; затем он молча спустился на палубу и приказал идти дальше. По его
лицу было видно, что он потерял всякую надежду.
качки марса-реи и брам-реи были спущены со всем такелажем. Стеньги были
спущены, так как нельзя было рассчитывать на постоянно менявшийся ветер,
который в извилистых проходах становился почти бесполезным. На море
местами начинали уже появляться широкие белесые, словно маслянистые пятна,
предвещавшие близкие морозы. Когда ветер стихал, море начинало быстро
замерзать; но этот молодой лед легко ломался и расходился при новых
порывах ветра. К вечеру температура понизилась до +17ьF (-7ьС).
всех парах устремлялся на преграду и разбивал ее. Иной раз казалось, что
"Форвард" окончательно попал в западню, но неожиданное передвижение
ледяных масс открывало ему новый проход, в который бриг поспешно входил.
Во время остановок пар, вырывавшийся из клапанов, сгущался в холодном
воздухе и снежными хлопьями падал на палубу. Ход брига замедлялся и по
другой причине: нередко в лопасти винта попадали твердые, как камень,
куски льда, разбить которые машина не могла. Тогда приходилось давать
задний ход: бриг пятился назад, а матросы ломами и ганшпугами освобождали
винт от застрявших в лопастях осколков. Борьба с этими преградами
изматывала матросов; приходилось то и дело останавливаться.
пролива Пенни. Экипаж повиновался, хотя и не без ропота. Все поняли, что
вернуться назад теперь уже нет возможности. Движение на север представляло
меньше опасностей, чем отступление на юг. Необходимо было подумать о
зимовке.
они даже заговорили об этом с Ричардом Шандоном, который, как им было
известно, держал их сторону. Нарушая свой долг и дисциплину, Шандон
позволял матросам в своем присутствии обсуждать действия капитана.
повернуть назад?
зимовке?
из-под ареста.
угодно, но кто нам велит тащиться за ним?
кончилось, - сказал Гриппер.
корабль в водах Шпицбергена!
воскликнул Пэн.
как всегда, занятый корыстными расчетами. - Когда мы пройдем семьдесят
восьмой градус, до которого уже недалеко, - добавил он, - то каждому из
нас будет причитаться по триста семьдесят пять фунтов.
Клифтон.
бравый! Мистер Шандон его знает. Когда командир судна сходит с ума, его
сменяют и ставят другого. Так ведь, мистер Шандон?
заодно. Будем ждать дальнейших событий.
энергичный, самоуверенный капитан отважно шел вперед. Правда, он не мог
всякий раз направлять судно, куда хотел, но следует сказать, что "Форвард"
выдержал испытание: путь, пройденный им за пять месяцев, другие
мореплаватели проходили в два-три года. Гаттерас вынужден был провести
здесь зиму, но что это значило для людей мужественных и решительных, для
испытанных, отважных сердец, для бесстрашных, закаленных моряков? Разве
сэр Джон Росс и Мак-Клур не провели три зимы подряд в арктических странах?
Что сделали одни - могут сделать и другие.
перезимуем. Какая досада, - говорил он доктору, - что нам не удалось войти
в пролив Смита в северной части Баффинова залива. Теперь я наверняка был
бы уже у полюса.
уверенностью. - Мы все-таки достигнем полюса, только не на семьдесят
пятом, а на девяносто девятом меридиане. Не все ли равно? Если все пути
ведут в Рим, то так же несомненно, что все меридианы ведут к полюсу.
навигации; "Форвард" оставил справа остров Эксмут, а через три дня прошел
Столовый остров, лежащий посреди пролива Бельчера. Несколько раньше этим
проливом можно было бы пройти в Баффинов залив, но теперь об этом нечего
было и думать. Этот рукав был совершенно загроможден льдами, и теперь под
килем "Форварда" не оказалось бы и на дюйм воды. Кругом простирались
безбрежные ледяные поля, обреченные на восьмимесячную неподвижность.
разбегу разбивая молодой лед или взрывая его зарядами. При низкой
температуре больше всего приходилось опасаться тихой погоды, во время
которой проходы быстро замерзали. Поэтому экипаж радовался даже противным
ветрам. Стоило простоять безветренной ночи - и море замерзало.
всех сторон обдували ветры, к тому же он рисковал столкнуться с
айсбергами, и его могло отнести течение пролива. Надо было подумать о
безопасном убежище. Гаттерас надеялся добраться до берегов Корнуолла и
найти где-нибудь за мысом Альберта достаточно защищенную бухту. Итак, он
упорно держал курс на север.
севера перед бригом; температура опустилась до +10ьF (-12ьС).
Встревоженный Гаттерас тщетно искал свободного прохода, сто раз подвергая
опасности свое судно и с необычайным искусством выходя из беды. Его можно
было обвинить в безрассудстве, опрометчивости, в безумной отваге, в
ослеплении, но все же он был отличным, выдающимся капитаном.
позади него замерзло, и через несколько часов лед настолько окреп, что
матросы могли спокойно по нему ходить и тянуть бриг.
атаку и пустил в ход самые сильные подрывные заряды, содержавшие восемь -
десять фунтов пороха. Лед прорубали во всю его толщину; отверстие набивали
снегом, заложив в него заряд в горизонтальном положении, чтобы взрыв
захватил возможно большую площадь льда, и, наконец, поджигали фитиль,
находившийся в гуттаперчевой трубке.
невозможно, потому что распиленные части смерзались чуть ли не под самой
пилой. Как бы то ни было, Гаттерас надеялся на следующий день проложить
себе дорогу.
разыгралась буря. Вдруг с мачты раздался испуганный голос лоцмана:
Контровский Владимир
Громыко Ольга
Буркатовский Сергей
Лукин Евгений
Муркок Майкл
Ибсен Генрик