Чтение 31–й страницы книги ~Королевский Крест~

- Мы можем встретиться?

- Конечно, но...

- В "Ящеррице".

- Почему там?

- Потому что у нас будет дружеский обед. Никаких дел.

О вызове в Цитадель почти наверняка станет известно, к тому же атмосфера штаб-квартиры Великого Дома Навь не располагала к задушевным беседам. Нет, в личном кабинете Сантьяги не было пыточных приспособлений, но мысль, что ты находишься в крепости самой старой расы Тайного Города, заставляла гостей вести себя осмотрительно. А посему, когда предстояли тонкие переговоры, когда требовалось уговаривать, а не приказывать, комиссар предпочитал встречаться на нейтральной территории.

- Понятно. - Треми потер лоб, криво усмехнулся: - Вы уже все знаете?

- Я догадываюсь.

* * *

Жилой комплекс "Воробьевы горы".

Москва, улица Мосфильмовская,

6 ноября, суббота, 11.51

Кухонные окна в квартире Крылова были закрыты только легкими жалюзи, не самая надежная защита от солнца, а потому чай пошел заваривать Чернышев. Клаудия и Жан-Жак остались в гостиной. Тщательно задернули тяжелые шторы, добившись того, чтобы в комнату не попадал ни один убийственный луч, но все равно передвинули кресла и диван как можно дальше от окон. И молча сидели, глядя в разные стороны. Когда Роберто вкатил столик, слуга поблагодарил чела сухим кивком. Девушка же не сделала и этого. Но Чернышев не обижался: он видел затуманенные глаза Клаудии, понимал, что она работает. Смотрит вперед.

- Что нам придется делать?

- Ничего, - буркнул Жан-Жак. - Барон сам разберется с Крыловым.

Слуга допил чай и, демонстративно развернув кресло спинкой к остальным, углубился в какую-то книгу. Ему не нравился чел. Ему не нравилось, что чел ухаживает за Клаудией.

Роберто подвинулся ближе к девушке и заботливо поправил соскользнувшую с плеча шаль.

- Проиграть миллион для одних - плевое дело, а другие даже не понимают, сколько это - миллион. И убьют себя, оставив в казино сотню монет. Тебе повезло, чел Никита, ты играешь по очень высоким ставкам.

- Мне это нравится.

- Тогда что же ты медлишь, чел Никита? Открывай следующую карту.

Спутники барона в кабинете не остались, поздоровались и ушли в гостиную, предоставив вожаку разбираться с Крыловым наедине. Александр же не торопился, понимал, что вторжение группы неизвестных не обрадовало чела. Разговор начал мягко, плавно, сразу же показал Никите, что не испытывает к нему ни зла, ни ненависти, что согласен подождать окончания партии и только после этого забрать свою собственность. И даже, в качестве благодарности, готов оказать мелкие услуги. "Поверьте, мой друг, я достаточно влиятелен". Успокоив Крылова, Бруджа перевел разговор на интересующую его тему и быстро понял, что появился как раз вовремя: чел переживал кризис неверия в собственные силы.

- Ты любишь играть, наверняка считаешь себя Игроком - в противном случае ты бы никогда не открыл "Королевский Крест". Так чего же ты медлишь?

Никита не отрываясь смотрел на Колоду.

- Я понимаю, вы хотите побыстрее вернуть свою собственность, но торопить меня не надо.

- Насколько я знаю, у тебя осталось не так уж много времени на ход...

"Время! Лысый прав - его практически нет. Еще несколько часов, и придет очередь соперника... Что же там, под рубашкой?"

Крылов решился, резко протянул руку и перевернул верхнюю карту.

- Да!!

Десятка червей помогла ему продолжить одну из линий. Настроение улучшилось.

- Ты часто кричишь во время игры? - с холодной усмешкой осведомился Бруджа.

- Нет, - отрезал Никита.

- Увлекся?

