тем, что много лет подряд таскает на себе восемьдесят фунтов железа; пятый
тем, что никогда не ложится спать, как все люди, а спит стоя среди
терновника, и храпит, когда паломники собираются вокруг и глазеют на него.
Одна женщина, прикрывавшая свою наготу только седыми волосами, стала
черной от головы до пят благодаря сорокасемилетнему благочестивому
воздержанию от воды. Вокруг каждого из этих странных людей в почтительном
изумлении стояли паломники и завидовали благодати, которую те стяжали себе
на небесах своими набожными подвигами.
необычайно знаменит, слава его гремела по всему христианскому миру;
именитые и знатные люди съезжались с отдаленнейших краев земного шара,
чтобы поклониться ему. Он выбрал себе место в самой широкой части долины,
и все пространство вокруг него всегда было заполнено толпой.
площадкой на верхушке. Он был занят тем, чем занимался каждый день в
течение вот уже двадцати лет подряд: то нагибался к своим ногам, то
разгибался. Так он молился. Я подсчитал с часами в руке - за 24 минуты 46
секунд он отбил 1244 поклона. Жаль было, что такая энергия пропадает зря.
Движение, которое он совершал, для механики настоящий клад, - все равно,
как если бы нажимали педаль. Я отметил это в своей записной книжке,
предполагая в будущем приспособить к нему систему мягких ремней и
заставить его вертеть колесо швейной машины. Впоследствии я осуществил
этот план, и отшельник превосходно работал целых пять лет; за этот срок он
сшил восемнадцать тысяч рубах из домотканого холста - по десяти штук в
день. Я заставлял его работать и по воскресеньям; в воскресенье он отбивал
не меньше поклонов, чем в будни, и было бессмысленно расходовать столько
энергии вхолостую. Эти рубашки обходились мне даром, если не считать
ничтожных затрат на материал; материал оплачивал я сам, так как было бы
несправедливо возложить этот расход на отшельника; наши рубашки
продавались паломникам по полтора доллара за штуку, а на полтора доллара в
королевстве Артура можно было купить пятьдесят коров или чистокровного
коня. Рубашки эти считались лучшим предохранительным средством от всякого
греха, и мои рыцари так усердно рекламировали их с помощью красок и
трафарета, что скоро во всей Англии не осталось ни одной скалы, ни одного
камня, ни одной стены, где не было бы надписи, видной за милю:
Когда оно разрослось, мы стали изготовлять рубашки для королей, изящные
сорочки для герцогинь и прочих знатных дам - с оборочками на носовой
части, со сборками на корме, с вышивкой у спасательных кругов, с подбором
по левому борту. Да, прелестные вещицы.
обыкновение стоять на одной ноге, - с другой, очевидно, случилось что-то
неладное; я сократил производство и вышел из дела, которое купил сэр Боре
де Ганис в компании со своими друзьями; а через год и совсем пришлось
закрыть это предприятие, так как святой подвижник удалился на покой. Он
заслужил его. Могу утверждать это с полной ответственностью.
поведение здесь невозможно. Если угодно, прочтите о нем в Житии святых
[все подробности о жизни отшельников, приведенные в этой главе,
заимствованы нами из книги Лекки, но сильно смягчены; наша книга - не
историческое сочинение, а повесть, и откровенные подробности, изложенные
историком, по большей части столь пахучи, что в повесть их поместить
нельзя (прим.авт.)].
23. ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИСТОЧНИКА
делается. Мерлин все еще жег благовонные курения, размахивал руками и
усердно бормотал какую-то чушь, но, видимо, уже пал духом, так как,
разумеется, ему не удалось добиться ни капли влаги. Наконец я сказал:
только мудрейшим знатокам тайных наук Востока; если и эти чары не помогут,
значит ничто уже не в силах помочь. Храни молчание, пока я не кончу.
испытали немало неприятностей, так как ветер дул в их сторону и дым,
густой, волнистый, полез прямо к ним в норы. Он говорил так много, что из
его речей можно было бы составить целые темы, он извивался всем телом и
яростно рассекал воздух руками. Через двадцать минут он упал на землю,
задыхаясь и изнемогая. Тут явились и настоятель, и сотни монахов с
монахинями, и паломники, и бесчисленные подкидыши, привлеченные
чудодейственным дымом и чрезвычайно взволнованные. Настоятель озабоченно
спросил, удалось ли чего-нибудь добиться. Мерлин сказал:
сковывающие эти воды, источник был бы уже расколдован. Однако он не
расколдован; следовательно, произошло то, чего я больше всего опасался:
моя неудача доказывает, что источник околдован могущественнейшим духом,
хорошо известным магом Востока, имя которого так страшно, что всякий, кто
произнесет его, умрет. Нет и не будет такого смертного, который способен
проникнуть в тайну этих чар, а не проникнув в их тайну, разрешить их
невозможно. Воды никогда уже больше здесь не потекут, добрейший отец мой.
Я сделал все, что может сделать человек. Позволь мне удалиться.
именем.
силах развеять эти чары...
которых попытка развеять эти чары имеет некоторые, очень ничтожные, шансы
на успех.
колодец и пространство на полмили кругом нужно передать в полную мою
власть с сегодняшнего заката до тех пор, пока я не сниму заклятье, и никто
не должен заходить сюда без моего разрешения.
добьюсь успеха? Отчего не сделать попытку? Я готов попытаться. Согласны на
мои условия?
требования.
что тот, кто хочет развеять эти чары, должен знать имя того духа?
произнести его? Ха-ха! Знаете ли вы об этом?
умереть?
если оно валлийское.
У.Мерлин, и принимайтесь за предсказания погоды. Здесь вам больше делать
нечего.
самый скверный предсказатель погоды во всем королевстве. Когда он отдавал
приказ вывесить на побережье штормовые сигналы, начинался мертвый штиль,
который длился целую неделю, а когда он предсказывал хорошую погоду, дождь
лил ручьями. Тем не менее я оставил его в бюро предсказаний погоды, - я
хотел подорвать его репутацию. Мой намек разозлил его, и он, вместо того
чтобы отправиться домой и доложить о моей смерти, заявил, что собирается
остаться здесь и насладиться зрелищем моей гибели.
почти не отдыхали. С ними были вьючные мулы, на которых они привезли все,
что мне могло пригодиться: инструменты, насос, свинцовую трубу,
бенгальский огонь, связки больших ракет, римские свечи, электрическую
батарею - все необходимое для самого пышного чуда. Они поужинали, немного
поспали, и около полуночи мы втроем отправились к колодцу, вокруг которого
была такая мертвая тишина, такая пустота, какой я даже не требовал.
- от облицовки стен камнем до сооружения точных приборов. За час до
восхода солнца течь была заделана и уровень воды начал подниматься. Тогда
мы сложили весь наш фейерверк в часовне, заперли ее на замок и отправились
спать.