страхом. Надо заметить, что Карефиноту выказывал не только страх, но и
крайнее удивление.
ближе и ближе и вдруг сразу прекратилось, как если бы стая диких зверей,
не зная местности, по которой проходила, вдруг подалась в другую сторону.
Быть может, Вильтри избежит нападения?
этих зверей до последнего, покоя на острове не будет".
находились в непосредственной близости от Вильтри.
морю на остров Фины? Значит, они были здесь раньше, еще до появления
Годфри! В таком случае, что побуждало их так старательно прятаться и
почему во время экскурсий по острову и охоты в самых отдаленных местах,
если не считать случайной встречи с медведем и тигром, он ни разу не напал
на их след? И где находится таинственное логово, в котором скрывались все
эти львы, гиены, пантеры и тигры? Из всего непонятного, что творилось до
сих пор на острове, внезапное нападение зверей было самой необъяснимой
загадкой.
При свете очага можно было заметить, как на его черном лице появлялись
странные гримасы.
Годфри вопросами, но тот не имел ни желания, ни возможности ему отвечать.
Перед лицом страшной опасности юноша измышлял средства, как ее
предотвратить.
крепко ли заперта дверь.
бросилось к Вильтри.
приближение, покинули пастбище и в панике устремились к большим секвойям.
глубокой темноте метнулись неясные тени и фосфорическим блеском сверкнули
зловещие глаза.
Карефиноту втолкнул его в дупло и закрыл дверь Вильтри. Все это туземец
проделал в мгновение ока.
Снова раздался дикий рев, к которому примешивалось жалобное блеяние скота.
трепетом следили за кровавой оргией хищников.
какие именно звери - накинулись на домашних животных.
наружу, собирался спустить курок.
попасть в цель, а у нас-не так много зарядов, чтобы тратить попусту. Нужно
подождать до рассвета!
животных, которых было значительно больше. Спасти их теперь казалось
совершенно невозможно. Пожалуй, даже благоразумнее было ими пожертвовать,
чтобы дикие звери, насытившись, убрались еще до рассвета из Вильтри. Тогда
будет время поразмыслить, как уберечься от нового нападения.
выдать хищникам своего присутствия и не дать им повода предпочесть людей
домашним животным".
ни уговорам. И тогда Годфри без лишних слов отобрал у него ружье. Учитель
танцев в отчаянии упал на свою постель, проклиная и путешествия, и
путешественников, и вообще всех маньяков, которым не сидится дома.
в силах помешать ужасной резне, происходившей в нескольких шагах от
Вильтри. Блеяние коз и баранов мало-помалу стихло. По-видимому, часть
стада звери уже успели растерзать, а уцелевшие животные выбежали за ограду
- навстречу неминуемой смерти. Гибель домашнего скота была невосполнимой
потерей для маленькой колонии. Но будущее сейчас мало занимало Годфри, все
его мысли были поглощены настоящим.
но Годфри и Карефиноту продолжали стоять у окошек: им казалось, что в
ограде Вильтри мелькают огромные тени. Доносился неясный шум.
обнюхивали гигантское дерево и сновали вокруг него с сердитым рычанием.
Некоторые из этих прыгающих теней напоминали огромных кошек. Очевидно,
одного стада им было мало: хищников дразнили запахи человеческого жилья.
они надеялись избежать вторжения зверей внутрь секвойи.
свел на нет все предосторожности.
наугад, воображая, что на него набросился тигр. Раньше, чем Годфри и
Карефиноту успели ему помешать, пуля прошла через дверь Вильтри.
Тартелетту, в то время как Карефиноту успел отобрать у него оружие.
бросились в атаку. Громадные когти раздирали кору секвойи, трясли дверь,
недостаточно прочную, чтобы противостоять подобному натиску.
одного из окошек.
другой карабин - оружие, которым они никогда до этого не пользовались -
наполнил карманы патронами и тут же устроился у второго окошка.
Карефиноту смогли разглядеть своих врагов.
под пулями львы и тигры, гиены и пантеры - не менее двух десятков зверей!
Их оглушительный рев разносился так далеко, что ему вторили хищники,
бродившие в окрестностях Вильтри. Уже можно было расслышать завывания,
доносившиеся из леса и прерии. Звери выли все громче, с каждой минутой все
ближе подбираясь к Вильтри. Не иначе, как на остров Фины кому-то
вздумалось выпустить целый зверинец!
терял голову, Годфри и Карефиноту хладнокровно продолжали стрельбу. Чтобы
не терять даром патронов и бить без промаха, они выжидали появления
какой-нибудь тени, затем прицеливались и стреляли в нее. Раздался дикий
рев, показавший, что пуля сделала свое дело.
непрерывных атак, стоивших многим из них жизни, или потому, что ждали
рассвета, чтобы возобновить нападение в более благоприятных условиях.
окошек. Негр стрелял так же хорошо, как и Годфри, и если им руководил
только инстинкт подражания, то, нужно признаться, что этот инстинкт был у
него поразительно развит.
яростью ринулись в новую атаку. Опасность была неминуемой, защищаться
становилось почти невозможно. У подножья секвойи раздался яростный рев.
Годфри и Карефиноту со своих наблюдательных постов продолжали бить по
метущимся теням. Звери трясли и царапали когтями дверь. В любой момент она
могла рухнуть... Через щели доносилось горячее дыхание хищников,
стремящихся прорваться в Вильтри.
держались топчаны, но это была напрасная попытка: дверь сотрясалась от
натиска и трещала от могучих толчков.
Вильтри, огнестрельное оружие не поможет. Юноша стоял, скрестив руки, и с
ужасом глядел, как сотрясалась сверху донизу дверь. Больше ничего он не
мог предпринять.
большой секвойи.
боеприпасы, стали искать Тартелетта, чтобы силой заставить его последовать
за ними. До сих пор учитель танцев никак не мог решиться влезть на такую
высоту.
напуганный учитель танцев, по-видимому, забрался туда по внутренней
лестнице.
безопасности. В любом случае, если тигр или пантера вздумают подняться до
разветвления Вильтри, можно будет отбить нападение, обстреляв выходное
отверстие, через которое они должны будут проникнуть.
внутри секвойи послышалось рычание. Очевидно, дверь была сорвана. Опоздай
они на несколько минут, их ждала бы неминуемая гибель.