Чтение 31–й страницы книги ~Раз герой, два герой...~

Пройдя треть пути, он пришел к выводу, что все не так уж и страшно. Пока они не сходят с черты, с ними ничего не приключится, а идти точно по черте вовсе не сложно. У них в Дудинках даже была похожая игра "Пройди по болоту", только там надо было прыгать по камушкам, изображавшим кочки. И вообще, пока что самой...

- Ну, ты смотри, куда ногу ставишь!

- Я-то иду нормально, - огрызнулся Шах. - А вот ты... ты... - Он старательно перебрал свой запас бранных слов в поисках такого, которое могло ужалить Шона побольнее, и наконец нашел подходящее.

- Ты виляешь задом, словно девка на помосте, - выпалил он.

- Что?! - задохнулся Шон.

И в этот миг камушек, на который он только что ступил правой ногой, внезапно дернулся и вывернулся из-под его сапога. Шон замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но не сумел и с размаху шлепнулся на спину. Голова и плечи его оказались за пределами безопасного участка.

Раздался протяжный грохочущий звук.

Шах обернулся и увидел, как один из лежавших перед замком огромных валунов начал ворочаться с боку на бок, вытягиваясь вверх и понемногу обретая троллеподобные очертания.

Шон смачно выругался.

- ...Семь Подземных Королей, - закончил он. - Вот это влипли, так влипли. Надо же, Каменный тролль.

- Бежим, - завопил Шах.

- Куда? - с горечью спросил Шон. - По этой дорожке ты от него не убежишь. А ступишь шаг в сторону - и встреча с троллем тебе сразу раем покажется.

- Тогда - сражаемся?

Бух. Тролль окончательно сформировал свой облик и сделал первый шаг в сторону героев. Земля от этого шага весьма ощутимо содрогнулась.

- Как? Чем?

- Моим мечом! Он ведь рубит камень!

Бух. Тролль приблизился еще на один шаг.

- В этой твари пятнадцать саженей росту, - сказал Шон. - Пока ты будешь пытаться отрубить кусочек от его ляжки, он тебя в порошок сотрет.

Бух. Бух. Тролль был уже совсем рядом.

- А что же нам, орк тебя побери, делать?! - закричал Шах.

Внезапно лицо Шона озарилось надеждой.

- А-а, будь что будет, - крикнул он. - Повернись!

Шах поспешно развернулся. Шон начал лихорадочно распутывать завязки мешка.

- Вот он, зараза, - прокричал он, извлекая из мешка кух-шинчик с джинном. - Дерьмо, но все равно пропадать.

С этими историческими словами Шон размахнулся и метнул кух-шинчик в подошедшего тролля.

Плавно вращаясь, кух-шинчик описал пологую дугу и, ударившись о правое колено тролля, разлетелся вдребезги.

Тролль замер.

- Чего желаеть повелителя? - осведомился голос из воздуха рядом с героями.

- Набей морду этому проклятому троллю, - заорал Шон.

- Этой зеленая плесневелая каменюка? - уточнил голос. - Моя запросто.

Бух. Тролль шагнул последний раз и, оказавшись рядом с героями, начал поднимать правую ногу.

Шах зачарованно наблюдал за тем, как огромная каменная ступня возносится все выше и выше, замирает и начинает опускаться прямиком на них.

Примерно в двух саженях над головами героев ступня вдруг резко остановилась, словно наткнулась на что-то невидимое. А затем тролль, оставаясь все в той же позе, взмыл в воздух и, пролетев через все поле, с оглушительным грохотом врезался головой в замок. Замок оказался прочнее.

- Ну и ну, - выдохнул Шон, глядя на расколотого тролля.

- Моя договаривалась, - напомнил джинн. - Бьет один большой морда или две маленький. Зеленая каменюка был большой.

- Верно, - признал Шон. - Ты свободен. А как насчет помочь нам вынести одного черного колдуна?

