когтистыми лапами. Это была ходячая смерть. У Ивана в запасе оставалось не
более четверти минуты. Падут щиты Вритры - ему конец. Он даже не
представлял себе силы и могущества своего соперника.
его вскинуть, как леший слепым и сильным ударом выбил смертельное оружие
из рук. Меч!
перейти в ускоренный ритм, в быстрое время, чтобы выиграть хотя бы пару
секунд. Но он не мог сосредоточиться, сконцентрировать волю на переходе -
надо было отражать удары лешего, наносить удары ему. Это конец! Все! Иван
видел, как хлестала из глаза желтая поганая слизь. Надо бить туда. Только
туда! Но теперь леший не давал ему такой возможности, он словно скоростная
мельница размахивал своими длинными загрубевшими ручищами, размахивал
вслепую, желая предотвратить любой возможный удар и нанести последний,
сокрушительный своему врагу. Мечом не достанешь!
Надо! Надо собраться! Титаническим усилием воли он высвободил все
внутренние резервы, снял все заслоны, барьеры" и с криком, ором швырнул
меч в лешего, прямо в глаз. Тот шутя отбил двухпудовое железное оружие
смерти, захохотал неземным, иссушающим хохотом. И двинулся на Ивана.
багровым лицом, вскинул ствол вверх, упираясь обеими руками в толстенные
сучья, направляя ствол расщепленным концом прямо в противника." Конец
ствола пробил череп, выскочил наружу, прежде чем леший сумел замедлить
движение. Он повалился прямо на Ивана. Тот еле успел отскочить.
истекал желтой вонючей слизью.
затопила уже половину поляны! Леший хрипел, стонал, цеплялся лапами за
уродливый ствол ели. Ничто не могло ему помочь. Еще через минуту он затих.
тень, резко обернулся, готовясь отразить удар.
поверженного чудища выскользнула тонкая суетливая змейка с большое
полупрозрачной головой и красными выпуклыми глазками. Это была даже не
змейка, а скорее омерзительный, гадкий червь, невероятно быстро скользящий
по хвое, оставляющий сырой след.
ели, прямо между двумя выпирающими корневищами - он попал в след червя. Но
поздно!
голый хвост мелькнул.
пузырилась, булькала хлюпала желтая слизь. Это лишь оболочка. Иван был
расстроен, растерян. Он чуть не погиб, истратил столько сил, что сейчас
ноги его не держали. Но он не победил противника.
симбиозником-паразитом или еще чем-то?
на Землю, что здесь лучше, что Пристанище,- дескать, рай. Нет уж, Ивану
хотелось домой. Он вообще устал от этого глупого, идиотского положения.
одухотворенность, вынужден бродить пиллигримом-странником по гирляндам
нелепейших миров-призраков, размахивать антикварным прапрапрапрадедовским
мечом-кладенцом, воевать с такой гнустью и нечистью, о какой лучше и не
вспоминать перед сном. Да за что же муки такие!
шарике-корпускуле. Но почему-то передумал и побрел к трем тоненьким
осинкам, где виднелся слабый блеск воды - обычная лужица. Он нагнулся над
ней, принюхался. Вода как вода. Из лужи на Иваиа глядело
изможденно-бородатое' лицо. Это был он сам.
отравленная, это точно! Стал пить, наслаждаясь пусть и горьковатой, с
привкусом прелой хвои, во все же естественной, почти что живой водой.
деревьев-уродцев. Ни о чем не думал, ничего не вспоминал, просто лежал и
наслаждался покоем.
самой, под которой скрылся отвратительный прозрачноголовый червь. С
разбегу он пнул ствол ногой. Ствол затрещал, качнулся. Тогда Иван
навалился на него грудью, уперся ногами, нажал - дерево трещало, скрипело,
но поддавалось. Не прошло и полмитуты, как Иван выворотил старую
разлапистую ель с корнями. Только ошметки земли и хвои полетели по
сторонам.