Взгляд Крылова вновь остановился: в Колоде полно неоткрытых карт. Господи, когда же эта партия закончится!

- Вы ведь знаете, почему я крикнул. Знаете!

- Скажи, - тихо попросил барон. Прошелестели железные листья.

- От радости я крикнул. Потому что карта нужная пришла. Потому что если бы я не продолжил эту линию, то...

Крылов замолчал. Александр усмехнулся, погладил пылающий на груди рубин.

- Карты любят озорничать... Красное - черное, черное - красное... Сегодня повезло, завтра - нет. - И, неожиданно: - Для чего ты играешь, чел Никита?

- Чтобы выиграть

- Правильный ответ. Все мы хотим выиграть. Любыми способами. Особенно - в "Королевский Крест".

"Это точно - пасьянс должен сойтись! Обязательно должен сойтись! Чего бы это ни стоило!" Крылов пронзительно посмотрел в красные глаза гостя:

- Что значит: "любыми способами"?

- Любые способы - это те, на которые соглашаешься, когда окончательно понимаешь, ЧТО ИМЕННО поставил на кон. Когда не можешь перевернуть карту, потому что дрожат руки. Когда пересыхает во рту и крутит от страха при одной мысли, что придет не та масть. Знакомые ощущения?

- Замолчите!

- И тогда ты понимаешь, что понятие "любые" не имеет смысла. Просто: есть способы, чтобы победить. Есть способы.

Крылов облизнул пересохшие губы. Посмотрел на Колоду, на лежащую сверху карту, под рубашкой которой мог прятаться весьма неприятный сюрприз.

- Какие способы?

- Ты можешь всегда получать нужную карту.

- Понятно. - Пауза. - А в чем твой интерес? Что тебе нужно? Моя душа?

- Душа? - Бруджа не сразу понял, о чем говорит Никита. - Ах, это... - Поморщился. "Какие все-таки дикие верования у челов!" - Нет, твоя душа мне не нужна. Я хочу, чтобы ты как можно быстрее закончил партию и вернул мне Колоду Судьбы.

- Я уже обещал карты...

- Своей любовнице?

- Да.

- Кстати, эта ведьма не слишком тебе помогает.

- Она...

Но Александр не дал Крылову продолжить:

- Она активизировала Колоду и бросила тебя. Оставила мучиться, со страхом ожидать, какая карта придет. А ведь она знала дополнительное правило! Знала, но не сказала.

"Ложь!" Но вместо гневного окрика Никита услышал неуверенный голос:

- Почему?

Свой голос.

- Потому что иначе ты бы не отдал ей Колоду Судьбы, - объяснил барон. - Согласись, глупо лишаться стабильно работающего артефакта, приносящего удачу?

- Глупо, - кивнул Крылов. - В таком случае почему ты решил, что я отдам его тебе?

- Потому что в обмен на дополнительное правило ты заключишь со мной дополнительное соглашение: поклянешься своим сердцем, что подаришь мне Колоду после окончания партии.

- Я уже заключил подобное соглашение.

- Придется расторгнуть.

"Я одержу победу!"

"А как же Анна? Красивая, умная... Ты вроде собирался жениться на ней?"

"Объясню, что появился хозяин... ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Она скрыла от меня важную информацию!"

- Так что насчет дополнительных правил?

- Ты заинтересовался?

- Разумеется... - Голос Никиты окреп. - Я хочу победить.

- Отлично! - Александр широко улыбнулся. - Дополнительное правило выведет тебя за пределы карточного столика. Ты сможешь помочь картам влиять на свою судьбу.

- Это как другой уровень?

- Нет, это как другая мораль. - Барабао стоял на столике, прямо на разложенных картах. Высокомерно вскинутый подбородок, презрительно оттопыренная губа. - Это как будто ты был честным, а потом нашел на улице кошелек с миллионом и никому об этом не сказал. И продолжаешь делать вид, что все осталось по-прежнему. Честный человек должен вернуть кошелек с миллионом? Должен искать владельца? Как бы ты отреагировал, увидев объявление в газете: "потерялся..."