- Черного колдуна? - Из речи джинна внезапно пропал дурацкий акцент, а сам голос стал четким и ироничным. - Благодарю покорно. В кух-шине, конечно, тепло, темно и даже мухи не кусают, но сидеть там еще десяток веков - увольте. Как-нибудь в другой раз.

- Что-то ты по-другому заговорил.

- Я немного схитрил, - признался джинн. - Надоело, знаешь ли, разрушать города и строить дворцы. Приятно было познакомиться, парни. Может, еще когда увидимся, а пока - ариведерче.

- Что-что? - переспросил Шон.

Джинн не ответил. Судя по всему, его уже не было поблизости. И тут Шон начал ругаться.

- Ты чего?

- ...А ты не понял? Этот... зеленый запросто мог перевернуть весь этот... замок, вытрясти из него этого Гафния и...

Шах решил, что его учитель здорово разозлился. Даже такому могучему волшебному существу, как джинн, было бы довольно сложно проделать с черным колдуном все то, что с такими подробностями описывал Шон.

- ...и потом завязать его узлом, - закончил Шон и, повернувшись, злобно уставился на Шаха. - А ты чего расселся? Шагай!

- Так ты же у меня на дороге стоишь, - возразил Шах.

- Какой дороге?! Вперед шагай!

- В замок?!

Даже если бы Гафний был слепоглухим алкашом, в беспамятстве валявшимся в своем подвале около очередной опустевшей бочки, он все равно не мог не почувствовать удар, едва не выворотивший замок из земли.

- Но ведь он все слышал!

- Конечно, - сказал Шон. - Ну и что?

- Как это "ну и что"?!

- А ты в самом деле надеялся пробраться в замок черного колдуна незамеченным? - осведомился Шон.

- Да. А ты нет?

- Ну, я не ожидал, что нас обнаружат так быстро, - признался Шон. - Но это ничего не меняет. Мой план...

- Что?!

- План, - повторил Шон. - Мой план, который...

- Если бы ты, - медленно произнес Шах, - сказал это слово раньше, я бы к этому замку на десять верст не подошел. Ты уже забыл, чем кончился твой предыдущий план?

- С тем планом вышла небольшая промашка, - признал Шон. - Но кто же мог знать...

- Я! Я тебя с самого начала предупреждал!

Шон снова упер руки в бока, и Шах, глядя на него, решил, что принцесса Тари очень привлекательная девушка - даже несмотря на то, что сейчас ее телом владеет старый, рыжий, не так уж давно убитый герой.

Однако на этот раз Шон не стал засучивать рукава.

- Выбирай сам, - предложил он. - Или ты резво бежишь вперед, к замку, или мы стоим на этом поле до тех пор, пока колдуну не надоест. А назад я тебя не пропущу.

Живой или мертвый, Шон А'Фейри всегда добивался того, чего хотел.

Вблизи замок выглядел ничуть не лучше, чем издалека, - небольшая черная скала, которую кто-то наспех пообтесывал по краям и немного сверху. Неизвестно, было ли это изначально задуманным эффектом или просто Гафний Редкозем плевать хотел на то, как выглядит его замок снаружи и что по этому поводу думают другие. Однако в данный момент героев волновала куда более насущная проблема, чем архитектурные достоинства или недостатки Гафниевого замка.

- И как же ты собирался попасть внутрь?

- У всяких приличных замков есть потайной ход.

- Это не всякий приличный замок, - возразил Шах. - Это цельная скала, которая стояла тут еще от Сотворения. Ты когда-нибудь слышал про подземный ход в сплошной скале?

- Конечно. Гномы...

- Гафний Редкозем - гном?

- Но он же должен как-то входить и выходить наружу?! - Шон пожал плечами.

- Он может вообще не вылезать из замка и шляться повсюду в своем астральном виде. Он может перемещаться сквозь стены те... те...

- Телепортацией.

- ...и он может...

- Хватит! - заорал Шон. - Заткнись. Откуда ты только...

- От тебя, от тебя, - ухмыльнулся Шах. - Откуда же еще ученик может научиться чему-то новому, как не от своего учителя.