неровными рваными краями, уходящая во тьму. Нет, не зря он бился с этим
чудищем-лешим, кем бы тот ни был в проклятущем и бестолковом Пристанище.
подземный ход. Сейчас бы фонарь, любой, пусть самый маленький! Нет,
придется лезть в кромешную тьму.
Иван осторожно спустил ноги вниз, вцепился в корневище рукой" И на ощупь
пополз вниз, упираясь спиной и ногами в земляные стены, готовый ко всему.
Он уже знал почти тонно, что если сейчас вылезти наверх, то никакого
Поганого леса там не окажется, что он попадет в новое место, а может быть,
и в избушку. Но он не хотел наверх. Хотел туда, куда уползла тварь,
выскользнувшая из тела лешего-зурга.
спускался под уклон. В темнотище он не различал ничего, кроме собственных
рук. Ни отблеска, ни отсвета, предвещающих завершение пути, ничего не
было. Еще через две сотни метров. Иван почувствовал, что можно встать на
ноги и идти, уклок становился вполне пригодным для перемещения. Ничего,
ничего, уговаривал он-себя, ежели не завалит прямо тут, куда-нибудь да
выберемся! Наверх в любом случае подниматься долгоно, не получится ничего.
Почему не срабатывает программа? Почему?! Когда мрачные мысли или память
начинали одолевать Ивана, он тут же обрывал их, сосредотачивался на
продвижении вперед. Ему не нужна сейчас головная боль. Ему нужны чистый
свежий рассудок, ясные глаза, безотказная реакция. Все остальное потом.
ноги попадали камни, какая-то шуршащая мелочь вроде щебенки" но откуда тут
щебенка! Когда впереди забрезжил еле уловимый свет, Иван не удивился. Он
ждал конца пути. Он даже ускорил шаг, почти побежал. Свет становился все
явственней, сильней, но это был не дневной свет, лишь в полном мраке
подземного хода он имел право называться светом. Еще издали Иван увидал
стену, преграду и небольшое неровное отверстие, сквозь которое и
пробивалось тусклое подземельное свечение. Он бросился к этому отверстию,
приник к нему, словно ожидал увидеть нечто сказочно необычное, а может, и
тех самых заложников-землян, которых злые и коварные инопланетяне держат в
подземном тайном узилище. Но увидал он лишь большую пещеру, усеянную
грудами округлых камней.
человеческих. Зато в ней было- множество человеческих черепов. Они лежали
кучами, пирамидами, врассыпную, они были везде - на камнях, под камнями,
на выступах и в нишах стен, что поднимались к сферическим, неровным и
темным сводам, они были повсюду. Откуда здесь могло быть столько черепов?!
сюда, лишь для того, что бы пополнить чью-то коллекцию? Ну уж нет!
его, заставила крепко сжать рукоять меча. Что это?!
того, кто может ее отбрасывать. Он оглядев пещеру. Ничего. Но тень
становилась все больше и отчетливей.
спусковом крюке лучемета.
расплывающемся сумрачном воздухе медленно вырисовывался силуэт гигантской,
свернувшейся кольцами змеи, даже скорее змея, каждая чешуинка которого
светилась крохотным изумрудом, переходя на брюхе в желтизну янтаря. Лишь
верхняя часть у змея была незмеиной. Огромная клыкастая и мохнатая морда,
мохнатая впалая грудь, высокие плечи, ожерелье из здоровенных зубов
непонятного животного и медвежьи лапы с длинными причудливо изогнутыми
когтями. Да, верхняя часть чудовища была медвежьей. Огромный зверомедведь,
переходящий в гигантского свернутого кольцами змея, был внушителен и
страшен. Он был значительно крупнее любого самого могучего своего земного
собрата, неизмеримо свирепее, чудовищнее.
непостижимой. Это был монстр - исполинский змеемедведь. Но еще *страшней
Сертаков Виталий
Юрьев Сергей
Флинт Эрик
Конан-Дойль Артур
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс