Чтение 31–й страницы книги ~Не жалейте флагов~

- Вставунюшки-поднимунюшки, - сказала Анджела, норовя снова сесть.

Питер крепко держал ее, радуясь темноте. Неподобающая ситуация для
офицера королевской конной гвардии в форме.

- Леди стало дурно, - сказала Молли ясным, повелительным голосом. -
Прошу вас, не толпитесь вокруг. - И кассирше: - Вызовите такси.

В такси Анджела молчала.

- Я этого... того... - сказал Питер. - Мне ввек не оправдаться перед
тобой за то, что я впутал тебя в эту историю.

- Милый мой, не смеши людей, - сказала Молли Медоус. - Мне очень даже
весело.

- Ума не приложу, что с ней такое, - сказал он.

- Неужели?

Когда они приехали на Гровнер-сквер, Анджела вышла из такси и
озадаченно огляделась.

- А я думала, мы собирались в кино, - сказала она. - Что, плохая
картина?

- Билетов не было.

- А, помню, - сказала Анджела, энергично кивая. - Пять шиллингов девять
пенсов.

Тут она снова села, прямо на тротуар.

- Послушай, - сказал Питер леди Мэри Медоус. - Бери такси и езжай
обратно в кино. Оставь мне билет в кассе. Я буду через полчаса. Мне кажется,
лучше довести Анджелу до квартиры и вызвать врача.

- Дудки, - сказала Молли. - Я поднимусь с тобой. Перед своей дверью
Анджела вдруг встряхнулась, нашла ключ, отперла замок и твердым шагом вошла
в квартиру. Грейнджер еще не спала.

- Зачем вы остались? - сказала Анджела. - Я же сказала, что вы мне не
понадобитесь.

- Я очень беспокоилась. Вам не следовало выходить. - И увидев Питера: -
Ах, добрый вечер, милорд.

Анджела повернулась и поглядела на Питера, словно впервые увидела его.

- Привет, Питер, - сказала она. - Заходи. - Она рассматривала Молли, с
видимым усилием сосредоточивая на ней свой взгляд. - А знаете, - сказала
она, - я, конечно, очень хорошо вас знаю, вот только не могу вспомнить
вашего имени.

- Молли Медоус, - сказал Питер. - Мы просто довели тебя до квартиры.
Теперь нам надо идти. Грейнджер, миссис Лин нездоровится. По-моему, лучше
вызвать врача.

- Молли Медоуе... Господи боже, я, случалось, гостила в Гранчестере,
еще когда вы пешком под стол ходили. Кажется, это было давно-давно... А вы
хорошенькая, Молли, и платье у вас красивое. Заходите. Заходите оба. Питер
корчил гримасы, но Молли вошла.

- Найди себе что-нибудь выпить, - сказала Анджела, усаживаясь в кресло
возле приемника. - Детка, - обратилась она к Молли, - по-моему, вы еще не
видели мою квартиру. Дэвид Леннокс отделал ее в самый канун войны. Дэвид
Леннокс... Люди говорят много недоброго о Дэвиде Ленноксе... Ну да бог с
ними... - Ее сознание вновь начало затуманиваться. Она сделала решительную
попытку овладеть собой. - Это мой портрет, его писал Джон. Десять лет назад.
Он был почти готов, когда я вышла замуж. А это мои книги... Ах, что это я
сегодня такая рассеянная. Извините меня. - И с этими словами она забылась
тяжелым сном.

Питер беспомощно озирался. Молли спросила у Грейнджер:

- Может, уложить ее в постель?

- Когда она проснется, я буду здесь. Я управлюсь.

- Это точно?

- Совершенно точно.

- Ну что же, Питер, тогда пошли в кино.

- Хорошо, - ответил он. - Ради бога, прости, что я тебя сюда притащил.

- Что ты! Это так интересно! Питер все еще не мог успокоиться.

- Грейнджер, - сказал он, - миссис Лин выходила сегодня вечером? В
гости или куда-нибудь еще?

- Нет, милорд. Она весь день была дома.

- Одна?

- Совсем одна, милорд.

- Странно. Ну что же, Молли, пошли. Спокойной ночи, Грейнджер.
Присматривайте за миссис Лин. По-моему, ей следовало бы обратиться к врачу.

- Я присмотрю, - сказала Грейнджер. Они молча спустились в лифте, оба в
глубокой задумчивости. В парадном Питер сказал:

- Чудно.

- Очень чудно.

- Знаешь, - сказал Питер, - не будь это Анджела, я бы решил, что она
под мухой.

- Милый мой, она вдребезги пьяна.

- Ты уверена?

- О господи, вдребезжину.

