read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Как только кто-то проедет по дороге. Лошадь заденет копытом шнур, тот натянется, выдернет вот эту палочку, и лук пошлет стрелу в цель. Понял?
- Нет, - честно признался эльф. Пока что у него не укладывалось в голове, как это лук может выстрелить сам.
- Ладно, когда это сработает, ты сам все поймешь, - заверил его Каспар, подбирая остатки шнура и веревок.

112

Подобравшись к берегу как можно ближе, Каспар, Бертран и Аркуэнон засели напротив подвесного моста. Ветер раскачивал легкую конструкцию, державшие мост канаты терлись петлями о столбы, издавая монотонный скрип.
Широкая, но малоезженая дорога проходила совсем рядом, отделяя прибрежные заросли от леса. Каспар выполз к обочине и, приподняв голову над высокой травой, посмотрел сначала налево, потом направо.
- Ну что? - спросил его Бертран, когда Каспар вернулся.
- Ничего.
- Будем надеяться, что кто-то появится.
- Будем, - согласился Каспар, поудобнее пристраивая за спиной зачехленный лук.
- Когда не нужно, они всегда здесь, - пожаловался Бертран.
Послышался стук копыт. Каспар посмотрел на Бертрана, тот заметно повеселел. Каспар снова выбрался в траву, но скоро вернулся.
- Один наемник. Кажется, пьян, уж больно качается в седле.
- Оттого и заблудился, дурак, - прокомментировал Бертран.
Вскоре наемника стало видно прямо из кустов - он выехал на развилку и остановил коня, видимо размышляя, куда податься - вдоль реки по старой дороге либо свернуть на юг. В конце концов он выбрал южную дорогу, заставив Каспара в сердцах сплюнуть.
- Ты чего? - спросил Бертран.
- Пьяный, да еще один, он может погибнуть, и никто об этом не узнает, а нам шум нужен! Шум!
- Так, может, поспешить туда, чтобы разрядить самострел?
- Поздно, нам не успеть. Подождем, что получится. Впрочем, наемник не стал испытывать самострел и неожиданно вернулся на прибрежную дорогу.
- Молодец, - похвалил его Каспар.
Скоро качавшийся в седле наемник проехал совсем рядом. Почуяв чужих, лошадь шарахнулась от леса, однако всадник удержал ее и громко выругался.
Еще какое-то время слышался стук копыт, затем все стихло. Каспар снова выполз на дорогу, однако безрезультатно, никто не собирался подставляться под самострел.
- Вот не везет, - покачал головой Бертран.
У Каспара тоже была кислая физиономия. Один только эльф выглядел совершенно невозмутимым, но занимало его совсем другое - как лук может выстрелить сам? Аркуэнон готов был рискнуть и посидеть неподалеку от самострела, лишь бы увидеть, как произойдет это чудо.
Неожиданно все услышали топот множества лошадей.
- С юга идут! - сказал Бертран.
- Да, наверняка разъезд в полном составе! - оживился Каспар.
Топот приближался, и все затаили дыхание: именно сейчас должен был сработать самострел. Раздавшееся визгливое ржание возвестило о том, что самострел сработал.
- Так, кажется, началось, - сказал Бертран. - Я побегу за нашими!
- Давай, - кивнул Каспар, слушая, как все громче звучат голоса солдат разъезда, по всей видимости, они собирались организовать поиски коварного эльфа. На первых порах их будет сдерживать страх получить еще одну стрелу, потом они найдут самострел и обман раскроется.
Осторожно ступая по опавшей листве, появился Фундинул.
- Ваша милость, мы готовы, - сдавленным шепотом сообщил он.
- Ну, раз готовы... - Каспар оглянулся. - Углук, давай мне лошадь.
Орк подвел мардиганца, Каспар взял в левую руку повод, а в правую - Трехглавого дракона.
