ходячим трупом!" Но потом он услышал голос отца, его отца, шепчущий: "Если
тебе понадобится сослужить службу твоему хозяину, ты не должен колебаться".
эту службу пришло. Деннис, юноша-дворецкий, уже однажды изменивший историю
Делейна, найдя сгоревшую мышь, изменил ее еще раз, оставшись на месте, хотя
страх сковал его с головы до ног.
он показался знакомым), Томас сказал: "Четвертый камень от основания. Надави
на него. Скорее!"
прежде чем понял, что Томас приказывает сам себе. Король нажал на камень,
который отодвинулся дюйма на три, и у Денниса отвисла челюсть. Кусок стены
отъехал в сторону, обнажая потайную дверь. Деннису опять захотелось убежать
- потайные двери напоминали ему о тайниках, а именно о том, где он нашел
мышь.
Потом стена закрылась снова.
никаких возражений: "Иди за ним, болван! Скорее! Не то будет поздно!" "Но,
папа, там темно..."
приоткрылась.
каменная мышь. Не сразу Деннис понял, что это стучат его собственные зубы.
королем Томасом в темноту.
Глава 79
холода и ветра, вскрикнул во сне в тот самый момент, когда Деннис вошел в
потайной ход. В ближнем лесу, услышав этот крик, завыли волки. Солдат,
спавший рядом с Флеггом, внезапно умер от сердечного приступа - ему
приснилось, что его терзает громадный лев. Солдат, спавший с другой стороны,
проснулся слепым. Флегг всегда чувствовал моменты, когда мир поворачивается
вокруг своей оси, хоть и не всегда их сознавал. И в этот раз, проснувшись
утром, чародей знал только, что ему приснился кошмар, быть может, из его
прошлого, такого далекого, что он и сам его не помнил.
Глава 80
сухом, застоявшемся воздухе Деннис услышал странный давящий звук.
Томасу, который с годами становился толстым и одышливым, ноги его уже начали
искривляться, и у него часто тряслись руки от выпитого накануне вина.
потом в темноте вдруг прорезался луч света. Теперь он видел Томаса,
освещенного тусклым янтарным мерцанием, исходящим из двух отверстий, похожих
на парящие в темноте глаза.
король закричал. Он кричал так громко, что, казалось, у него вот-вот
порвутся связки. Ноги Денниса подкосились, он упал на колени, зажимая руками
рот, чтобы заглушить собственный крик. Ему теперь казалось, что весь ход
заполнен призраками, похожими на огромных летучих мышей, и что они сейчас
вцепятся ему в лицо. А может быть, так оно и было.
короля, где еще доживали свой век несколько старых псов Роланда. Они были
единственными живыми существами, кроме самого Денниса, слышащими эти дикие
крики. Но псы были реальными, не призрачными, и Деннис ухватился за их лай,
как утопающий за соломинку.
слова. Сперва Деннис уловил лишь одну фразу, повторяющуюся снова и снова:
Глава 81
баронатов, недалеко от фермы, где еще недавно жила семья Стаадов.
Питера, Арлен сильно постарел, но это было ничто в сравнении с переменами,
происшедшими с его хозяином. Бывший главный судья почти облысел, и худоба
его превратилась в скелетообразность. Но потери ! волос и веса забывались,
стоило взглянуть на его лицо. Раньше оно было суровым; теперь превратилось в
угрюмое. , Под глазами залегли темно-коричневые мешки. На его лице лежала
печать отчаяния, и для этого были причины. Он видел, как с удручающей
легкостью и быстротой то, чему он служил всю жизнь, превращается в руины.
Думаю, все умные люди знают в глубине души, как хрупки такие вещи, как
Порядок, Закон и Цивилизация, но предпочитают не думать об этом, храня свой
сон и аппетит.
мучительно, но Пейну все эти годы мучила еще одна, гораздо худшая мысль.
Флегг не один разрушал Делейн; он, Пейна, помогал ему. Кто как ; не он, с
такой поспешностью осудил Питера? Кто как не ; он, так легко поверил в
виновность юноши.., и все на основании его слез?
приобрела зловеще-ржавый цвет, который не мог смыть самый сильный дождь. И
Пейне казалось, что он видит, как эта ржавчина расползается по всей площади,
по рынку, по улицам. В ночных кошмарах Пейна видел ярко-алые ручейки,
пробивающиеся из-под камней мостовой, текущие вдоль улиц. Видел башни замка,
кроваво отсвечивающие на солнце. Видел карпов во рву, плавающих кверху
брюхом, отравленных кровью, которая сочилась уже, казалось, из самой земли.
Видел, как кровь заливает поля, леса, всю землю Д елейна. Даже солнце в этих
ужасных снах было похоже на налившийся кровью, умирающий глаз.
чародеем - выдал ему имена нескольких "предателей" или грозил разоблачить
какие-то его темные тайны. Смешно. Флегг был не из тех людей, которым можно
угрожать. И никаких соглашений они не заключали. Флегг просто позволил ему
жить.., и Пейна знал, почему. Мертвому ему было бы спокойнее. А живым он
будет непрестанно страдать от собственного бессилия, видя, что Флегг делает
с Д елейном.
дверь, но теперь и слух у него сильно ухудшился. - Ты же знаешь, я никого не
принимаю после девяти. Многое изменилось, но только не это".
повторить и опять услышал то же самое.
левый угол рта. - Никаких троллей давно уже нет. Во всяком случае, так мне
говорила моя мать".
скорее этого юношу".
волнении. Дворецкий Томаса здесь, у него. В такое время. Зачем?
холода. Он куда быстрее добрался бы до Пейны, если бы тот по-прежнему жил в
своем роскошном городском доме, но дом отобрали за "неуплату налогов". За
сорок лет службы он скопил лишь горсть золотых, которых хватило на то, чтобы
купить эту лачугу в Ближних баронатах и продолжать платить Бесону.
Сейчас. Сейчас он получит ответ на все свои вопросы. Абсурдное чувство
надежды, как луч света, блеснувший в темной пещере, опять охватило его. Он
взял с полки свою любимую трубку и увидел, что руки его дрожат.
Глава 82
холодом.
резким движением. - Что-нибудь случилось с королем?" - ужасные предположения
разом всплыли в мозгу судьи - король мертв, упился до смерти или покончил с
собой; все в Делейне знали, что он постоянно не в духе.