- Чума на мою голову, - пробормотал Шон. - Мы стоим перед замком черного колдуна, один орк знает, как в него влезть, а этот парень начинает разыгрывать из себя шута.

- Это я от волнения, - пояснил Шах. - На самом деле мне страшно.

- Врешь, - сказал Шон. - Когда тебе страшно, ты начинаешь заикаться.

- Ну, - замялся Шах, - на самом деле у меня почему-то есть странное чувство, словно с нами не может случиться ничего плохого.

- У меня тоже было такое чувство, - буркнул Шон. - Именно в тот день, когда меня убили. А...

Внезапно Шах осекся и, уставившись на стену перед собой, потянул из ножен меч.

- Ты чего? - забеспокоился Шон.

Вместо ответа Шах размахнулся и рубанул по стене. Раз, другой, третий. После шестого удара в стене образовался черный кривоугольный проем.

- Я просто подумал, - сказал Шах, озадаченно глядя в темноту, - что тропинка, по которой мы шли, должна обязательно где-то начинаться. Ведь это ход на крайний случай, правда? А если тебе поджаривают зад, ты не будешь бегать вокруг собственного замка?

Шон покровительственно похлопал Шаха по плечу.

- Для тебя еще не все потеряно, малыш, - сказал он и, пригнувшись, нырнул в прорубленную Шахом щель.

Шах вздохнул и последовал за ним.

Внутри темнота стала вовсе не такой непроницаемой, как казалось снаружи. Правда, толку от этого было мало.

- Шон?

- Чего?

- Где это мы?

- В замке, болван.

- Это я и так знаю.

- Тогда ты знаешь то же, что и я.

- Я серьезно, - прошептал Шах. - Почему здесь ничего не видно?

Шон вытянул руку вбок и коснулся чего-то ровного, длинного и высокого - судя по всему, стены.

- ...твою мать, - выругался он. - Все черное.

Традиционно существуют три типа возможных интерьеров замка черного колдуна. Это отвратительный - когда поход по коридорам смахивает на прогулку по пищеводу великана - с соответственной раскраской и сопутствующими запахами, ужасающий - когда все окрашено в различные оттенки красного, а повсюду разбросаны кости и палаческо-пыточный инвентарь, и мрачнейший - когда все кругом черно и темно, как в замурованной могиле.

Хотя Гафний не был большим поклонником подобных традиций, первый этаж своего замка, на котором он все равно почти не появлялся, он отделал именно в мрачно-могильном стиле, потому что от двух остальных его просто-напросто тошнило.

- И что нам теперь делать? - в очередной раз спросил Шах.

- Заткнуться, - ответил Шон. - И дать мне подумать.

Шах зажмурился и шагнул вперед, судорожно сжимая руками рукоять выставленного пред собой меча. Справа от него раздался шорох. Шах распахнул глаза и увидел, как на него, воздев над черепом согнутые пальцы и полыхая из глазниц неведомым злобным огнем, надвигается скелет.

- А-а-а! - завизжал Шах, обрушивая меч на макушку черепа.

- Что? Где? - Шон вылетел из-за угла и, опустив меч, уставился на разлетевшиеся по полу кости.

- О-он н-напал на м-меня. - Шах не столько выговорил эту фразу, сколько отстучал ее зубами.

- А может, упал?

- О-он...

- А может, и напал, - согласился Шон, наступая сапогом на подползающую к нему кисть. - В конце концов, и у "черного" хода тоже должен быть свой привратник.

- О-он...

- Чем бы он ни был, сейчас он просто груда костей, - заявил Шон. - Вперед!

- Может, - осторожно начал Шах, - нам лучше не торопиться, а...

- Эти стены, - мрачно прогнусавил Шон, - они давят на нас, лишают нас сил и рассудка, забирают нашу жизненную силу. Впрочем, - поспешно добавил он, - Насчет жизненной силы это, скорее всего, просто байки. Я не встречал ни одного человека, на которого напал камень-вампир.

- Несколько часов назад нас едва не сожрал сорняк-вампир, - возмущенно прошипел Шах. - И потом, если ты не встречал такого человека, то из этого вовсе не следует, что камней-вампиров не существует. Возможно, это как раз и означает...

