астроплану, и расстояние между ними уменьшалось с каждой минутой.
мысленно похвалил его за выдержку.
еще раз подчеркнуть, что он, Джефферс, ценит своего ученика и доверяет
ему. - По-моему, можно вполне определенно заключить, что это тектонические
трещины в марсианской коре. Знаете, как трескается высыхающий глиняный
шар.
разгадать. Но мне жаль старика Лоуэлла. Или нет, мне жаль самого себя: еще
мальчишкой я решил доказать всему миру, что марсианские "каналы" - это
все-таки ирригационная сеть...
Марсом.
каюты, никому и ничего не говорите там.
они сами все поймут...
Джефферс понял, что не один Кларк догадывался об опасном положении
экспедиции. За обедом Джефферса прямо спросили об этом. Он ответил, что
страхи преувеличены. Ему не поверили и попросили показать расчеты.
Джефферс резко оборвал разговор. Ему подчинились.
завтра?.."
перебраться, - добавил он. - У вас есть оружие?
пояснил Джефферс.
все. Она сидела в небольшом уютном кресле, взятом специально для нее, и
едва приметно улыбалась.
- О вечере в Рио-де-Жанейро, когда мы отдыхали на веранде с Батыгиным. Я
вспоминаю о нем потому, что тогда окончательно решила лететь с тобой, и
это было очень верное решение, и еще потому, что мы напрасно взяли с
Батыгина слово встретиться с нами после возвращения на Землю...
перейду...
где они должны были встретиться.
резко изменил направление полета...
Он пришел к заключению, что знаменитые марсианские "каналы" -
тектонические трещины.
поторопился сообщить свои наблюдения на Землю? Почему не дождался высадки
на Марс?.. Такая торопливость... Что-то непохоже на Джефферса...
смущенно пожал плечами:
стол радиста...
Совсем... Если будут новые известия, сообщите мне немедленно.
поверхности красноватого "материка" - светлого пятна на диске Марса.
Теперь совершенно иные марсианские пейзажи проплывали на экране: здесь не
было снега, не было кустов - пустыня расстилалась перед наблюдателями. Как
и на Земле, ландшафты ее менялись: ровные глинистые пространства
чередовались с песчаными - иногда ровными, лишь слегка тронутыми рябью
свея, иногда бугристыми с невысокими пологими холмиками, напоминающими
земные барханы; не очень часто, но попадались и каменистые пустыни, и
звездоходу приходилось обходить острые ребристые скалы, возвышающиеся на
метр-два над поверхностью. В отличие от земных эти пустыни не испытывали
зноя. Лишь до десяти-пятнадцати градусов тепла поднималась температура
днем, а ночью стремительно падала до сорока градусов мороза.
приближался вплотную к грунту, на экране удавалось различить белую крупку
- очевидно, очень выносливый лишайник - и небольшие темные комочки,
похожие на очищенный грецкий орех. Астрогеографы никак не могли решить,
что это такое, но потом Травин вспомнил, что видел похожие на эти комочки
лишайники в холодных высокогорных пустынях Тянь-Шаня - сыртах, и
предположил, что марсианские комочки - тоже растения. Догадка всем
показалась убедительной.
повторялись на экране. Это начинало утомлять, внимание наблюдателей
притуплялось, но вдруг сразу несколько человек удивленно вскрикнуло: на
красно-буром грунте отчетливо виднелось что-то белое. Лютовников остановил
звездоход и приблизил телеобъектив к находке. Сомнений быть не могло: на
экране виднелись полузасыпанные песком, выбеленные солнцем и ветром кости
небольшого животного - тонкие, хрупкие на вид.
зоолог Шатков. - Значит, есть и живые!
чем ископаемое дерево и кости животного: телеобъектив подвели вплотную, и
все отчетливо увидели, что породы залегают отдельными слоями. Но так они
могли отложиться только в море... Следовательно, в далеком прошлом на
Марсе наряду с материками имелись настоящие моря и, вероятно, обширные...
И в морях этих бурлила жизнь - быть может, сходная с земной, быть может,
нет, - в них плавали неведомые существа, внешне, очевидно, напоминавшие
рыб или тюленей, потому что в водной среде на любой планете у животных
должна выработаться обтекаемая форма...
сначала едва заметно, потом муть стала сгущаться и в конце концов
наблюдения пришлось прекратить. В первый момент все решили, что случилось
неладное с приборами, и Лютовников с Костиком попытались устранить помехи.
астроклиматолог сообщил:
восемь метров в секунду...
знает что!.. Оставьте приборы в покое и закройте астролабораторию: может
поцарапать объектив песчинками.
сообщение, что на диске Марса замечено желтоватое облако.
открылся вид на равнину, поросшую низкой кустарниковой растительностью
голубоватого цвета.
экране и исчезло.
звездоход подошел вплотную к зарослям, и теперь на экране виднелись
приземистые кусты с тонкими голубоватыми листьями и сизой корой. А потом
из зарослей осторожно, боязливо озираясь, выглянула узкая серая мордочка с
большими глазами и "заячьей" верхней губой.
криком на Земле не вспугнешь марсианского зверька!
неожиданно превратился в астрозоолога и, чувствуя, что ему суждено стать
родоначальником новой науки, пришел в величайшее возбуждение. - Я уверен,
что он кормится, обгрызая кусты, подобно зайцам. Иначе ему не прожить
зиму!
стал.
серая мордочка с темными глазами, и ноздри влажного маленького носа едва
заметно вздрагивали. Зверек изучал невиданный предмет - звездоход - с не
меньшим любопытством, чем его самого изучали в Москве, на экране...
сказал Батыгин. - Интересно, водятся ли сейчас крупные звери на Марсе?
жизнь еще не угасает! - вслух размечталась Светлана.
Бажанов Олег
Орлов Алекс
Муркок Майкл
Майер Стефани
Буркатовский Сергей
Самойлова Елена