вирим могли взять меня к себе.
проклятых, мы объявляем своими, - сказал Меркади. - Сестрицу Котт оставил
у Провала Всадник, выкрикнул в деревья имя "Катерина" и уехал. Но он
всегда возвращается за тем, что ему принадлежит, Майкл _Фей_, - в голосе
Меркади звучала злая насмешка. - Ты делаешь нашу сестру смертной, и она
чувствует холод и голод. Ты делаешь ее человеком, и Всадник охотится за
ней.
одновременно и соблазнительной и совсем ребенком.
неумолимо продолжал Меркади. - Мы в родстве с волками леса. Все в Диком
Лесу принадлежат Лесу, кроме тебя и тебе подобных.
согласия.
народом, изгнанным из земель за горами. Их привел в Дикий Лес искалеченный
мужчина так давно, что они забыли самих себя. А потому они валят деревья,
выжигают землю, выдирают из нее свои урожаи - называют их своими, - а нас,
темный народец, живший здесь всегда, оттесняют в глубины Леса, чтобы мы
затаились там, как в крепости. Некоторые поклоняются нам, как духам леса и
земли, и обвешивают деревья своими дарами, но чаще нас ненавидят,
страшатся, как детей Дьявола.
плечо из пальцев Майкла. Но он почти забыл о ней, о них всех.
найти ее, отвести домой.
огненной яме и допила кем-то отставленную чашку. Она уставилась на пламя,
будто вглядываясь в свой особый ад.
- Я должен отыскать ее, если она здесь Она же... - он взглянул на Котт. -
Она из моей семьи.
треугольного липа. - Так у членов твоей семьи есть привычка бродить между
мирами?
увезли.
дома.
Спасти девицу, быть может. Ну а наша сестра?
друг, каким может обернуться Дикий Лес для блуждающего в нем смертного?
Даже племена имеют весьма малое понятие о том, что таят его чащи, кто
бродит там. В этом краю кошмары крадутся между деревьями, а на вас будет
охотиться Всадник. Он последовал за вами из твоего мира в этот. Думается
мне, он что-то замыслил для вас обоих. А его конь подминает копытами
ветер.
Может, все это ему снится и он проснется дома у себя в постели и услышит
посвист ветра над крышей. Ему не верилось даже после всего, что он уже
видел. Такое возможно только во сне. Но он же ощущает запах сырой земли
повсюду вокруг, древесного дыма, поднимающегося из ямы и жарящегося мяса в
ней.
засмеялся.
милости, а то и о нескольких, если посмеешь. И ты любишь нашу сестру.
смотрит на него с почти мучительным напряжением. От этого взгляда ему
почему-то стало стыдно.
Мы не снабдим вас чарами, которые помогали бы вам в пути, и не дадим вам
талисманов, которые оберегали бы вас. Но кое-чем мы можем поделиться ради
нашей сестры.
прибегать к железной пакости, которую ты оставил привязанной к седлу твоей
лошади. Ну, и одежду. Наступают холода, а пока наша сестра идет одной с
тобой дорогой, она такой же человек, как ты.
многообещающее имя. Катерина - принцесса среди нас, и мы ею дорожим. Я бы
не хотел, чтобы с ней случилась беда, - его тон превратил эти слова в
предостережение. - Когда люди, которых вы будете встречать, догадаются,
какая в ней кровь, вас будут чураться. А могут и напасть на вас. Мы не
пользуемся особой любовью у христиан этого мира.
смертный.
или тем, чего ты ожидаешь. А Котт не может из-за своей человеческой части.
Она и ей подобные - в тисках худшего из обоих миров, но даже еще хуже,
если они связывают свою судьбу со смертным, которого... полюбили. Тогда
они теряют ту защиту, какую дает им их лесная кровь, и Всадник начинает их
преследовать, - он умолк и внимательно посмотрел на Майкла. - И они
начинают стариться.
головой.
взяться за это дело, мы отправимся в путь, когда зайдет солнце.
бы мне сказать. А мне есть, чем заняться, - он прыгнул в тень и исчез.
пламени, так что они казались янтарными, как волчьи. Он знал теперь, что
между ней и волками-оборотнями, между ней и всеми жуткими существами,
которых он уже видел, существует связь, родство, но мысль об этом больше
его не тревожила. Он положил ладонь ей на затылок и погладил мягкие
волосы. Она прислонилась к его плечу, и он обрадовался.
черноволосой и высокой и любила землю. Что она пришла сюда, ища чего-то,
но заблудилась, и Всадник взял ее.
Но место это - в самой глубине Дикого Леса, в самой худшей его части, куда
даже ведьмы боятся заглядывать.
тебе этот край, чудеса и всякие дива. Жить в твоем мире я не могу, а
потому я привела тебя в мой мир, чтобы разделить его с тобой. А теперь ты
объявляешь, что должен вести рыцарские поиски, не более и не менее. Должен
спасти эту даму, - в ее голосе вспыхнуло прежнее пламя, глаза у нее
сверкнули. Майкл ухмыльнулся.
в реке, и пронизанная солнцем вода скатывается с ее обнаженных плеч.
звенели голоса. Земля перед ними раскрылась расширяющимся кругом, и внутрь
ворвался ночной ветер, пропитанный запахом дождя и глины. Деревья гнулись
и хлестали ветками под его ударами, и воздух был полон брызг. Майкл
зажмурил глаза. Мечта терпеливо стояла у подножия холма над Провалом,
прижимая уши от дождя, все притороченное к седлу было на месте. Он
почувствовал себя виноватым и побежал к ней навстречу хлещущему водой
ветру, но оказалось, что она почти совсем сухая. Кобылка с любопытством
понюхала его новую одежду.
Курылев Олег
Свержин Владимир
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Афанасьев Роман