- Я пошел, Аркуэнон, а ты тут посматривай, - сказал он, прислушиваясь к лающим голосам уйгунов, доносившимся теперь уже из леса.
Перейдя старую дорогу, Каспар начал осторожно приближаться к державшим мост столбам. Деревья у воды шелестели листвой, не давая уловить подозрительные шорохи. У самого берега появился озерный человек, глянув на Каспара, он без всплеска ушел на глубину, оставив на воде мелкие пузырьки.
Казалось, ничто не мешало начать переправу, однако Каспар чувствовал какую-то угрозу.

113

Щелкнула тетива, Каспар быстро присел, однако стрелял Аркуэнон. С одного из деревьев сорвался гельфиг и, сломав несколько веток, ударился о берег. Из воды появились два озерных человека и стали медленно выбираться на сушу.
Каспара это не удивило.
- Пошли! - скомандовал он и махнул рукой.
- Я боюсь! - предупредил Фундинул, хватаясь за шею Шустрика.
- Бертран, мост выдержит всех нас разом?
- Должен выдержать. Однажды мы переходили по нему всемером, да еще с лошадьми и охотничьими трофеями, правда, это было три года назад.
- Хорошо, надеюсь, время не подточило мост. Мессир, прошу вас, идите первым.
Мессир Маноло без колебаний ступил на шаткие дощечки и потащил за повод коня. Испуганное животное попыталось вырваться, но мессир погладил лошадь, и она успокоилась.
Следом пошел Углук, за орком, хватаясь за канаты и тяжело дыша, потихоньку тронулся гном. Его мул, напротив, вел себя спокойно и с интересом поглядывал вниз, норовя просунуть голову под канаты.
За Фундинулом двинулся Бертран, за ним - Каспар. Помимо своего коня, он тащил мардиганца Аркуэнона, накинув повод на луку седла. Эльф замыкал процессию, он шел немного боком, чтобы видеть, что происходит на берегу.
Каспар спешил, понимая, что в любую минуту их могут заметить, и тогда пары гельфигов хватит, чтобы, покончить со всеми за полминуты. Он то и дело оборачивался, проверяя, нет ли на берегу уйгунов, потом поглядывал вперед, на такой желанный и безопасный правый берег - до него было все еще слишком далеко.
Мессир Маноло мелко перебирал ногами, стараясь не раскачивать мост, его примеру следовал Углук, а Фундинул шарахался из стороны в сторону, цеплялся за канаты и громко стонал. Его мутило.
"Надеюсь, он понимает, что блевать на мост нельзя", - подумал Каспар, представляя, как станет скользко, если вдруг такое случится.
Щелкнула тетива - один раз, потом - другой, третий. Каспар резко обернулся, однако на берегу никого не было. Аркуэнон, бледный как мел, стоял с луком наготове, тоже не понимая, откуда доносятся эти звуки.
Только когда под мостом раздался всплеск и повторился звук, похожий на щелчок тетивы, Каспар понял, что это шутки озерных людей.
- Это снизу, Аркуэнон! - сообщил он,
- Я понял, - не оборачиваясь ответил эльф.
Они дошли до середины, однако все еще находились в пределах верного полета стрелы.
Неожиданно Каспар почувствовал, будто вошел в какие-то вязкие сумерки. Они сдавили ему грудь, не давая дышать, однако ощущал он это как-то отстраненно, безо всякой паники. Даже показалось, что это сон.
"Может, я получил в спину стрелу и уже умираю? - равнодушно подумал он. - Хотя нет, боли я не чувствую, да и удара не было, я ведь отлично знаю, как это бывает, когда получаешь стрелу".
В нескольких шагах перед мессиром Маноло на мост тяжело плюхнулся облезлый ворон. Вскинув крылья, он в одно мгновение вырос в человеческую фигуру с поднятыми руками.
Это был мессир Кромб с неизменно фальшивой улыбкой на застывшем, словно фарфоровая маска, лице. Глаза Кромба были похожи на две алчущие бездны.