- Перестань нести чушь!

- Кому это ты? - оторопел Бруджа.

Крылов потер глаза, понял, что Александр не видел маркиза, но обдумывать этот факт не стал.

- Извини... привиделось.

- Что привиделось?

- Неважно... Я с этими картами немного психую. - Никита потянулся было за сигаретами, но, вспомнив, что барон просил не курить, недовольно убрал руку. - Что за правила?

- Жесткие. Но действенные.

- И придет нужная карта?

- Обязательно.

- Что я должен сделать?

- Омыть карту кровью врага.

* * *

Игорный дом "Два Короля",

Москва, улица Большая Каретная,

6 ноября, суббота, 12.14

Поспать не удалось, и туман в голове приходилось разгонять химией. Эльдар высыпал на ладонь три таблетки, коротко ругнулся, бросил их в рот, проглотил и жадно запил водой. Снова выругался: он не любил подстегивать организм подобными препаратами. Закрыл глаза, сцепил за головой руки, потянулся, замер, задержал дыхание, досчитал до пяти, шумно выдохнул. Вернулся к столу, посмотрел на экран мобильного телефона - звонил ли кто? Движение абсолютно бессмысленное - Ахметов не мог не услышать звонка, но оно позволяло потянуть время, показать Даньшину, что никто не торопится продолжать беседу.

- Эльдар...

- Отдохнул?

Ахметов, не поворачиваясь к Владимиру, щелчком выбил из пачки сигарету, закурил. Но зажигалку, стальную, с золотыми насечками "Зиппо", не убрал, продолжал держать в руке.

- Эльдар, пожалуйста, не надо так...

- А как надо?

- Не зверствуй, Эльдар, пожалуйста, не зверствуй. Я ведь знаю, ты можешь. Ты ведь нормальный, Эльдар!

- Настроение дерьмовое, - угрюмо бросил Ахметов.

- Эльдар, пожалуйста...

- Заткнись.

- Но...

- Ты ведь знаешь, Володя, все зависит от твоих ответов.

- Я...

- Заткнись!

Разговор проходил в одной из подвальных комнат игорного дома, в пустом и холодном пространстве с серыми бетонными стенами. Без окон. Труба мощной вытяжки. Из стены торчит кран, к которому прикреплен длинный шланг. Пол кафельный, с небольшим наклоном к сливу, очень удобно смывать грязь. Пластиковый стул. Пластиковый стол. Резиновая дубинка. Пепельница. Мобильный телефон. Вскрытая упаковка таблеток. Бутылка воды.

Даньшин висел в центре комнаты. Связанные руки притянуты к вбитому в низкий потолок крюку. Ноги - сначала Володя дергался - бессильно повисли. Тело натянуто, как струна, видны едва ли не каждая мышца, ребра. И все ссадины видны, все кровоподтеки, след от каждого удара. Из одежды на нем оставили только трусы, пропитавшиеся теперь кровью и водой, которой Владимира окатывали, когда он терял сознание. Эльдар отдавал предпочтение классическим методам ведения допроса.

В начале диалога Ахметов крепко избил Даныпина, подождал, когда тот очнется, и задал пару вопросов. Вместо того чтобы дать на них правдивые ответы, Владимир понес совершеннейшую чепуху: кричал, что не виноват, что у Эльдара поехала крыша от дурного известия, что Ахметов еще пожалеет. За что вновь подвергся безжалостной экзекуции.

На этот раз Даньшин приходил в себя почти двадцать минут. Даже ледяная вода из шланга заставила его лишь открыть глаза и осоловело уставиться на Эльдара - мысли во взгляде не было. А когда появилась, Владимир заговорил совершенно иначе, принялся умолять.

- Дерьмо, - буркнул Ахметов, сминая сигарету в пепельнице. - Дерьмо.