- Тс-с.

Шах оборвал свою обличительную речь и в наступившей тишине с ужасом услышал доносящиеся откуда-то спереди звуки - скрип... скрип... скрип.

Эти звуки были похожи на...

- Я вас не боюсь, - монотонно забубнил Шон, едва не вызвав этим у Шаха очередной вопль. - Таинственные звуки в темноте, я вас не боюсь, вам меня не испугать...

- Это заклинание? - прошептал Шах.

- А? - Похоже, до Шона только сейчас дошло, что он что-то бормочет. - Тьфу. Нет, это какая-то детская считалка. Орк ее знает, откуда...

- Возможно, - предположил Шах, - принцессы тоже боятся темноты.

Скрип и клацанье раздавались все ближе... ближе... и наконец черное пятно, которое Шах уже начал понемногу различать, вдруг озарилось отблесками синего света, оказавшись на поверку вполне обычным коридором.

Герои дружно отступили.

- По-моему, - начал Шах, - так стучат...

В этот момент из-за поворота коридора показался скелет.

- Старые Кости, - закончил Шон. - Троллина-мать-дохлого-гоблина-в-ухо! Мы-то чуть в штаны не наложили с перепугу, а это всего-навсего...

За первым скелетом показался второй. Именно он оказался источником мертвенно-синего света, точнее, источником был факел, вставленный в проломленную макушку его черепа.

- ...три скелета. К тому же всего лишь первого уровня.

Скелеты на миг замерли, а затем каждый из них внезапно обзавелся длинным мечом.

- Ну третьего, - поправился Шон. - Ладно. Ты правого, я левого.

- А среднего?! - заорал Шах, бросаясь следом.

- Вместе, - отозвался Шон, легко уворачиваясь от встречного выпада своего противника.

Шах широко размахнулся и едва не упал сам - его меч прошел сквозь грудную клетку скелета, почти не встретив сопротивления.

Нижняя половина скелета упала сразу. Верхняя повисела в воздухе еще несколько мгновений, задумчиво клацнула челюстью и, наконец, тоже упала вниз. Последним на образовавшуюся кучку костей плавно опустился череп.

- Аккуратные ребята, - восхитился Шон. - Почти не мусорят.

Третий скелет даже не успел толком принять участие в драке - пока он вращал черепом, пытаясь решить, к кому идти на помощь, бой кончился со счетом три - ноль в пользу героев.

- Ну вот, я же говорил, - заметил Шон, пряча меч обратно в ножны, - раз-два - и три кучки костей...

Его слова были прерваны мелодичным звоном. Воздух над останками скелетов замерцал, и из этого мерцания на пол вдруг посыпались щиты, мечи, свитки и целый дождь мелких медных монет.

- А... Откуда это? - выдохнул Шах.

- Наверно, оттуда, откуда они взяли мечи. - Шон поднял с пола один из свитков.

- Надо же, - восхитился он. - План замка.

- Не может быть! - вырвалось у Шаха. Шон выдернул из черепа все еще продолжавший гореть факел и поднес его поближе к свитку.

- Странно, - озадаченно произнес он. - Эта комната на карте обозначена как одна сплошная ловушка.

- Что значит "как одна сплошная ловушка"?! - взвыл Шах.

- Прыгай!

Миг спустя на место, где только что стояли герои, с гнусным чавканьем обрушилось что-то огромное, полужидкое и... донельзя вонючее.

Волна запахов настигла героев уже далеко в коридоре. Впрочем, как решил Шах, по сравнению с пещерой прадяди Хуммеля это было не так уж и страшно. Всего лишь...

- Дерьмо горного тролля! - сообщил Шон сквозь платочек. - Огромная куча троллиного дерьма!

- Жуткая смерть! - согласился Шах, с тревогой глядя на показавшийся из-за поворота ручеек. - Похоже, у этого тролля понос.

- Ты хотел сказать "троллей", - ручеек превратился в поток. - Бежим!