- Ну что, Маноло, лесной колдун, вот тебе и конец.
Слова "лесной колдун" Кромб произнес с особым удовольствием, как бы подчеркивая, как маг, прошедший несколько ступеней обучения и совершенствования, относится к какому-то самоучке.
- Уйди с дороги и дай нам пройти...
- Признаться, колдун, ты удивил меня, - не обращая внимания на слова мессира Маноло, продолжал Кромб. - Ты заставил этого неудачника Дюрана буквально метаться между мирами. Он искал тебя в загробном мире, опускался до четвертого предела, рискуя, что его затянет петля времени, а ты прятался за гранью миров, я прав?
- Прав, только ведь и ты не смог найти меня, когда явился, чтобы ограбить.
Мессир Маноло говорил ровным голосом, без страха глядя в глаза Кромба, один взгляд которого мог вытянуть из обычного человека все силы.
- Мне непонятна твоя бравада, колдун. Перед тобой маг, владеющий безграничной силой. Я вижу тебя насквозь, я понимаю твои действия и мотивы. Думаешь, мне неизвестно, как ты выкрутился во время столкновения с демоном Дюрана? Ты занял силу из своего будущего! Разве не так?
- У меня не было другого выхода.
- А теперь и будущего нет.
- Пока нет, но я могу его восстановить.
- Сможешь, если я этого захочу. - Кромб покачал головой, на мгновение снова превращаясь в омерзительную облезлую птицу, потом встрепенулся. - Да-а, надо признать, что для самоучки ты достаточно ловок. Ведь это ты подучил своих друзей, как стать в треугольник света?
- Разумеется, - легко соврал мессир Маноло.
- Вот ты уже и лжешь мне. Обожаю ложь, и свою и чужую, а твоя попытка обмануть меня говорит о том, что мы с тобой, колдун, можем договориться.
- О чем?
- О твоей жизни, конечно, о твоем будущем, которое я помогу тебе восстановить. Ты станешь моим полноправным партнером.
- Ты говоришь - партнером, но подразумеваешь - рабом.
- Какая разница, как это называть, Маноло? Ты будешь жить, я подарю тебе бессмертие.
- У тебя его у самого нет...
- Вздор! - Кромб тряхнул руками, и из его плаща вылетело несколько перьев, они повисли в загустевшей атмосфере и принялись вращаться, оставаясь на одном месте. - У меня есть все, что мне нужно, а Дюрана и весь его Хрустальный орден я держу за простачков. Жалкие любители, всем им далеко до меня!
- Ты лжешь, - спокойно парировал мессир Маноло. - Абирвей ты обходишь стороной, боишься, что маги Хрустального ордена вышвырнут тебя из этого мира и навсегда закроют путь к возвращению.
- Довольно, колдун! Говори последнее слово - ты со мной или желаешь отправиться в бездну?
- Что я должен сделать, если приму твое предложение?
- О, сущий пустяк! Перестань держать этих... Они должны умереть.
- Какой тебе от этого прок?
- Какой прок? Ты удивишься, колдун, но сегодня наши с Дюраном интересы совпадают. И он и я - мы оба хотим, чтобы герцог пал. Мы оба жаждем, чтобы король наконец набрался мужества и двинул свои армии на Ангулемского.
- А затем ваши с Дюраном пути снова разойдутся?
- Разумеется, колдун, ведь тогда начнется драка за обладание величайшими артефактами.
- Вы все еще мечтаете ввергнуть этот мир в пропасть?
- Ну, это вопрос терминов, дорогой Маноло. Кто-то говорит "ввергнуть в пропасть" или "погубить", а я говорю - соединить этот мир с нижним. По сути, эти миры почти одно и то же. И там и тут живут демоны, и там и тут льется кровь, и там, и тут ведутся войны за богатство, власть и могущество. Разве не пора признать, что мир людей стал лишь частью нижнего мира?