- Не знаю, что и подумать. Оно, конечно, на то похоже, но чтобы
Анджела... К тому же служанка говорит, она весь вечер сидела дома. То есть,
я хочу сказать, напиться в одиночку... Молли вдруг обхватила Питера за шею и
крепко поцеловала.

- Боже мой! - сказала она. - Ну, идем же в кино. С Питером впервые
случалось, чтобы его так целовали. Он до того удивился, что не сделал в
такси попытки продолжать в том же духе, и весь сеанс просидел, думая только
об этом. "Боже, храни короля" встряхнул его и вернул к действительности,
Задумчивость не покидала его и тогда, когда они пошли с Молли ужинать. Это
истерия, решил он; вполне естественно, девушку расстроила недавняя сцена.
Должно быть, ей сейчас ужасно неловко, так что уж лучше об этом не
заговаривать.

Но Молли не была намерена оставить свой шаг без последствий.

- Устрицы, - сказала она. - Дюжину. Больше ничего. - И затем, не
дожидаясь, пока официант уйдет: - Ты удивился, когда я тебя поцеловала?

- Нет, - поспешно сказал Питер. - Конечно, нет. Нисколько.

- Нисколько? Уж не хочешь ли ты сказать, что ты ожидая этого от меня?

- Нет, нет. Разумеется, нет. Ну, ты понимаешь, что я хочу сказать.

- Представь себе, не понимаю. Ты ужасно самонадеянный, если не
удивился. Ты всегда производишь на девушек такое впечатление или это все
только твоя форма?

- Молли, не будь свиньей. Если хочешь знать да, я в самом деле
удивился.

- И был поражен?

- Нет, только удивился.

- Ладно, - сказала Молли, решив больше его не мучить. -

Я сама удивилась. Все кино только об этом и думала.

- И я, - сказал Питер.

- Вот так, хорошо! - сказала Молли тоном фотографа, который ловит
удачное выражение на лице клиента. - Не двигаться! - добавила она, сама
подметив это сходство.

- Право, Молли, я что-то совсем тебя сегодня не понимаю.

- Ах, Питер, поймешь, обязательно поймешь. По-моему, ты был в детстве
прелестным маленьким мальчиком.

- Да, наверное, пожалуй, что так.

- Зачем же тебе строить из себя старого распутника, Питер? Уж передо
мной-то? И не притворяйся, будто не понимаешь, о чем речь. Я люблю, когда ты
удивляешься, Питер, но абсолютный кретинизм - это уж слишком. Знаешь, я чуть
было не поставила на тебе сегодня крест. Ты все фигурял, каким ты был раньше
беспутником. Я думала, я никогда не смогу на это решиться.

- Решиться на что?

- Выйти за тебя. Матери страшно этого хочется, никак не могу взять в
толк почему. По-моему, с ее точки зрения ты мне никак не подходишь. А она ни
в какую - ты должна выйти только за него. И вот я старалась быть хорошей,
слушала, как ты заливаешь про добрые старые денечки, и под конец мне
захотелось стукнуть тебя чем-нибудь по голове. Ну, думаю, сил моих больше
нет, скажу матери, что ставлю на тебе крест. А потом мы наткнулись на миссис
Лин, и все стало хорошо.

- Мне было страшно неловко.

- Ну еще бы. Ты был совсем как мальчик из пансиона, когда его отец
пришел на спортивные состязания не в той шляпе. Очаровательный маленький
мальчик.

- Ну что ж, - сказал Питер. - Если ты довольна...

- Да, пожалуй, я именно что "довольна". Ты сойдешь. А Сара и Бетти
пусть грызут себе локти.

- Как же ты решил? - спросила Марго, когда Питер рассказал ей о
свидании.

- Да ведь, собственно говоря, решал-то не я, а Молли.

- Так оно всегда и бывает. Пожалуй, теперь мне надо оказать
какую-нибудь любезность этой дуре Эмме Гранчестер.

- Я мало знакома с леди Метроленд, - сказала леди Гранчестер. - Но,
пожалуй, не мешает теперь пригласить ее на завтрак, Боюсь, она для нас
слишком шикарна. - И слово "шикарна" леди Гранчестер сказала совсем не в
виде комплимента.

Однако матери встретились и свадьбу решили сыграть немедля.

IV

Помолвка Питера ни для кого не явилась сюрпризом, а если бы и застала
всех врасплох, ее затмил бы рассказ о столь экстраординарном поведении
Анджелы в кино. Правда, Питер и Молли, прежде чем расстаться в тот вечер,
условились никому не рассказывать о происшествии, однако каждый шел на этот
акт самоотречения с мысленной оговоркой. Питер рассказал обо всем Марго -