Голова прояснилась, но лучше не стало. Обида вцепилась еще сильнее, сделала горькой слюну.

- Дерьмо.

- Эльдар, не убивай меня, - тихо-тихо попросил Даньшин.

- Как давно ты работаешь на Цвания?

Владимир закусил губу. Он понимал, что, несмотря на демонстрируемую уверенность, Ахметов не до конца убежден в предательстве. Все подозрения Эльдара - результат анализа, прямых улик против Даньшина не было. Но Ахметов упрям, поверит ли он, если твердить о своей невиновности? А если поверит, то когда? К вечеру? Завтра утром? Или после того, как убьет? Или вообще не поверит. Эльдар умный, ему улики не нужны, он и так все видит.

- Не знал, что тебе нравится испытывать боль. - Ахметов взял со стола дубинку.

И Владимир решился:

- Я работаю не на Цвания, а на Автандила Гори.

- Как давно?

- Три месяца.

- Докладывал о наших делах...

- Да.

- Ставил "жучки" в кабинетах.

- Нет, - мотнул головой Даньшин. - Автандил сказал, что светиться не надо. "Жучки" могли найти. Ведь твои люди мне не подчиняются.

- Не подчинялись, - поправил Владимира Эльдар. - Теперь тебе никто не подчиняется.

Даньшин опустил голову.

- Ты рассказал человеку Цвания, как добраться до Никиты, да?

Снова молчание.

Ахметов опять закурил. Выдохнул дым Даньшину в лицо.

- Я проанализировал действия убийцы: все было рассчитано до мелочей. Он знал все нюансы, прошел мимо охраны, как нож сквозь масло, воспользовался едва заметными просчетами в системе безопасности. Ты ему все рассказал.

- У меня не было выхода.

- Выход есть всегда.

- Черт тебя дери, Эльдар! Да оглянись ты!! Против кого вы пошли?! Против Гори!! Ты думаешь, это смешно? Да он раздавит вас и не заметит! Остановись!! Скажи слово, и я сообщу Автандилу, что ты готов договориться! На это было все рассчитано: Никиту убирают, а с тобой договариваются. С тобой хотят договориться, Эльдар! Подумай! Тебе ведь не устоять! Чемберлен не начнет войну из-за тебя.

- Если бы это было так, - негромко возразил Ахметов, - Автандил просто отнял бы у нас казино.

- Но теперь-то вы отняли казино у него! Гори это так не оставит! За свое добро он будет воевать! Все это понимают. Опомнись, Эльдар, договорись с Автандилом. Договорись, пока тебя Крылов не опередил.

- Никита не пойдет к Гори.

- Ты до сих пор так думаешь? Даже после того, как он тебя поимел? Он спит с твоей женщиной, а ты...

Даньшин осекся - Ахметов сделал шаг. Черные глаза яростно вспыхнули в сантиметрах от лица Владимира, тот сжался. Но удара не последовало.

- Володя, мне приятно, что тебя беспокоит моя честь и мое будущее, но я сам выясню отношения с Никитой. С ним и с Анной.

Эльдар даже голос не повысил. Вернулся к столу, бросил в пепельницу окурок, немедленно раскурил следующую сигарету. Глубоко затянулся. Даньшин наблюдал за его действиями с изумлением. Ахметов не был психопатом, не впадал в гнев без причины, но мужчиной он был горячим, и его хладнокровие выглядело крайне странным. Даже для человека, привязанного к крюку.

- Поговорим лучше о тебе, Володя. Не хочешь поведать мне еще о чем-нибудь?

- О чем?

- Ну... не знаю... - Эльдар неопределенно взмахнул рукой. - Например, попытаться объяснить, почему я не должен тебя убивать.

В глазах Даньшина появился ужас.

- Но ведь я все рассказал!

- Тоже мне подвиг. - Ахметов сплюнул. - Попробовал бы ты молчать...