- Об этом говорить еще рано, Кромб. Я отвергаю твое предложение.
- Отвергаешь? Вот как? Ну, тогда прощайся с жизнью, колдун. Ты пуст, силы твои истощились, и я убью тебя безо всякого удовольствия.
- Ты убьешь меня, даже не спросив имени?
- Зачем спрашивать, я и так знаю его - Маноло. Маноло-знахарь, Маноло-травник. Я давно мог раздавить тебя, ведь мы едва не столкнулись в халифате.
- Я помню это, Кромб.
- Мессир Кромб, колдун. Не забывай добавлять "мессир".
- Я не признаю твою ученость, ведь ты смотришь и не видишь.
- Ты хочешь сказать, что ты не Маноло?
- Я не Маноло.
- Я смотрю и вижу - ты Маноло. Я вижу тебя на руках твоей матери, и она называет тебя - Маноло.
- Я повторяю, ты смотришь и не видишь, кто перед тобой. А ведь мы знакомы, Кромб.
- Назови себя! - не выдержал Кромб, чувствуя, что уверенность покидает его.
- Элиас...
Это имя, произнесенное только раз, словно стена отодвинуло Кромба на несколько шагов.
- Ты лжешь! - закричал он, и сумрак заклубился вокруг него черными водоворотами. - Тебе не удастся использовать магию этого имени, потому что Элиас мертв! Элиас - мертв!
- Элиас жив.
- Я сам убил Элиаса, я и три сотни духов вечного холода! Я разорвал его, я уничтожил все нити, державшие Элиаса в этом мире! Я вверг его в пучину на целую тысячу лет!
- Как же тебе это удалось?
- Я выбрал правильный момент, дождавшись, когда учитель Нетшальд покинет его, уйдя за грани мира. - Кромб захохотал и щелкнул образовавшейся вдруг волчьей пастью. - Элиас пребывал в печали, и это помогло мне. Не знаю, откуда тебе об этом известно, возможно, ты прозрел внутренним взором эти события, однако тебе не извлечь силу из имени Элиаса, оно не спасет тебя, травник!
- Не спасет, если только это имя не принадлежит мне.
- Элиас мертв, - стоял на своем Кромб. - Я убил его.
- Правильно, так все и было, - подтвердил мессир Маноло и сделал шаг вперед, Кромб, сам того не желая, отодвинулся назад. - А теперь я расскажу тебе то, чего ты еще не знаешь. Вы напали на меня, когда учитель Нетшальд ушел, а я еще не научился существовать без него. Ты решил этим воспользоваться, чтобы убить меня и получить мою магическую силу, но ведь ты ее так и не получил...
- Не получил, но тому были другие причины! Мессир Маноло прервал Кромба нетерпеливым жестом.
- Да, ты почти убил меня, ты уничтожил все мои нити, кроме одной, однако я никогда не сумел бы воспользоваться ею, если бы не случай! В полумиле от того места, где ты с армией темных духов разорвал меня в клочья, в кустах лежала роженица. Она спешила в соседнее селение к повитухе, но не рассчитала сил, и роды застали ее в дороге. Женщина была молода и неопытна, едва родившись, ее ребенок умер, но в тот момент, когда отлетела его душа, я вселился в маленькое тельце и сумел в нем удержаться.
- Нет! Не-е-ет! - Лицо Кромба вытянулось и посинело, губы дрожали. Он пятился, а мессир Маноло наступал. - Этого не может быть!
- Может. Мое имя - Элиас, я сам - Элиас и моя духовная сила - Элиас.
- Нет... Нет... - как заведенный повторял Кромб.
- Мое имя Элиас, и силу в схватке с демоном Дюрана я получил не из будущего, а от моего учителя Нетшальда. Видя мое непростое положение, он решил помочь мне. А теперь властью и силой, данными мне именем Элиас, повелеваю тебе, Кромб, - пропади ты пропадом!
В небе прогремел гром, Кромб вскинул руки и прокричал:
- Твоя взяла, Элиас! Пропадаю пропадом!
Раздался звонкий хлопок, и Кромб просыпался горсткой черного пепла на застывшие воды реки.
Воздух начал проясняться, появилось солнце, и мессир Маноло, дернув мардиганца за повод, прикрикнул:
- Давай поживее, спать на том берегу будешь!

114

И сразу все пришло в движение, ожила река, закачался мост, и Каспар Фрай, тряхнув головой, сбросил наваждение.
- Ой, я как будто проснулся! - воскликнул Фундинул и снова начал бояться.
Бойцы Каспара спешили, спотыкаясь и судорожно вцепляясь в канаты, когда мост начинал опасно приплясывать. Еще немного, и отряд стал выходить на твердую землю. И в этот момент на том берегу, откуда они ушли, появились враги.
Побежавших по мосту быстро осадил Аркуэнон. Один из уйгунов взмахнул руками и упал на доски, оброненный им тесак сверкнул на солнце и исчез в зеленоватой воде. Остальные, прикрываясь небольшими деревянными щитами, начали пятиться.
- Уходим! Уходим! - подгонял Каспар, вскакивая в седло.
Когда отряд поднимался по пологому берегу, на противоположном - обрывистом, показались двое гельфигов. До целей было уже далеко, однако они рискнули.
В воздух взвились стрелы, одну снесло ветром, а вторая впилась Углуку в левую икру. Он громко выругался, однако продолжал понукать лошадь и, лишь когда река осталась далеко позади, пожаловался:
- Моя нога, мессир! Они в нее попали!
- Стой! - скомандовал Каспар. Отряд остановился, мессир Маноло соскочил с лошади и подбежал к Углуку.
- Мне слезть? - спросил тот, морщась.
- Не стоит, лучше крепче держись за повод.
С этими словами мессир Маноло выхватил из-за пояса короткий нож и распорол им штанину. Затем осторожно надавил на стрелу, чтобы определить, насколько далеко она от кости.
- Пустяковое дельце, - сказал он и в следующее мгновение проткнул стрелой ногу насквозь. Орк не проронил ни звука, однако его вцепившиеся в повод пальцы побелели. Наконечник стрелы был сделан из черного ридолита, хрупкого материала, который ломался, стоило только попытаться выдернуть стрелу. Благодаря решительным действиям мессира наконечник, хотя и успел сломаться, вышел вместе с осколками.
Еще несколько быстрых движений, и мессир отбросил разрезанную надвое стрелу, потом смазал рану жгучей мазью, которая останавливала кровь и способствовала заживлению.
Углук стоически вытерпел все, лишь посетовал на то, что пришлось разрезать хорошие штаны.
- Ладно, не переживай, мы тебе другие купим! - успокоил его Каспар.
Мессир Маноло вскочил в седло, и отряд снова помчался вперед, следуя на северо-восток.
Вначале они скакали по сонным лугам и темным перелескам, затем миновали гряду зеленых холмов и спустились в выжженную солнцем долину. Редкие в этих местах кустики выглядели чахлыми, трава пожелтевшей.
Несмотря на то что кони были полны сил, мессир Маноло попросил Каспара ехать помедленнее. Сам он держался впереди, настаивая, чтобы все ехали позади него.
- Мы слишком близко подъехали к Сабинленду, здесь можно ожидать чего угодно, - пояснил мессир.
Под копытами рассыпалась в пыль высохшая трава, а бескрайняя степь простиралась до самого горизонта. Иногда из дрожащего марева поднимались миражи, которые отражали то, что было здесь многие тысячи лет назад. Величественные горы со снежными вершинами, города с круглыми, похожими на башни домами и с устремленными к небу остроконечными шпилями. Иногда это была роща кипарисов, а другой раз - исполинский кедр.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 [ 31 ] 32 33
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.